公孙韬不敢相信自己的眼睛，高朗居然变成谢书贤的舔狗了。
一口一个斋长，叫得好不亲热。
这厮对谢书贤的愤怒去哪儿了？
事有反常必有妖。
我要更加小心了，不能被谢书贤发现在暗中挑拨。
说实话，他现在暗中挑拨也没人听。
班级成绩稳步提高，同窗们对谢书贤是言听计从。
就高朗和巴文忠两个人有些情绪，现在都化敌为友了，他也没有怂恿的人了。
公孙韬的做法也让高朗无计可施。
他几次设计让公孙韬说谢书贤坏话，然后将公孙韬表面一套，背后一套的伎俩公之于众，但公孙韬就是不上当。
······
团结一心，成绩便稳步提高。
丙级一班在州学渐渐出了名头，谢书贤也成了州学名人。
自己刻苦学习，每次考试都是第一，还带领全班努力。
四月份，家里送来消息，郑梅又给初六添了个小弟弟。
初六很高兴，写了封信带到家里，还自作主张给弟弟起了个乳名，叫嘟嘟。
不久，萧婉清也产下一子，楚昭南一家都乐开了花。
练武时，悦兮一直夸她弟弟可爱。
······
日子过得飞快，转眼初六来到州学第三个年头了。
十三岁的初六和苏彪差不多高，比悦兮高了半个头，身体健壮了不少。
现在如果打架，比他大两岁的孩子也不是对手。
从上学期开始，初六就抛开一切事务，全力冲刺乡试。
给报纸写故事的人变成张宝、武义元两人。
这两人都是童生，屡次考不上秀才。
他们自知学问不深，家中又供不起他们读书，便不再贪图功名，以抄书为生。
二人被苏来宝挖过来，专门为报纸供市井杂、笑话等模块的稿子。
但他俩却喜欢上了初六写的故事。
张宝喜欢历史文，武义元喜欢玄幻文，二人闲时也模仿写。
这些稿自然被苏来宝偷偷拿给初六，初六看过后的指点，又通过苏来宝传给二人。
慢慢二人有了起色，后来便大胆启用。
八月乡试在即，州学的秀才内卷的厉害，学习气氛空前高涨，展开考前冲刺。
夫子们也全力以赴“特训”，三天一小考，七天一大考。
只要学不死，就往死里学。
有时候还借用考院的考棚进行模拟考试，按照乡试试题类型出题，每一场也是连考三天，吃喝拉撒都在考棚。
主打就是一个逼真。
六月中旬，州学就早早放假，让秀才们去准备乡试报名等事宜。
“你们别急着走，我给闻祭酒通了气，让他辅导你们几天。”
初六和苏彪正准备回去，楚昭南却留住他们。
二人大喜。
闻祭酒学富五车，尤其在八股文和策论上有极高的造诣。
这可是天大的好事。
二人谢过楚昭南，又在祭酒闻敬儒指导下，学了十几天，然后告别回家。
······
乡试在省城迁南府贡院考。
七月底，全省各地的秀才便浩浩荡荡赶往省城，为这三年一次的乡试冲锋。
金举人、银进士。
说的就是乡试竞争极为激烈，淘汰率非常高，几乎达到百分之九十七左右。
能从众多秀才中脱颖而出成为举人，是一件相当不容易的事，其含金量极高。
能不能鱼跃龙门，就靠这一搏了，否则又要熬三年。
乡试定在八月初九开考。
文澜沧和杨绍在县学苦读三年，今年也来赶考。
师徒四人都住在迁南府贡院旁边的鹿鸣客栈。
考中的举人，都要在省府参加鹿鸣宴，秀才住在鹿鸣客栈，也是为讨个好彩头。
“只要没死心的秀才都会来参加乡试，迁南府少说也有四千秀才，这么多人竞争一百多个名额，比投胎转世还难。过了奈何桥，便是举人老爷，过不去，仍然是个穷秀才······”
两个中年考生在客栈院内长吁短叹，引得周围考生一阵心虚，不由得在心里把神佛都求了个遍，然后默默进了房间临阵磨枪。
······
“咚！”
丑时四刻，第一发号炮响起。
鹿鸣客栈内早已点燃蜡烛，考生们穿好衣服，背上考篮，准备出发。
乡试分为三场考试，考生需要提前一天进入考场。
第一场考试在八月初九，考生需在八月初八进场，也就是初九凌晨寅时入场。
由于鹿鸣客栈就在贡院旁边，初六等四人也不急。
洗涮完，吃了状元及第粥，等第二发号炮响起，才慢悠悠向贡院走去。
路上人很多，都拎着灯笼，却没有人说话。
但从星星点点的光亮，就可以看出，参加乡试的考生很多。
现在还没有到入场时候，考生在衙差的指挥下排成几列长队静候。
贡院外有百余官兵维持把守，表情严肃，没有人敢大声吵嚷。
第三声号炮响起，贡院大门缓缓打开。
考生开始入场。
第一场要考三天，考生入场后，吃、喝、拉、撒、睡都在考棚内，直到考试结束才可以离场。
初六等人都带着切成小块的干面饼、水煮蛋、干肉，考场内提供开水，吃这些东西正好。
入场检查更加严格。
考引盯得紧，食物也查得仔细，任何食物都会过衙差的手。
馒头、饼子、包子都会被剥开，米饭也给拨拉散。
初六等人将面饼切成块，衙差看了一眼，没有用手去捏，却把鸡蛋都敲开。
搜身很彻底。
别说隐私和人权，在搜检的衙差眼中，这些秀才相公只不过是一块参加考试的肉罢了。
好在乡试作保简化，考生是秀才，都是有功名的人，互相结保即可。
初六结保的都是州学同窗，人品可信。
不然一人作弊，其余连坐，可就亏大了。
······
一系列程序结束，考生陆续进入考棚。
初六进了考棚，先把恭桶放在考棚门后的拐角处，然后调节两块木板位置。
他坐着试了试合适，便靠在墙上小憩。
巳时才会发答题纸和草稿纸，现在还属于入场时间，他抓紧时间养神，缓解疲劳，释放压力。
“咚咚咚······”
鼓声响起，贡院大门“咣当”一声关闭。
乡试正式开始。
······