十岁的叶小凡除了不亚于天生武脉的天赋外，还有一样让人无比羡慕又折服的品质——勤奋。
叶家剑法在他手里即便熟练的如臂使指一般，他依旧每日照常会练习十遍以上。
这是他给自己定下的任务，即便不吃饭不睡觉也要完成。
叶鼎之就这么看着，一个十岁出头的男孩，一遍遍舞起那套他再熟悉不过的剑法，一遍又一遍。
直到叶小凡终于精疲力竭，扔下了那根代替木剑的树枝。
“叶鼎之，我想休息一会。”
叶鼎之略带心疼地看了眼疲累不堪的叶小凡，点头道：
“上来，我背你回家。”
随着叶鼎之蹲下后，叶小凡攀上了叶鼎之的背。
夕阳如血，少年如初，叶鼎之从叶小凡身上隐约看到了当初那个为了报血亲之仇，发疯一般练剑的自己。
到了那间草屋，叶鼎之将睡熟的叶小凡轻轻放倒下， 抬脚便走。
刚出门，正巧碰上买菜回来的沈七七。
“叶鼎之，你要走了吗？”
沈七七有些失落地问道。
叶鼎之点头“嗯”了一声，放缓了脚步。
沈七七低着头给他让开一条路，似乎下了很大勇气问了句：
“那……还会再回来吗？”
叶鼎之头也没回，含糊其辞道：
“也许吧，如果我还活着。”
等到马蹄响起，沈七七再抬头时，那个少年只留下个背影和马蹄激起的一路烟尘。
……
乾东城外三百余里，一对玉璧似的少年御风而行。
温彦钊在前披风猎猎，上面隐约能看出来“毒剑仙”三个大字。
百里东君在后，背着一刀一剑，一袭修身黑色劲装，稍显吃力地跟在温彦钊身后。
“表哥， 咱们什么时候歇一会啊，这都四个多时辰了，就是乾东城的驴也架不住这么跑啊？！”
“早跟你说了，我们温家在天启的眼线给爷爷飞鸽传书，说是大内派了一队人马去乾东城，你就一点也不担心家里吗？”
“有什么可担心的，乾东城可是有十二万破风军驻扎，他们能派多少人？我爹我娘都在家，放心好了表哥！”
“你呀，我看你跟李先生出去一回真是野惯了！太安帝这老小子派那几个大太监去，万一姑父姑姑他们应付不过来怎么办？”
一听这话，百里东君顿时担心起来，他是知道那几个死太监的修为的。
即便是功力最差的浊洛，境界也在扶摇之上，这群东西若是用什么阴谋诡计，还真有可能伤到家里人。
“表哥，你传我些内力，咱们再提一提速度！那群死太监可不是省油的灯！”
温彦钊一个急停，转过身来一把将百里东君甩到自己背上：
“传什么内力，还不如我背你来的快！”
“走，还有三百多里，一个时辰之内表哥就算背着你也到的了！”
……
两天前，一队人马从天启城出发，一路奔向天启以西的乾东城。
等到叶鼎之自云州出发后的第二天，这队车马也到了乾东城地界。
这队人马中间被御林军和影宗卫士簇拥着一辆锦绣华贵的双驾马车，车里坐了个身着紫色大氅的太监，此时正双腿盘坐闭目养神。
这人生得颇为古怪，眉骨嶙峋，鼻骨却很塌。
脸上瘦削凹陷没什么肉，尤其脸颊两侧，像是被生剜去了肉一般，更显的阴鸷凶恶。
此太监便是大内五大监之一——掌册监浊洛。
约莫半个时辰后，车队驶入乾东城，随着领队御林军百户“吁”的一声，浊洛终于睁开了眼睛，低低问了句：
“到了？”
随车小太监立刻轻手轻脚挑开车帘：“大监，咱们到镇西侯府了！”
浊洛闻言一摆手，那小太监会意，立刻俯身跪倒马车前。浊洛从身旁锦盒中取出一卷黄绸圣旨，踩着小太监的背下了马车。
下车之后，浊洛抬眼瞧了瞧侯府大门，有些轻慢地对御林军百户道：
“为何不进门去？还在在这等他们通报镇西侯吗？”
那百户立刻翻身下马，俯身施礼：
“回大监的话，他们的侍卫已经进去通报了，请大监在此稍候！”
怎知浊洛抬手就是一掌，将百户的兜鍪直接打飞了出去，他当着侯府侍卫的面厉声骂道：
“你是什么东西？也配叫咱家候着？没规矩的臭丘八，若不是陛下给你个差事，早就将你抄家革职了！”
那百户素问掌册监浊洛是个性情古怪、喜怒无常的人，只好低下头不敢作声。
他是个直来直去的军汉，哪里听得出这是浊洛在指桑骂槐，嘴里骂的“臭丘八”自然不是指自己，而是在骂侯府里的百里洛陈！
就在此时，侯府里传出个厚重低沉的嗓音：
“侯府门前，何人造次？”
浊洛一皱眉，立刻听出这声音中裹加着内力，音波将他的大氅和礼冠差点震得脱落！
他嚣张跋扈惯了，哪受得了这个，立刻回击胸腔用力，吐出一口真气道：
“镇西侯好大的架子，连陛下的圣旨也不接了吗？”
片刻后，进去通报的侍卫引着一队破风军走了出来。
那队破风军跟在个一身血衣的老人身后，而这个满身锐气的老人，正是镇西侯百里洛陈！
浊洛一见百里洛陈亲自出门，气势自先矮了半分，犹豫片刻只好拱了拱手：
“镇西侯气势不减当年啊，老奴浊洛特奉陛下皇命，前来宣旨！”
镇西侯闻言扯了扯嘴角，露出个颇为应付的笑：
“原来是掌册监浊洛，远道而来舟车劳顿，就请到府中一叙，乾东城天高地远，大监可别嫌弃我百里家的茶水！”
浊洛见百里洛陈这般不卑不亢，完全无视自己刚刚说的宣旨一事，一股无名火自心底隐隐便要升起，但脑海里突然又想起临行前浊清嘱咐的话——
‘此去镇西侯府宣旨，只为试探百里洛陈是否诚心谋反，万不可与其发生冲突！’
‘若百里洛陈接旨，便带其一道返回天启，若不接旨意你便速速回宫，不可怠慢！’
“呼……”
浊洛吐出一口气，平复了下心绪，也装出一副假笑：
“老侯爷哪里的话，老奴怎么敢嫌弃贵府的茶水呢，请吧！”
百里洛陈见状大手一挥，比了个请：“这些随行的弟兄也辛苦了，就请在偏殿歇息吧！”
“陈校尉，快去安排，不可怠慢了诸位弟兄。”
立在那队破风军首位的陈校尉抱拳应了句“遵命”，随后便握着剑柄带队去招待门口的那几十个随行的军士去了。
只是几个甲胄鲜艳的年轻金吾卫并不买账，执意要跟着浊洛一并入府。
百里洛陈微微一笑：“呵呵，原来是陛下身边的金吾卫，那就跟大监一并到正堂来吧！”
……