在武殿修炼室内一个昏黄灯光映照的角落里，巩素军缓缓结束了他这一轮艰苦卓绝的修炼，双眼微启，眸中既有疲惫又带着一丝按捺不住的兴奋。一万八千枚封禁纹章，如同枷锁般束缚在他体内，而今，四百枚纹章的解锁，就像四百扇紧闭的大门被轰然推开，让他的修炼之路豁然开朗。修行的速度，由最初的细流汇聚成了汹涌澎湃的江河，竟是初始速度的十五倍之多，这等飞跃，几可与那些出身名门望族、资源丰厚的弟子们相提并论！呼……他深吸一口气，心中暗自揣测，如果这样的增速能够保持，待到所有封印尽数解开之时，自己的修行速度将会达到怎样惊世骇俗的程度？
入驻武殿恰好满一个月，这三十个日夜，对巩素军而言，每一刻都充满了挑战与机遇。除了必不可少的修炼，他几乎所有时间都投入到了解除封禁纹章的艰难任务中。封印的解除并非易事，但令人振奋的是，每当有一枚纹章化为虚无，他的修为便如同脱缰野马，迅猛飙升。据他精心计算，只要保持当前的势头，一个半月之后，他将有望踏入铸鼎境四层的门槛。
铸鼎三重到四重的跨越，意味着所需元气要再次成倍增长，这对于一般武者来说无疑是巨大的难关。但在武殿内，灵神丹仿佛不要钱一般供他取用，加上那神奇的黑色元力气丹，两者的结合，使得巩素军的晋升之路如虎添翼，即便是蒋恨水那等天才的修炼速度，在此刻也显得不再遥不可及。
然而，铸鼎境的前四层虽然相对容易突破，但过了四层之后，每一层的提升都是对武者意志与资源的极大考验。铸鼎五层，更是一个分水岭，所需的元气之巨，几乎等同于之前所有层次的总和。这也正是为什么许多出自名门的纨绔子弟，或是天赋平平的武者，往往止步于铸鼎四层的原因。毕竟，哪怕是家底殷实如山，也难以承受那无休止的丹药堆砌，蒋如虎、马飞的例子就是最好的证明。
此外，当武者修行境界达到一定程度，普通的丹药所能提供的助力便日益减弱，唯有地阶乃至传说中的天阶丹药，才能在关键时刻发挥巨大作用，但它们的价格之昂贵，足以令绝大多数人望而却步。区区一颗地阶丹药，价值百金，在飞羽城这样的小地方，即使是实力强大的姬家，也无法长期负担所有家族子弟的丹药消耗，至于天阶丹药，怕是连姬无双本人也得掂量再三……
“未来的事，留给未来的我吧。眼下，先专心致志突破铸鼎四层。”
巩素军低声自语，从怀中轻轻抽出一把散发着淡淡青芒的短刃，眼中闪烁着忧虑。一月之久，马飞必定在四处寻找他的踪迹，一旦发现他行踪难觅，是否会恼羞成怒，对无辜的陈晓蓉出手？
正当思绪纷飞之际，门外传来杨管事特有的洪亮声音：“苍狼，准备迎战！”
巩素军叹了口气，无奈地将这从马飞手中夺取的宝器重新收好，戴上面具，调整心态，迈向门外。那张林蒂亚小姐，尽管每次邀战都被婉拒，却依然坚持不懈，每日定时定点找上门来。巩素军虽然心生无奈，但她身为武殿的贵客，点名要求与他对战，作为武殿的一员，杨管事也是束手无策。
正当他步出室外，意外地发现张林蒂亚身边，还站着一位身着洁白长裙的女子，与张林蒂亚年纪相仿，身材虽然不如张林蒂亚那般火辣，但那温婉的气质与清丽脱俗的容颜，却似乎更加吸引人的目光。
巩素军刚见到张林蒂亚带着一股清晨的凉风悠然走过来，便急忙整理了一下衣襟，快步靠近，同时压低了嗓音，带着一丝不易察觉的急促说道：“苍鹰，这是我表妹陈晓蓉，近期因为一些特殊缘由，我需闭关修炼数日，就劳烦你在这段时间里与她一起练习，助她一臂之力了！”
“呃……”张林蒂亚闻言，秀眉微蹙，似乎对此安排感到颇为意外。
巩素军见状，内心一阵头疼，他本想避开张家的纷纷扰扰，没想到张林蒂亚竟直接领着家族的后辈找上门来，请求他充当陪练。面对这样的突发状况，他只能苦笑中透着几分无奈地点了点头，答应了下来。
陈晓蓉，一位身姿绰约、面容清丽的少女，她对巩素军的到来似乎并不在意，只在张林蒂亚转身离去后，才漫不经心地侧头，以一双淡漠如水的眼眸轻轻瞥了巩素军一眼，随即昂首挺胸，步伐中带着不容置疑的自信步入修炼室。在那沉重木门缓缓闭合之前，她丢下一句冷若寒冰的话语：“还愣着干什么？进来吧。”
巩素军默然跟随着，踏入了修炼室，随着门扉咔嚓一声合拢，原本清冷的室内气氛仿佛瞬间凝固。陈晓蓉的脸色在这一刹那变得阴郁而决绝，只见她轻盈地在地面上一点，整个人如同脱弦之箭，骤然爆发，双拳幻化成一道道密不透风的拳影，朝着巩素军疾风暴雨般袭来，每一拳都蕴含着令人不可小觑的力量。
“铸鼎境三层？拥有这份实力，行事却如此傲慢无礼？”巩素军心头掠过一丝冷笑，但他并未立即还手，甚至没有调动体内那股深邃的黑色元力，只是以一种看似闲庭信步的姿态，凭借着精妙的步法在修炼室内灵活游走，轻易避开了每一次凌厉的攻势。
结局显而易见，纵使巩素军未动用任何特殊能力，这段时间以来不间断的实战磨炼，已让他对战斗的敏锐感应和应对策略达到了一个让这位自视甚高的张家小姐难以企及的境界。他轻描淡写地穿梭在拳影之间，而陈晓蓉尽管全力出击，直至香炉中的线香燃去半截，却连巩素军的一片衣角也未能触及。
连续的攻势未果，尤其是每一次拳头落空所带来的心灵挫败，让陈晓蓉的胸口憋闷得几乎要炸裂开来。又一次徒劳的攻击之后，她怒不可遏，柳眉倒竖，娇躯一震，厉声道：“你是猴子转世吗？只知道一味躲闪？”
巩素军立在当地，略显尴尬地回道：“我不躲，难道还要站着不动任你打？陪练可不意味着要做一个无感的沙包……”
陈晓蓉听罢，脸色更是一沉，气得跺脚道：“那你为何不反击？这样的陪练有何意义可言？”
“哦！”巩素军发出一声干涩的回应，眼见陈晓蓉又一次蓄势待发，他终是无奈地于眼底流转起一抹淡淡的黑色元力，决定稍微展现一下实力。他站定脚步，不再逃避，双手仿若灵动的水草，在空中轻轻舞动，向着陈晓蓉缠绕而去。
陈晓蓉虽然天生丽质，却明显在实战经验上远逊于张林蒂亚。巩素军轻易地从那密集而缺乏章法的拳影中，准确擒住了一双柔若无骨的白皙手掌，动作轻柔得仿佛生怕伤了她分毫，仅是轻轻一侧身，陈晓蓉的身形便不由自主地失去平衡，趔趄着往旁边歪去。
“哎哟！”一声惊呼自陈晓蓉口中溢出，她险些摔倒在地，精致的面庞上交织着羞恼与愤怒。好不容易稳住身形，她立刻愤而反攻，但结局依然凄惨，一次又一次被巩素军巧妙地握住手腕，好似孩童戏耍一般，被引导着在巩素军周围左突右闪，狼狈不堪……
“呼呼，不打了，不打了！”终于，在又一番徒劳的努力后，陈晓蓉脸颊泛红，气喘吁吁地放弃了抵抗，猛地推开厚重的木门，快步走出修炼室，身影迅速消失在曲折幽长的走廊尽头，只留下一串逐渐消散的愤怒与不甘的余音。
巩素军轻轻抖了抖肩膀，仿佛是要将周身的疲惫与外界的干扰一并抖落，随后，他深深地吸了一口气，眼神中闪烁着坚决的光芒，毅然转身，再次投身于那无止境的修炼之路。然而，命运似乎总是喜欢在最不合时宜的时刻插上一脚，仅仅片刻的安宁之后，巩素军便又被那熟悉的声音打断——张管家急促而又不失礼数的呼唤，预示着又一次“特别”的切磋邀请。
“咦？”巩素军心中暗自思量，目光不由自主地投向那正缓缓走来的身影，“这位少爷气质超凡脱俗，举手投足间透露着一股沉稳，怕是已臻铸鼎六重之境。究竟是哪家的杰出子弟，为何偏偏选中了我作为磨砺剑锋的对象？”
随着心中疑问翻腾，那位少爷并未做过多寒暄，只是眼神坚定，步伐沉稳地踏入练功房，留下一串不容拒绝的背影。巩素军无奈之下，只能紧跟其后，心中那份莫名的好奇与隐隐的不安交织在一起。
等到厚重的大门在身后缓缓阖上，隔绝了外界的喧嚣，练功房内一片静谧。那位面若寒霜的少爷终于开口，声音冷冽却清晰：“在下翼风行，出自苍鹰派，张林蒂亚多次对我提及你的事迹，我对此颇感兴趣。今日特来拜访，望你能倾尽全力，与我一战，验证彼此修行之果。”
“翼家……他们又来了……”巩素军的眉宇间不由得凝聚起一层淡淡的忧虑。张林蒂亚的意图似乎越来越明显，她似乎决心要让他成为家族青年才俊们的试金石。每当想到这里，巩素军心中便泛起一股难以言喻的复杂情绪。他至今仍难以相信，自己的存在竟会成为他人武技飞跃的催化剂。如此匪夷所思之事，若是说给飞羽城中的任何人听，恐怕只会引来一阵哄笑吧。
但挑战已然临门，巩素军无路可退。好在他这些日子的苦修并非徒劳，黑元之力在他体内日复一日地凝练，不仅力量更为纯粹，连色泽也由深转淡，虽然总量未增，但每一丝能量的运用都更加高效，如今他维持“视力强化”之术可达一柱香时间而不衰，对战对他而言，已不再如昔日般吃力。
面对眼前的铸鼎六重强者，巩素军不敢有丝毫懈怠，他迅速催动体内的黑元之力灌注双目，身体微微前倾，目光如两道犀利的光束，牢牢捕捉着对手的每一丝动作。
“喝！接我这一式，流云散手！”
翼风行眼底掠过一丝傲然，双手宛若舞动的灵蛇，瞬间变幻出一套繁复难测的手势，化作锋利的虚影，斜斜地斩向巩素军。
巩素军凝神细观，却发现对方的武技变化多端，招式转换间几乎毫无规律可循，至少在短暂的对峙中，他已察觉到对手至少能自如地在四种不同的招式间游走转换。
“退！”电光火石之间，巩素军足尖轻点地面，身形宛如游鱼般向后滑出，意图避开这突如其来的攻击。然而，对方身为铸鼎六重的强者，速度之快岂是等闲？只见翼风行身形一闪，如同鬼魅般贴近，掌风呼啸，犹如划破虚空的利刃，直指巩素军咽喉要害。
“碎碑手！”在这千钧一发之际，巩素军深知此击不可小觑，虽不至于致命，但一旦受创，战斗力必将大打折扣。于是，他猛地一咬牙，双手迅速交错于胸前，以一式刚猛的“碎碑手”硬撼对方的凌厉攻势，空气中顿时爆发出一阵沉闷的响声，两股力量激烈碰撞，激起层层气浪，震撼着整个练功房。
“哼！”
翊龙宇唇边勾起一抹冷笑，目光如刃扫向对面的巩素军。巩素军，一名铸鼎境三重的武者，纵然此刻两人的元力均被封印，但体魄之力与他相差悬殊，他自信只需轻轻一震，便能让对方的双手如遭电击般退缩回去。翊龙宇心中主意已定，不打算变换招式，手臂继续那雷霆万钧之势，直取巩素军咽喉。
“很好，既然你不打算变招，那就准备接受失败的滋味吧！缠丝擒拿！迷雾游步！”
巩素军见状，嘴角微扬，确认对方心意已决，双手在瞬息之间由掌化爪，宛如灵蛇出洞，轻巧地扣住翊龙宇的手腕。他的脚步灵活一滑，仿佛水面飘叶，借着这股牵引之力，带动翊龙宇的身体偏离原来的方向，自己则借势绕至翊龙宇背后。
“唔，确实有点门道！”
翊龙宇身为实力强大的铸鼎境六重武者，自然非同小可，不似先前的翊飞儿轻易被牵制。他几乎是在身形将倾之际，便迅速稳住了根基，眸中战意翻腾，仿佛即将喷薄而出的火山。作为一名翊家年轻一代的首席强者，如果连铸鼎境三重的对手都难以战胜，消息一旦传出，他在飞羽城的威望何存？更不必说，这将是对翊家声望的一大打击。
于是，翊龙宇全力以赴，每一拳都灌注全身之力，眼神中闪烁着不容小觑的狠厉，誓要将巩素军打得毫无还手之力方肯罢休。
巩素军心下苦笑，只能依靠近来视力提升所带来的超凡反应速度，拆解着每一记来势汹汹的攻击，勉力闪避，每一次闪躲都显得格外吃力。
“嘭！”
半个时辰的激烈交锋后，巩素军终是承受不住一记重击，身形如同断线风筝般被远远抛开。翊龙宇也是气喘如牛，体力损耗极大。而巩素军则是一脸痛楚地爬起身，勉强挤出一丝笑容，拱手道：“翊公子武功盖世，在下认输了。”
“呵呵！”
翊龙宇汗水淋漓，与巩素军相同，体力消耗巨大。他的面容上非但没有胜利者的骄傲，反而流露出一丝自嘲：“张林蒂亚，你无需再掩饰了！刚才那一击，你是故意让我击中的吧？你的反应速度之快，简直匪夷所思，别说你是铸鼎境六重，哪怕是四重，也能轻松胜过我！对了……加入我家成为副长老的事情，你考虑得如何了？只要你同意，蒋家那边的问题，我们可以帮你解决，甚至我可以代表父亲做主，让张林蒂亚许配于你！”