天青若靛，纤云似缕。
日头格外明媚。
平阳侯府花厅前矗着座铜镀金珐琅嵌海棠大珊瑚盆景，王氏正站在那座珊瑚前与各官家夫人谈笑风生。
她今日穿着一件赤金撒花缎面裙，又套了湘妃色刺绣镶金鹤纹褙子，眼角眉梢都是得意。
“也没有花多少银子，只是想着我们侯府许久没这般热闹过了，必不能糊弄诸姐妹不是，钱都是小事，能让大家看个乐，也就不枉我费尽心思准备了。”
太傅夫人拿扇子轻轻遮住嘴角嘲意，同她女儿魏烟柔道：“这老夫人一边说着没多少钱，一边又频频提起钱，啧。”
魏烟柔软软一笑：“娘，您就别挑刺了，再说您手里拿着这妙羽斋的扇子不是挺喜欢的？”
这倒是。
太傅夫人手腕轻转，对这扇子赞不绝口。
“你瞧这山，巍峨连绵，褶皱峰脊更是无一不真，还有这金色笔触，你瞧你瞧。”
她将扇子迎着日头，霎时间如同暖阳照在峰顶一般，整副扇面都灵动起来。
“不知这妙羽斋的画师是哪位名家大师，看能不能将你送到他名下学学。”
“娘。”魏烟柔无奈。
太傅夫人似是想到什么，缓缓将扇子放下，遗憾道：“可惜这样一位大师，怎么跟了那么个东家。”
“娘从前还教我耳听为虚，女儿是曾见过那东家几次的，人很谦和，还会医术，感觉不像是说出那等无礼粗俗之语的人，再者，他的话难道母亲不赞同？”
“好好好，属你机灵！”夫人伸手点了点她额头。
那厢文敬侯夫人听见王氏说自己一手操办，忍不住问道：“我是知晓容娘子在忙新铺面的事，那你们家大娘子呢，也不帮衬着点儿？”
“嗐。”王氏心照不宣摇摇头。
几个上了年纪的夫人都是做婆母的，几乎立刻就理解了她的难处。
“越是那小地方出来的儿媳啊，越是不知礼数。”
“主要我那儿子，心软得很你们知道吧，总是惦记着桑家照顾他两年的恩情，所以我也不好怠慢这儿媳，左右我身子硬朗着呢，给自己找点事做也好。”
王氏挂着慈笑，抬手锤了锤肩膀。
“说到心软，侯爷的确是个纯良爱民的，听说他见过贫寒学子上京赶考风餐露宿后，不畏权贵，亲自上书要整治春闱客栈涨价乱象。”
“这个月又跟太子南下查科考舞弊案，以后真是大有可为啊。”
正说着，有小厮高喊着：“太子到——”
众人忙噤声，撂下手里东西齐齐看过去。
春风携卷凉意，李闻昭倏地绞紧手中绢帕。
日头太晃眼。
他心上一跳，不由得往前走了几步，于慌乱中看清那男人的模样。
太子殿下高大挺拔，穿着一身月白镶银滚边花莲底纹锦衣，青玉色绦带束腰，高贵俊致，气度迫人。
提着的心放下，李闻昭暗暗觉得自己是最近睡不好所以出现了幻觉，怎么方才会恍惚间以为看到了当日从香炉峰上救下桑眠的少年。
“太子殿下果然如同传闻那般好看，神仪明秀，朗目疏眉，我瞧着比探花侍郎还要俊俏。”
“嘘——议论太子，不要命啦。”
“相貌再美也不是你的，听说昭仪娘娘早属意魏太傅家女儿，早都互相见过，今日不过是再走个过场。”
李闻昭垂头听一旁几个女子窃窃私语，又暗自打量了卫蔺好一会儿。
太子殿下莅临，侯爷自然是要作陪，桑眠守着礼节客套几句，无非就是说什么蓬荜生辉之类的恭维话。
卫蔺却慢着步子，极赏脸的，句句都做了回应。
桑眠有点子噎。
今日的卫蔺跟回京之前客栈里那个冷漠狠厉的男人判若两样，甚至眼底的冰碴子都好似尽数融为春水，在暖阳下粼粼荡漾。
她抬头撩起帷幔，趁着后面暂时无人，低声问道：“太子殿下的伤可好了？”
银丝莲纹随着步伐轻摆，卫蔺嗯了一声。
桑眠放下心来，差人上茶。
今日来的都是些世家子弟姑娘与夫人，因此也没分什么男女席面，他们大多是为了相看而来，此时都在庭院里作诗赏花，一时间厅内就只有他们二人。
“这是……云山绿影图？”
卫蔺视线慢慢落在隔扇门旁那悬着的字画上。
“怎的没有落款，不过本宫一观，觉得这像是陈凝大师的墨宝。”
“太子殿下知道她？”桑眠讶异。
陈凝是她老师，最擅山水，用墨浓淡相宜，笔法细腻入微，画作在大乾曾一度风靡，只是在知晓她为女子之后，偏见立刻掩盖赞赏。
世人像是脑子被猪油蒙了，竟对这百年都难得一见的女画师极尽嘲讽。
男子们觉得女人作画，无非是闺阁玩闹消遣，难登大雅之堂。
而女子们竟也嗤笑陈凝痴心妄想，还自称大师，就是装模作样附庸风雅而已。
甚至很长一段时间，在画师圈子里，都以取笑师父画作为乐。
如今多年过去，陈凝这个名字早被人忘却脑后了。
卫蔺言语里似有可惜：“本宫儿时曾有幸看过陈凝大师所画的《春江水暖》，细微知着，以小见大，很是精妙。”
“可惜…”
可惜被人抨击低级，一把火给烧了。
桑眠盯着画上峰峦的起伏，轻声喃喃：“画可惜，人又何尝不可惜。”
“这世道留给女子的路本就不多。”卫蔺叹道，他不动声色往后头看了一眼，接着挪近了些，近到桑眠可以闻见他身上清冽雪松香气，带着沁人心脾的凉意。
“我有东西给你。”
男人手指冰凉，一纸书信在他掌心摊开，桑眠看见上面歪歪扭扭的桑蓝二字，忙伸手去拿了来，指尖不可避免划过他凸起小鱼际。
正逢下人托着茶盘进来，男人脚步一转，修长手指执起玉盏，轻啜一口。
只是不等桑眠展开信，帷幔忽然被撩开，宝珍进来，面色焦急：“侯爷不好了。”
“大娘子和容娘子起了争执，您去看看吧。”