安遥拿起瓷勺，试起了那几盘退菜，见曹知南神色颓败，便柔声劝慰起来。
“曹师傅，千人千味，再好的厨子也不可能让所有人满意，您不必太过在意，这豆腐滋味不差，只是与那人来寻的旧味不同罢了。”
对方眼里重新燃起一丝光亮，有些不好意思，“谢东家体恤，可今日若因为我得罪了马员外，还害了铺子，我……我实在是愧对老掌柜啊。”
他双手在腰间围布上反复擦拭着，身上的黛蓝袍衫已经褪去了原有的颜色。
安遥骤然想到什么，忙问：“您既是酒楼旧人，那芙蓉豆腐的滋味您还记得吗？”
“自然记得，可惜老掌柜走得急，我都还没学会……”
曹知南越说声音越低，安遥赶紧止住他的忧思，“无碍，记得就行，现在我要您仔细为我回忆那道菜，色、香、味，一个一个描述，越细越好……”
不多时，一道热腾腾的芙蓉豆腐被小豆子重新端往雅亭，正巧遇上马员外和小厮从里头出来。
凑近了，小厮还用食指轻戳小豆子的肩膀，“告诉你们掌柜，厨子太慢，我们员外先走一步了。”
小豆子连唤“马员外留步。”可对方却丝毫没有停下的意思，他急中生智，将保温银盖一把掀开，瞬间芳香四溢。
马员外的脚步果然慢了下来，左右探头轻嗅。身后小厮一个不稳，直直撞上主子后背，吓得连声道歉。
“这什么香味？”马员外耸了耸鼻尖，寻着味儿又走回了小豆子身边，看向他手中的托盘。
明明只有一盘豆腐，怎么会这么香？细细闻去，竟还带着香菇竹笋的鲜味儿。
“当然是菜香啦，这可是正宗的芙蓉豆腐，香飘十里，去到巷口都能闻见！我给您摆好，趁热享用。”
小豆子赶忙抓住机会吹嘘一通，将菜放妥。说实话，这香味让他这个专业跑堂都被馋坏了，忍不住舔了舔嘴唇。
这头，换下围裙的安遥刚到前厅，就见雅亭边上围了一圈人，凑近一看，马员外一头大汗，吃得正欢！
不看不知道，一看吓一跳！就这么一会儿功夫，菜盘都快被舔空了……
马员外端着那碗浇了菜汁的米饭，哗啦扒动着筷子，边吃边夸赞起来，声音含糊不清。
“哎呀，这个豆腐……对头！就这个味儿，不对！比以前还要好吃！”
小豆子站在一旁揉了十几遍眼睛，才确定自己真的没在做梦！
不仅他惊呆了，在雅亭边上探头偷看的枇杷和曹师傅也被惊得瞠目结舌，马员外怎么像变了一个人似的。
那小厮站在角落里，满脸尴尬……他今日原是受人之托，只要引马员外过来，煽风点火闹闹事，让马员外败兴而归，就能拿到五两银子！可现在竟弄成了这样……
周围食客见状都纷纷要点这新菜来试，安遥刚出来就被拉回了后厨。
很快，马员外就风卷残云般清完了餐盘，满足地摸起了肚皮，神情怡然，甚至打趣起了一旁瞪大双眼的小豆子。
“吃得香才是对好菜最大的尊重，你看，这盘子都不用洗了不是，哈哈哈……”
小豆子立即咧嘴应和，马员外又道：“这菜式既然没失传，为何还藏着掖着不拿出来，莫非这厨子是上宾专享？”
“瞧您说的，您不就是上宾嘛。”
“那我就搞不懂了，早按这样的标准做，还愁没人光顾吗？”
他早就听说芙蓉楼生意凋敝，已经名存实亡，今日也是经过时马车抛锚，恰好记起当年技惊四座的芙蓉豆腐，所以才进来碰碰运气，谁知对方竟藏着好菜不上，这跟锦衣夜行有什么区别？
酒足饭饱，话也多了起来，“大家都说这鲍参翅肚难做，可我说不是，能把青菜豆腐做好才是真的有本事！这盘豆腐里有股说不出来的鲜，像雨后的山间，那种丰富、清新与绵密……这感觉你明不明白？”
小豆子点头如捣蒜。
“得了，看你样子也不明白，这厨子在哪儿？让他出来。”马员外让阿乔拿出十两银子，准备打赏。
“这菜是我们安掌柜做的！”小豆子语气颇为得意，若不是刚才亲眼所见，他也不相信这如花儿般好看的东家竟会做菜，而且还做得这么好！
他将空盘收去后厨，又请了安遥过来。
再见到马员外时，对方明显亲切了不少，圆圆的脸上写满了震惊。
“安掌柜，想不到你年纪轻轻就有如此手艺，真是后生可畏啊。外人总说芙蓉楼后续无人，我看纯粹是胡说八道！安掌柜应该拿真功夫去糊住他们的嘴，哈哈哈……”
安遥从小就喜欢跟养母玩复刻美食的游戏，练得多了，很多美食她尝上一口、甚至看一眼就能复刻出来，但方才那种以“听”还原的做法，她也是第一次尝试。
此刻悬着的心终于放了下来，安遥欣然一笑，谢道：“是您谬赞。”
“刚才我的人太过鲁莽，我让他给你道歉。”马员外让阿乔道了歉，又递上十两赏银。
安遥接受了道歉，却没收下银子，“您能记着这道旧菜已是对芙蓉楼最大的肯定，但这豆腐不值十两，我们不能多收，您若喜欢，以后常来就是。”
“好，既然安掌柜这么说了，那便依你。”马员外猛然想到什么，悄悄凑近。
“不瞒你说，我们珍馐会正在主导重选京都星级酒楼一事，最近有传言说你们要歇业，原是计划将你们剔出名册的。”
安遥赶忙解释：“都是谣传，马员外放心，我们不会歇业。”
“噢，既是谣言，我明日自会替你解释。”马员外是个爽直之人，今日口腹之欲和面子都得到了满足，他也想给安遥一点甜头，毕竟这酒楼他还打算常来。
马员外刚走，店内那几个试过新菜的客人就都啧啧称赞，嚷着要继续加菜。厅中客人虽不多，可连吃带打包的，也让众人忙了好一阵。
就在这时，大厅忽然传来了异动！