“敢叫贵人知晓，小老儿今年三十有六啦。这是咱婆娘和小子，快快来见过贵人！”张老汉赶紧冲妻子儿子喊道。
“这~36岁嘛？你们不必如此多礼，我也只是普通行商，想跟您了解一下应天府周边乡间的情况而已。”
张寒凌看着这沧桑的脸颊，厚重的皱纹，怎么也想不到这汉子竟然只有36岁，与想象中的五十多岁相去甚远。
“不知这田是你们自家的吗？你们平常年间能余下多少粮食，家里人够吃吗？”张寒凌想看看普通农民基本温饱能否保障。
“欸~小老儿也只是这高家庄的一户佃农，这一大片田都是高老爷家的。说起这个也是气人。”张老汉不知想到什么，一脸气愤。
“虽说如今的皇帝对百姓还算不错，之前曾专门颁布法令：若是有因战乱逃离的地主，其耕地被普通农户占用耕作，等地主归来时，朝廷将不承认地契，农民所占的耕地归自己所有。”
张老汉缓缓说道。
“可是这应天府周边平定得太早了呀！这边高家庄最大的地主，高老爷一家压根儿就没跑路，咱们这些佃户依旧只能给人家当佃户，没能从高老爷那儿分到一寸土地。”
张老汉一脸无奈。
“若不是后来皇帝陛下下令，新开垦的地属于自己，我这才偷偷又开垦了五亩田，不然咱家哪儿来的自耕地啊？”张老汉想起此事便有些耿耿于怀。
张寒凌听后十分惊讶，他本以为在这个地广人稀的时代，家里的地应该不少。
但没想到这家人才仅仅有五亩自耕地。再加上粮食产量低下，恐怕这一家人的生活并不富裕。
“老汉自家5亩地，还佃了高老爷家十亩，每亩两季产粮合计有六石，自耕地粮税约1层，佃的田交租子差不多7层，算下来每年能余下来40石左右，够一家人吃的啦。”
略一换算，一年能余下4000斤呢，按一家五口人算，一年口粮400斤，也还多出一倍的量，这说明这明初的百姓吃饱肚子是问题不大的。
似乎是看出了张寒凌所想，张老汉惨然一笑。
“贵人别看好像每年咱家能留下的余粮好像还不少，但是别忘了还有每年三个月的徭役啊。”
“现在国朝新立，百废待兴，什么都要人去干。按照朝廷的规定，每年光是修水利修路和给官府修城墙、挖河、修宫殿等，就要每家抽一丁去服三个月的徭役。”
“为了开垦这五亩田出来，这些年的徭役我们应天府周边的农户很大一部分都是出粮抵徭役的，每年光这个，就要被收走接近20石。”张老汉一脸肉痛的说道：“本来家里就没多少余粮，这一下，生活更是艰难了。”
“还有，您以为这就完了？之前交粮税说是国税，为国交税，这个我们乐意啊，本来就不算多，朝廷和皇帝也要享受供奉，我等也能接受。”
“最后，地方上每年都还有储粮任务，据说是为了防止灾年大家都没得吃，专门修的仓库储粮的。然后就让我们每家每户都出一些，虽说吧，也是会给一点银子，但是价格可比市面上的粮价低了足足四层啊。但是这市面上的粮价可没降，这不是明摆着坑我们吗？”
听到这里，张老汉儿子附和道：“是啊，是啊，这还只是明面上的，还有各种杂七杂八的费用呢！”
“比如说，村里要修个桥或者打口井，也得让我们出钱出力。”
“还有那些乡绅们，总是借着各种名义来搜刮我们的钱财。”
“扣除上面那些，每年咱家能留下的粮食也就15石不到，还得留种。真正可以吃进肚儿里的也就十二石了。还亏得之前大儿子打仗死了，不然就这12石粮，肯定要饿死的。”
张寒凌听着张老汉说完这些话，心里头一阵阵地发凉。他原本以为自己已经很了解这个时代农民的生活状况，但现在才发现，现实比他想象的还要残酷得多。
他怎么也想不到，一年到头辛辛苦苦地劳作，到头来却连最基本的温饱都难以保证。更别提其他方面的需求了，比如衣物、住房等等。
更何况没有丰富的蔬菜和肉类的前提下，人需要吃更多的粮食才能确保体力的消耗。
而且，这还是在没有天灾人祸的情况下，如果遇到自然灾害或者战争等情况，后果简直不堪设想。
甚至于，要不是这些年连年不断的战乱，死掉了很多的青壮，减少了底层民众的粮食消耗，底层饿死的人怕是会更多。
这些人在史书中的描写也永远是那么的无足轻重，就算是最坏的情况，也不过是“岁大饥，人相食”一句话轻飘飘带过。
统治阶级永远不会缺少这些资源，因此即使知道这样的情况，更多的也是放任发展，人口减少了，自然粮食和土地也就足够了。
“这样，老人家，不知小可能否去您家里讨口水喝。作为回报，我与我的随从带了些粮食，到时候可以分与您一些。”
张寒凌想去张老汉家里看看，毕竟耽误了人家耕地，总要给点补偿的。
同时，他也想深入了解一下普通百姓的生活现状。
“瞧贵人您说的，虽说这年月咱家存粮也只够一年吃个半饱，但是咱农闲时也能搞点别的找补，怎地也不会缺了客人那口吃食的。”张老汉爽朗大笑，透露出一股万千农民对客人特有的淳朴和豪爽。
跟随张老汉一家，行走约一里多地，便到了张老汉的家。
这是一个位于小山脚下的村庄，约莫百来户人家。
正常来讲，古人一日只吃两餐，基本都是早上晚上两顿，中午是不吃的。
因而此时村庄没有看到做午饭的炊烟，多数人估计都还在田地里，所以也没看到太多人。
只有一群看起来不到十岁的小家伙在到处捣蛋，嬉笑声也给这经历过战乱的村子带来了一丝生气。
进入村庄后，便能感受到一种宁静和祥和的氛围。
村庄中的房屋大多是用夯土加木材搭建而成，显得古朴而实用。
但多数房屋屋顶都是茅草屋顶，这也是最容易获得的房屋建材了。
张寒凌实在难以想象，大明建国已有十年了，这距离京师如此之近的乡村竟然还是这样一番模样。
张老汉家在村子另一头，一行人穿村而过，在村庄的中心，有一口古老的水井，井水清凉透明，供村民们饮用。
井边还有一些石凳和石台，方便村民们休息和交流。
那群嬉闹的小孩儿见一群大人这个时间回村，皆是露出好奇之色。
张寒凌看着这些孩子，一个个面露菜色，大多连完整的衣服都没有，鞋子就更不用说了。
一时之间，张寒凌神色凝重，对于改善底层人的生活现状有了更多的紧迫感。