几名少女推搡间簇拥着一名青年男子，青年举止彬彬有礼，说话也自成一套风趣，不时逗得少女们娇羞地低下头。
青年看着争抢到自己面前的姑娘们，心中无限得意，眼珠一转，随口赋诗道：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。”
姑娘们听了纷纷叫好，一句诗便轻易俘获了一众芳心。青年正在得意之际，人群中突然冒出一道怯生生的少女音：“陶公子，这是你自己写的呀？”
少女的语气温吞吞的，话中并没有恶意。
青年毫不犹豫道：“那是自然。”
少女仍有存疑，又试探地问：“那陶公子为何没有考上孔铭呢？”
小姑娘年纪小小、没心没肺，话里依旧没有恶意，可惜说者无意，听者却有心，此话一出，便冥冥中得罪了某些人。
所谓孔铭，乃是奉常任清冉和文帝方瑜早年创办的学授，只有世家子弟有资格参考。
从太学考入孔铭的弟子得再修习三年，随后统一参加公试，公试结果前十者将直接安排入朝为官。
而其余的也有机会到各个郡县上任，至于平民百姓想要为官，仍旧只有举孝廉一条路。
这个制度说好听点，是想给世家子弟们为朝堂效力的机会，说难听点，就是想沿袭祖辈传下来的世袭制，但又不想满朝废物。
青年眉头一皱，显然有些不悦，但还是佯装出一副彬彬有礼来，手指也无意识地挽了一缕垂在胸口的头发，反问道：“本公子乃是孔铭的夫子，又何须考上孔铭？”
少女疑惑道：“陶公子，你是孔铭的夫子呀，我怎么没听说过……”
随即有人推了那姑娘一下，“是真的！陶公子跟我说过，这几日要去给阿宝他们授课几日呢！”
陶晋得意地点头道：“对，没错。”
少女终于察觉到自己的失礼，奈何仍执着某些疑惑，便忍不住道：“可是……”
还没等她可是完，就被人狠狠一胳膊撞到了地上，身边人都看到了，却没有一个肯扶她一把。
似乎扭到了脚踝，少女站不起来，眼眶顿时发红了，她仰头看向青年，却撞上他那不屑的目光。
她还没来得及说什么，青年已不再看她，继续跟其他姑娘有说有笑。
少女委屈的泪光直在眼眶里打转，奈何脚踝疼到了骨子里，腿脚使不上力气，只能自己揉揉脚踝，眸中还有了几分懊恼。
这时，一只骨节分明的手递到了她眼前，随后耳畔响起温润的少年音，“你还好吧？”
少女吸吸鼻子，惊惧地抬头看向来人。
少年十五、六岁的模样，身着蓝白衣袍，生就一张俊美略带稚气的脸，头发虽挽得随意，却也极具精神，此时他微微弯下腰，一缕头发垂落下来，便有了几分灵气。
可能是顾及少女的名节，他特地在手中放了手帕。见少女睁着大大的眼睛看他，人却一动不动，便问道：“你怎么了？”
“嗯？我！我……夏……夏婉儿！”少女回过神后，隔着手帕抓住他的手借力站起身，怯生生地说道：“谢……谢公子。”
谢子婴余光扫过那一众人，似明白了什么，遂拨开人潮走进去。
原本少女们对此很是反感，但回头看到来人的模样后，又不禁生了些敬畏，只得心不甘情不愿地让了道。
陶晋察觉出不对，挑着眉问道：“你是？”
他瞥了一眼旁边的夏婉儿，随后摆出一副看穿真相的表情，阴阳怪气道：“怎么，英雄救美？”
夏婉儿似乎很怕他，拽着谢子婴衣袖的手紧了紧，几乎要去抱他胳膊了。
谢子婴忽然注意到旁边有个卖发簪的小摊，此时小摊贩正津津有味地看热闹。
他脑海中灵光一现，掏出一串五铢到小摊上，又抄起一支发钗，随手插进了夏婉儿的发间。
他不疾不徐地温声说道：“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。”
说罢，又转向陶晋微笑道：“《诗经》是太学的基本功课，哪怕是刚入太学的小孩子也会背两句。”
“……”
谢子婴看了下天色，估摸着等会又得挨程易一顿臭骂，便不再与他们周旋，趁众人议论纷纷没缓回神，连忙带上夏婉儿溜了。
夏婉儿的脚踝伤了，就这样扔下她不太好，尽管很担心挨程博士的骂，谢子婴还是在良心的驱使下，顺道送了她一段路。
这小子总算是想起来方才的无礼，连连作揖道歉，“夏姑娘，方才实在唐突，还望姑娘莫要误会。”
夏婉儿被他的动作逗笑了，便道：“我明白的呀。”
夏婉儿想起发簪之事，又顺手拔下来递给他，“谢公子替我解围，然发钗于男子来说意义非凡，便还与你吧。”
这话没问题，发钗素来是赠与家中女眷或心仪之人，虽说他的初衷是解围，但夏婉儿也断然是不能收的。
只是谢子婴拿这玩意也没用，恰好不远处有个卖花的小女孩，他灵机一动，遂走过去，悄摸将发簪放进了女孩的花篮里。
小女孩年纪尚小，这样就没有误会了。
“对了夏姑娘，”谢子婴回来后，又问道：“你可知那陶公子是何人？”
夏婉儿想了想，蹙眉道：“邻家姐姐说过，这陶公子是太尉的义子，听说是很多年前做了什么惹陶太尉不高兴，把他赶去了荆州，近日才回的长安，因为话说得好听，所以很得大家喜欢。”
谢子婴着实震惊，忍俊不禁道：“这老头收义子收得真勤。”
夏婉儿尴尬地笑着附和道：“陶太尉的义子好像是很多……”
谢子婴还没来得及说什么，夏婉儿又拽了一下他的衣袖，轻声道：“谢公子，我家就在附近，我自己回去吧，要是二哥知道我被男子送回家，他肯定会揍我的。”
谢子婴自然清楚得顾及女儿家的名节，便没有勉强，嘱咐道：“下次不要独自出门了，以免又受欺负。”
对谢子婴那些不堪的传闻，夏婉儿也略有耳闻，倒没想到他这么容易亲近，便不再拘谨，颇为自责地道：“不是我要来的，是邻家姐姐拉我来的，我没想到会闹得他们不愉快。”
谢子婴则温声道：“不必自责，与你无关，早些回家吧。”
夏婉儿想起什么似的，又唤了他一声，“谢公子？”
“怎么了？”
夏婉儿道：“你方才令陶公子丢尽了脸面，他会不会找你麻烦呀？”
谢子婴却满不在乎道：“怕什么，大不了揍他一顿。”
“……”
这不好评价。
夏婉儿只好道：“那我先回去了，你也早些回孔铭吧，二哥说孔铭的夫子都凶巴巴的。”
“好。”
……
与此同时。
姑娘们许是看清了陶晋的为人，早已骂骂咧咧离去，陶晋气得面色铁青，却又无可奈何。
见旁边的小摊贩面上挂着笑，正挨个数着五铢钱，便往他摊上敲了敲，冷冷地问：“喂，他是谁？”
小摊贩可没那好脾气，嫌弃地白他一眼，还伸指弹了下手里的五铢，暗示就很明显了。
陶晋气愤地扔下一袋五铢，“说！”
小摊贩乐呵呵地将铜钱收入囊中，“您这是初来长安吧，难怪没听说过他。他是谢禅呀，当今相国谢文诚之子！”
陶晋惊奇地问：“他是孔铭弟子？”
小摊贩接着数钱，漫不经心地道：“是啊，他少时可是长安出了名的神童，曾在太学连次夺魁，六年前就以亚第的名次考进了孔铭呢！
“他虽不是文魁，却胜似文魁，孔铭的一众夫子与博士可看重他了，他也曾被众星捧月、风头一度盖过了文魁夏恒，大家还戏称他为孔铭‘第二文魁’，可厉害了。”
小摊贩财迷心窍，又感叹道：“可惜了，这小子进入孔铭后、六艺考试竟回回给人垫底。”
陶晋问道：“为何？”
“这谁知道，”小摊贩漫不经心道：“起先大家以为他是闹着玩的，等到公试定会认真对待，谁曾想他罢考了不说，还跑去参加了太学那一届的文试，又一次考进了孔铭！”
陶晋疑惑道：“他在孔铭待了六年？”
“是啊，他是正经考上孔铭的，夫子们再生气也不可能把他扔出去，何况奉常大人都没说什么。”
陶晋冷冷地看着他，回了个“哦”字。
小摊贩自讨没趣，接着道：“谢禅第一次考上孔铭是十岁，第二次是十三岁，也就是这一年，孔铭竟破格录取了一名非官家子弟。”
小贩凑近了些，煞有其事地说：“此子名叫洛子规，同谢禅一样，年仅十岁就进了孔铭，六艺考试还回回第一，风华更甚谢禅当年哦！”
陶晋挑眉道：“为何会有非官家子弟进孔铭？”
“洛子规啊，他可不一般哦，”小摊贩咂咂嘴，“传闻这倒霉孩子是被其表兄骗去参加上郡文试的，却阴差阳错拿下了那一届文魁，这不就被郡守推举出来了嘛。”
陶晋意味深长地问：“举荐入孔铭？”
小摊贩深知他误解了，便翻个白眼，“按咱齐方的律法，未满十七岁是不能为官的。奉常大人看过洛子规文章后，可能是有惜神童之心吧，见他境遇与谢禅也有几分相像，便将他保送进了孔铭呗。”
见陶晋思索着什么，小摊贩抬手在他眼前晃了晃，“公子还有什么想知道的，小的定知无不言！”
他一边说，还一边搓搓手，暗示对方继续给钱。
“你知道么？”陶晋忽然冲他招招手，待他靠近后，又在他耳畔悠悠道：“我这人啊，向来睚眦必报！”
话音刚落，伴随撕心裂肺的惨叫声响起，小摊贩的手掌被匕首扎了个穿，陶晋还嫌恶地掏出手帕擦了擦手，才转身离去。