在球形魔塔的搭建和研究会活动的双重夹击下，时间飞逝，转眼间八天过去了。
作业季结束，期末考试还有一段时间，这是学生们难得的喘息之机。
这段时间，学生们大致可以分为两类。
那些胸无大志的家伙，只会更加肆无忌惮地浪费时间；而那些稍微有点上进心的，则会抓紧时间提升自己，或者接触一些平时没有机会涉猎的领域。
就在大家享受着各自的闲暇时光时，成绩公布的日子悄然而至。
“艾丽西亚，考得怎么样？”
“托您的福，成绩还不错。”
艾米丽突然出现，看她心情不错的样子，成绩应该相当不错。
艾丽西亚展示了自己的成绩单。七门科目全部满分，平均分折算的卡提亚积分也达到了最高值——10分。
艾米丽惊讶地瞪大了眼睛，但一想到对方是艾丽西亚，也就释然了，她点了点头，表示认可。
“塞丽娜呢？”
“……”
塞丽娜没有说话，只是默默地递上了自己的成绩单。除了有一门课不是最高分以外，其他科目都是满分。
“哦……哦。大家都好厉害……”
艾米丽的气势稍微弱了一些，她偷偷地看了一眼芬，心想：芬的成绩应该和自己差不多吧？
然而，芬却轻而易举地打破了她的预测。
“什，什么……芬……！你怎么会……我还以为你是最稳的！”
“怎么了？我可是一门A+都没有啊？”
“可是你大部分都是A和b+啊！这样一来，你就有8点卡提亚积分了……！”
“所以，你觉得我应该考多少分才算满意呢……”
芬哭笑不得地看着艾米丽，反问道。
得知了其他组员的成绩后，艾米丽不太想公开自己的成绩了，但毕竟是她先问的，所以也只能硬着头皮把成绩单递了出去。
她有一门课拿到了A，其他都是b+。
卡提亚积分是7分。
还算说得过去吧。
毕竟，这次的作业并不完全取决于个人实力，只要肯花时间，就算像她和芬这样的水平，也能取得不错的成绩。
“……你呢？”
最后，艾米丽看向了巴尔干。
虽然她已经预料到了答案，但考虑到巴尔干最近受到了遗物的限制，她的眼中还是闪过了一丝期待。
“呵。”
巴尔干忍不住笑出了声。
“总是那些不上不下的家伙，才会如此聒噪。”
“……我还以为我的成绩已经很好了呢，看来是我想多了。”艾米丽有些尴尬地说道。
不出所料，巴尔干的成绩单上全是A+，卡提亚积分也是满分。
本来，他根本没打算告诉别人自己的成绩，因为这对他来说是理所当然的事情，根本不值得一提。
“嗯，不管怎么说，我的卡提亚积分现在已经有70分了，依然是年级第一。”巴尔干心中暗道。
六月份不允许进行排名战。
所以，一学期中，除了五月份的排名战以外，就只剩下期末考试可以获得卡提亚积分了。除非出现什么意外，巴尔干的年级第一的位置应该会稳如泰山。
虽然卡提亚积分很重要，但这并不是巴尔干的最终目标。
他必须以年级第一的成绩结束一年级，才能获得那份奖励。
那是一件只有在英雄学院才能获得的珍贵宝物，是巴尔干打造“武器”的必备材料之一。
他绝对不能错过。
……不过，随着巴尔干的实力在学院内越来越出名，想要找到愿意和他进行排名战的对手也越来越难了。
排名战需要双方同意才能进行，如果有一方拒绝，就无法成立。毕竟，没有多少人愿意主动挑战一个实力远超自己的对手。
“如果实在找不到对手，就只能动用家族的力量，或者用其他利益来诱惑他们了。”巴尔干心中暗道。
“反正，我最不缺的就是钱。实在不行，就只能想其他办法了。”
“那个，巴尔干大人，我先告辞了。”
芬向巴尔干行了一礼，然后便匆匆忙忙地跑向了训练场，仿佛有什么急事一般。听说他最近几乎都住在训练场了。
艾米丽目送着芬离开。
虽然芬已经走远了，但她还是忍不住说起了关于芬的事情。
“芬最近真的很努力，除了上课和睡觉的时间以外，他几乎都在训练。”
艾米丽也去过几次训练场，亲眼目睹了芬的训练状态。他几乎将所有的时间都投入到了剑术训练中，没有一丝一毫的懈怠。
“他最近经常和‘枝’的成员，还有雷昂他们一起训练，强度大得吓人，真不知道他的身体能不能吃得消……”
“你很担心他吗？”巴尔干问道。
“当然担心了，他那样下去，迟早会把身体搞垮的。”
艾米丽是真的担心芬会因为过度训练而损伤身体。
那样高强度的训练，就算是拥有魔力，经过了严格训练的勇者，也未必能够承受得住，更何况是芬？
“就算如此，也不能降低他的训练强度。”巴尔干淡淡地说道。
“我知道……这是芬自己的选择。”
“原作”中的芬，和现在的他并没有什么区别。
他没有像艾丽西亚那样，因为童年的阴影而阻碍了成长，也没有像艾米丽那样，拥有在其他领域大放异彩的可能性。
他总是展现出开朗乐观的一面，背地里却付出了比任何人都要刻苦的努力。
当别人只前进了一步的时候，他会拼命地迈出五步，试图追赶上别人的步伐。
然而，即使他拼尽全力，最终还是没能追赶上，带着一丝遗憾，永远地离开了这个世界。
虽然巴尔干并不喜欢“拼命”这个词，但对芬来说，这是他唯一的出路，也是他最后的希望。
正因为他明白这一点，所以才会如此拼命地努力。
“我也要更加努力才行……”
艾米丽低声自语道。
她望着芬离开的方向，眼神中充满了坚定。巴尔干看着沉浸在感伤气氛中的艾米丽和塞丽娜，开口说道：
“芬的事情先放到一边，我们还有更重要的事情要做。”
巴尔干的目光落在了艾丽西亚身上，艾丽西亚疑惑地歪了歪脑袋。
“艾丽西亚，这段时间，你和塞丽娜负责丰饶之树的日常活动。我已经安排好了接下来的任务和计划，你只需要公布出来，让大家知晓就可以了。”
“是，我明白了，少爷，我一定会完成任务的。不过……您是不是有其他重要的事情要忙？”
没错，是非常重要的事情。
海利昂的遗物，他已经使用了十天，有效期只剩下最后二十天了。
这件遗物能够持续一个月，准确地说，是三十天。在剩下的这段时间里，巴尔干必须抓紧时间提升自己的实力。
“接下来的二十天，我要闭关修炼。”巴尔干宣布道。
“闭，闭关修炼……？少爷……？！”艾丽西亚惊讶地瞪大了眼睛。
“不用这么大惊小怪吧？所谓的闭关修炼，也不过是在宿舍里集中训练三个星期而已。”巴尔干解释道。
“那，那您的课怎么办？”艾丽西亚担心地问道。
“翘掉。”巴尔干淡淡地说道。
“啊……”
艾丽西亚愣了一下，似乎想说些什么，但最终还是忍住了。
巴尔干当然不是毫无计划地说出这番话的。他可不是那种讨厌上学，故意和家里对着干的叛逆少年。他这么做，自然有他的计划和目的。
“我已经计算过了，就算接下来的三周我不去上课，也不会影响我的成绩。那些课程内容对我来说根本不值一提。”
“等，等等！那‘木’的成员怎么办？‘枝’和‘茎’还好说，‘木’的成员，我们可指挥不动啊！”艾米丽忍不住插嘴道。
看来，艾米丽已经逐渐有了作为研究会成员的自觉了。想当初，她可是满脑子想着怎么偷懒，现在居然会担心起研究会的事情了。
……虽然她担心的事情完全是多余的。
“他们的事情，你不用操心。你只需要给他们下达简单的指示，他们自然会完成任务的。”巴尔干说道。
精英之所以被称为精英，自然有他们的过人之处。
巴尔干在研究会的主要作用，并不是教授他们什么，而是和他们一起研究术式和技能，所以，就算他不在，也不会影响研究会的正常运转。
“还有一件事，我要宣布。”
“还有什么事情？”
这件事也非常重要。
这关系到丰饶之树的所有成员。
“下个月的第一天，我会举行晋升仪式。”巴尔干宣布道。
也就是说，六月一日。
巴尔干会借此机会，检验丰饶之树成员这段时间的修炼成果，如果有人能够超越当前所属小组的水平，就可以晋升到更高级的小组。
“另外，所有成功晋升的成员，都将获得10枚金币的奖励。”
“还有奖金？！这阵仗也太大了吧？”艾米丽惊讶地说道。
人类都是有虚荣心的，如果能够站在更高的位置，获得更高的认可，自然会更加积极。
更何况，丰饶之树的成员，既有心高气傲的高级贵族，也有渴望出人头地的平民子弟，没有人会拒绝这样的诱惑。
而奖金，则是巴尔干为了进一步激发他们的积极性而准备的。有些人或许是为了钱，但就算不是为了钱，能够获得额外的物质奖励，也会让人更加有动力。
巴尔干这是在为他们的未来投资。
当然，他可没打算轻易放走自己辛辛苦苦培养出来的人才。
“都明白了吗？”巴尔干问道。
“谨遵您的吩咐。”艾丽西亚和塞丽娜齐声回答道。
丰饶之树，这台机器，终于开始缓缓启动了。