李府。
溪水边。
李卯从步姨家中返回心情略有些怅惘，此时神情有些低落，眉眼深邃。
“老薛，明日黄昏时刻娘娘会召我入宫，关于梧桐木还有什么更确切地情报吗？比如说取什么部位。”
老薛不停打量着李卯的面色，沟壑密布的脸上俱是无奈。
老薛递给李卯一块坚果酥糕，没有回答倒是先问起了李卯：“少爷怎么这般低落？泡妞失意了？”
老薛拍拍手上的酥渣，拍拍胸膛说道：“哪家的姑娘敢不答应我家小王爷，我去给她掳回来！他妈了个巴子的不识好歹。”
李卯看着老薛唾沫飞溅的亢奋样子，心中好笑。
自己什么时候这么无恶不作了？
但被这么一打岔，脸上的颓态登时散去不少。
李卯摇头失笑：“不是什么姑娘，是个妇人。”
老薛眯了眯眼，端详李卯良久后这才开口道：“成熟的女人不比小姑娘，一时间昏了头爱情可比什么都重要。”
“往往有了家庭的女子不再具有那种热情，会将社会的名誉以及责任看得更重，因此少爷得另寻法子。”
老薛说着伸出手握了个圈，将食指伸进去前后动着，脸上露出了个猥琐的表情，大黄牙咧着：“俗话说得好，通往女人心最短的路是……”
李卯一听冷汗涔涔，连忙打住：“停停停！”
老薛倒不以为意，继续循循善诱：“这种女人你得强硬！你得主动！别想着人家会主动向你靠拢，女人的脸皮薄，有些话仅仅隔着一层纸就能藏一辈子。”
“特别是那种贤妻良母，完全被家庭牵绊，更是说不出那些直白的话来。”
李卯眸子亮了亮，突然觉得老薛说的有几分道理。
“少爷，您说的夫人是太后还是钗家大房的主母？”
李卯心中一突，心想老薛怎么猜了个八九不离十？
但面上却是剑眉倒竖，挥舞袖袍怒哼一声：“一派胡言！老薛你下次可不能如此对太后不敬！”
“是，少爷。”
老薛呵呵笑着，心中了然。
既然少爷只说了不能对太后不敬，那么说明那个夫人就是钗家二房了。
好像，燕夫人是钗家大房？
老薛身子一僵，脸上带着同情。
也不知道这钗家上辈子欠了少爷什么东西，这般追着送。
李卯站在原地面目阴晴不定，似乎是在犹豫不决。
“对了少爷，梧桐木要取的是梧桐树上的木芯，我觉得您最好还是找皇上要，梧桐木高数丈，参天之姿，你自己来肯定不成。”
李卯回过神应了一句。
他记得太后寝宫是有梧桐树的，到时候找娘娘要也可以。
老薛见状无奈摇摇头，大步踏出打酒去了。
傍晚，黄昏将近。
一处船坞中，舟中静静坐着一位约莫十二三岁，面容姣好，双目紧闭的少女，肤色是不正常的惨白，但更增添几分憔悴的病态美。
她面前是一位粗布衣裙的风韵妇人，眉眼柔和，脸上有些许的鱼尾纹，眼神中尽显疲惫。
木钗灰裙，却仍遮不住其满身的媚意。
“娘，银子不够用了吗？”
少女发出动听婉转的声音，让这艘死气沉沉的小舟浮现一丝丝生机。
妇人扯出一个微笑，攥紧了手中仅剩的碎银，柔声对女儿回道：“哪有，还够着。”
少女灿烂一笑，眼皮掀开，露出一双空洞无神灰色的瞳子：“娘，您别骗我了，实在不行我这眼疾就别治了吧，我这样活着也很开心。”
像极了一个精致的布娃娃，虽然漂亮但却没有任何神韵在其中。
妇人看着女儿安慰的笑容，心中隐隐作痛，上前捂住那纤瘦的手掌，哽咽着说道：“芽儿，没事，娘还有些首饰，到时候当了还能治……”
刘氏泪眼朦胧，哭得泣不成声。
先是男人死在战场上，女儿又患了眼疾，自己这在船上兜售那些斗笠手链，根本赚不了几个钱，完全无法支撑女儿的医药费用。
刘氏朝船舱内挂着的一件洗得发皱的白衣看去，悲苦的眼神忽而充斥着感激。
每每夜晚降临，她就会将白衣披上，仿佛这样就能感受到安全感一般。
但……
她又怎么好意思再去麻烦那位谪仙般的世子殿下呢？
殿下，您保佑我们母女二人能够渡过这个难关吧……
小女子这辈子无以为报，只求下辈子做牛做马以表恩情。
咚咚——
小船的门被敲响，刘氏擦擦眼泪裹着肥大的臀往船头弯腰走去。
“谁？”
“刘氏，是我，王媒婆。”
门帘掀开，王媒婆看见眼睛红肿的刘氏心中不禁夸赞，这身子，啧啧，真是个我见犹怜的尤物，甭提船上还有个含苞待放的小闺女，瞎了眼，肯定娇弱的很。
这样一对母女躺在床上叠一块，肯定美得很。
也难怪身为七品官的曹县丞对这平民母女这么上心。
“刘氏，你再好好想想要不要答应曹县丞的要求，让你闺女当丫鬟，你去曹府当衣娘，三十两银子已经不少了，你闺女不是还有眼疾，拖着拖着说不定哪一天就瞎求了。”
刘氏眼中闪过挣扎，但又不停的对自己讲清楚利害。
那曹县丞乃是京县县丞，正七品官职，对于他们来说就是触不可及的人物。
说是要请小芽儿当丫鬟，自己去当衣娘，实际上是要干什么大家心里都清楚。
虽说一方面她不想再让女儿的病再拖下去，但更重要的另一方面却又深深担忧二人的前程。
毕竟一旦进去了曹府，里面就算死两个人也会被曹县丞压下去。
况且她实在不愿女儿那么纯洁的一朵花被玷污，深陷恶臭的泥沼。
她身子骨还娇弱，哪里经得起蹂躏？
“还是再等等看吧。”
思索良久之后，刘氏长吐一口气，有些酸涩的回道。
她想再试试典当的那些首饰能不能让两人再撑下去。
王媒婆脸色一冷，直剌剌说道：“刘氏，你今年有三十五了吧？与其找个农夫走卒，还不如当曹县丞的情妇，平常在府上洗洗衣服温饱也能解决，这般好的机会真是不知道你在犹豫什么，过两年人老珠黄，连想进曹府的机会都没了！”
王媒婆甩下冷嘲热讽，矮小的身子气冲冲的走开。
刘氏关上舱门，回到船中长吁短叹，眼眶中得泪就没有下去过。
“娘，你为什么不答应她？”
小芽儿抱住刘氏的胳膊，小声问道。
刘氏将女儿单薄的身体搂进怀中，叹息道：“要是芽儿出生在那些个富贵人家中，就是一顶一的大小姐，长得这么漂亮肯定很多公子追求。”
“但……”
刘氏苦涩一笑。
“但咱们身份低微，这般进了别人的宅子，出色的容貌只会给自己招来祸患，谁知道曹府的那些夫人是不是歹毒的很。”
“衣娘和丫鬟，指不定哪天就被送人了，而且你还体弱，经不住折腾。”
小芽儿甜甜一笑，又是问道：“那为什么娘不去求助那天的大哥哥呢？”
刘氏身子一顿，随后复杂的抿着唇：“咱们已经欠过世子的人情，这般不知好歹只会徒增嫌恶……”
“那也比现在的处境好啊，娘说是不是？”
刘氏闻言一想，确实比当作玩物强的太多。
“等到首饰当完之后看看怎么办吧，实在不行……”
刘氏的目光转移到那件白袍上，回想起那天小船上那位白衣公子的飒爽英姿。
到时候，就算不成再看一眼世子殿下也是好的。
刘氏将白袍取下，披在身上搂着小芽儿。
“芽儿听说那位殿下长相俊美的很，说不定他看娘长得好就将您收入了房中，比这曹县丞不是好得多？”
刘氏心中假设，如果来的人是世子的人，那么她多半不会拒绝。
因为世子的人品和长相都在那里摆着。
但这不是问题，关键是世子得看得上她们，芽儿就先不提，就是她当世子的勾都有些高攀。
刘氏回过神来失笑的摇摇头，捏了捏女儿精致小巧的鼻子：“世子殿下是什么人物，怎么可能看得上我？但是芽儿生的这般美貌，说不定就被世子殿下收了当小妾。”
小芽儿的声音有些困倦：“那也好，至少娘不用跟着我受苦了。”
刘氏听着女儿带着几分自责的语气，心中一痛，将她搂进了宽大的胸怀中，啜泣连连。
一刻钟过去，水波轻晃，带动着小船，两人就此沉沉的睡了过去。
夜深了，月牙在天上窥视着人间。
与此同时，一处高墙朱门中时不时传出一声叹息：
“说好要自律的……”