大军一路上沿着黄河，路过各个边堡仍然带走所有的守堡边兵，充实大军。到了宁安堡后，又转向东南方向，沿着清水河谷又走了六七天，张能和杨彦昌率领的前锋部队，终于到达固原城下。
固原原本只是普通的陕西小县开城县，后来增设守御千户所，成化五年升为固原卫，开城县也升级成固原州。
后来随着明军战斗力的衰退，蒙古人开始入驻之前明蒙之间的无主隙地，这就导致陕西“三边”边防压力骤增，但是远在西安的陕西镇离边境太远，面对频繁入侵的套虏，明朝不得不做出调整，陕西镇守总兵官开始频繁自西安转驻于固原，逐渐变成了三边四镇中的固原镇，最后形成了固原总兵日常驻固原、防秋驻花马池的制度。
后来又增设三边总督，节制调度三边的兵马协同作战，三边总督最开始就是驻扎在固原！
随着固原城的等级不断提升，固原城防也一直被加强，到明末时固原城已经有了内外两道城墙，堑壕深宽各二丈，还增修角楼、炮台、车道及垛墙。
不过随着明末中原战事紧急，不断抽调陕西边兵出关与起义军交战，最后固原总兵郑嘉栋也率领标下，随孙传庭进攻李自成，固原守军被抽调一空。
后来大顺收取陕西，任命投降的白广恩为固原总兵。等顺军从山海关败退回陕西，白广恩的固原兵又被李自成抽调参加潼关大战。
所以固原现在就是有城防却无人防，偌大一个边防重镇，城内也就剩下一些多次抽调剩下的老弱残兵。
张能和杨彦昌率领的前锋军到达固原城下，以为城中没有守将，准备直接进城。却不料先头斥候到了城下，正准备叫门，就被城头的守军，用箭射退。
张能和李世威二人亲自到达固原城下时，已经城门紧闭，城头一些士兵正准备严防死守。城楼下，一群军官正围着一个文官，陪着站在中间的军官观察城下的顺军前锋。
这个文官穿着也像去宁夏劝降的人一样，明朝的官服，却留着清代的辫子。周围的军官穿着破旧的棉甲，低头哈腰谄媚的陪笑。
原来阿济格和多铎占领长安以后，立即就派了投降满清的文官，往西北各府招降。大顺在西北的统治刚刚崩溃，正是人心混乱的时候，这些文官又有满清武力做后盾，往往一个人就能招降一座城。
城头的文官就是满清新任的固原兵备道吕鸣夏，这群武将就是刚投降的固原总兵何世元等人，连头发都还没来得及剃！
当初在宁夏，要不是李锦忽然出现，陈之龙恐怕也会胁迫牛成虎率部投降满清！
张能命人去城下和守城兵马继续交涉，自称宁夏驻军，要去西安，希望能从固原借道经过。
“我固原兵马守土有责，你们没有调令，本官只有禀明英亲王后，才能放你们过去！”城头的官员倨傲的回答城下要借道的顺军。
城头文官说完，立刻命令身边武将，迅速派出信使，禀告西安，宁夏兵马没有命令，擅自调动，可能已经出了问题，请求西安立刻派遣大军来守固原。
张能一听城头的回话，立刻反应过来，固原城可能已经降清了。随即和杨彦昌商议道：“固原已经投降鞑子了，我来堵住其他三个方向，你快带人去南门，防止他们向关中报信。要快！”然后张能又指着身边的一个护卫说：“你快返回中军，通知亳侯，就说固原已经降鞑，前锋军现在正在封锁固原，请中军和殿后部队，快快通过固原。”
听了张能的安排，杨彦昌没有异议，立刻分出一部分骑兵，绕着西面城墙，直奔城南。余下的兵马，张能也兵分三路，分别堵住固原北面和东西方向的三个城门，隔绝固原和关中的消息，等待后面大顺兵马到来。
大约过去两个时辰，李锦带着李世威等几个护卫，随张能安排的报信的人一起到了固原城下。
随后李锦和张能一起在固原城下转了一圈，仔细看了固原的城防，李锦也束手无策，这种城池如果想要强攻，根本不划算！
只能按张能的安排，派军队围住固原，切断固原和关中的联系，大军趁机快速通过。
傍晚时分，牛成虎、田虎和马重僖他们率领中军到达固原城下，准备安营扎寨。
城内的守军见城外顺军越聚越多，也不敢轻举妄动，只能仰仗固原坚固的城防，据城固守，等待关中的援军。
只是他们不知道，派出去的信使都被杨彦昌拦截，长安城内的清军，还不知道李锦已经率领陕北顺军，到了固原！
天黑以后，前锋和中军的将军聚在一起，商量要不要攻打固原，消除后顾之忧，然后再南下。
最后李锦觉得，现在顺军的目的是要收集陕西三边的军队，尽快南下。固原城中的守军不多，还都是多次抽调后剩下的老弱，没必要带着一起南撤。再者他们凭借坚城固守，顺军如果强行攻打，徒增伤亡不说，有可能还会惊动关中的清军主力，徒增风险。
随后李锦做出决定，张能继续率队南下开路，为了避免惊动关中的清军，大军沿着陇山和崆峒山之间的峡谷，过了瓦亭关后不要走回中道到平凉，而是沿瓦亭道翻越陇山，过隆德、静宁，沿着葫芦河过庄浪、秦安县到秦州。
李锦留在固原城下，等后军到了以后，高一功带牛成虎、马重僖、田虎随中军步兵快速南下，李锦率李友、贺兰带领骑兵继续监视固原，两天以后再撤围南下，追赶大军。
李锦率领李友、贺兰二将和五六千骑兵，在固原城下监视城内守军，两天时间，抓住了三四波固原城内派往关中的信使。
两天以后，李锦估摸着中军大概已经进入陇山、也就率领固原城下的骑兵，趁夜南下追赶大军，天亮时已经过了瓦亭关，也进入陇山。