草原即便是夏日的夜里也会有些冷，萧淙之只睡了前半夜，就醒着守火堆。
元绮躺在他怀里，昨夜她前所未有地配合他，一夜缱绻，累的睁不开眼。
外头晨光熹微，朝云舒卷，随风而动，天光逐渐大亮，草原开始微热。
木屋内的火已经熄灭，万籁之中，不知今夕何夕。
他粗砺的手指轻轻捋过她散开的发，脸颊微痒，有些泛青的眼睛缓缓睁开。
“再睡一会？”眼前的男人问。
她直起身摇摇头，乌发如墨染了他满手：“天这么亮了？”
“嗯，天气不错。”
她瞧着他的脸色，阴霾之气已经散了大半：“那，回去吗？”
“听你的。”
“你不忙吗？”
他笑了笑，棱角分明，俊朗异常：“忙，但你比较重要。”
元绮也羞赧一笑，眼睛看向已经打开的木屋窗外，野花点点，风吹草低：“昨晚的野兔很不错，萧淙之，你再替我捉一只？”
“行。”他起身收拾了东西，“还有什么想要的？”
元绮开始着手整理头发，想了想说：“我想要浆果。之前在地书上看过，却没吃过。”
玉手灵巧摆弄，戴上玉簪，一个简单的发髻就梳好了，她似乎又想到什么：“还有松果和雀羽，子湛喜欢。”
阳光柔柔地蒙上她的侧脸，整个人好似以一颗温润的明珠，在简陋的木屋中散发着光芒。
“行。”他躬身准备走出木屋。
“萧淙之。”她喊住他，他一手撑着矮小的门框，探着头看过来，“还想要什么？”
她带了些俏皮，灿然一笑：“一时说不上来，但总觉得不够，看你能否寻到好东西了。”
她一点儿也不同他客气，昨夜之后，他就是为她活着的，新生的第一日，她必须要好好遣用，让他知道，为她活着的人生，是多彩的。
萧淙之也笑了，像冰雪融化，宠溺地点了头：“嗯，我看着办。”说完欲走，却又顿住，双眼微眯，暧昧地盯着她，“昨晚，只是兔肉不错吗？”
昨夜木屋中没有像样的床榻，唯有了望驻守的士兵临时休息的一张木板小床，根本受不住两人的重量。吱呀响了几声，竟然塌了。
他眼疾手快，一手捞起她，挂在身上，正事儿一点儿没耽误。
在简陋原始的木屋之中，在无人知晓的广袤草原上，他们以最原始的方式交融。
她用自己的身体让他感受到自己还活着，她的温度融化他，那种滋味，比起嗜杀的短暂镇静，更如温泉暖水，包裹治愈着他。
她是他的刀鞘，也是他此生的救赎。
“昨晚，只有兔肉不错吗？”
她怔了一下，还没回应，他又问：“要不要和我一起去？”
“我……”腿软。
“我背你。”
她被他背着来到林子里，这里有昨日布下的陷阱，果然已经有猎物中招，但他并不着急。而是带着她朝着林子深处走去。
元绮其实是第一次进入这样原始的森林之中，树木的根系盘虬，犹如沉睡的巨龙，蒙着一层潮湿的青苔。顶上枝叶错落，参天的躯体支撑着整个森林。而其他的动物与藤蔓就依附于它们而生。
有疏影落下，光斑点点。
树木的叶脉色彩绚丽多样，更加层次分明。
元绮看的出神，萧淙之却似乎习以为常了，穿过一层矮植被，找到了一些挂在树上的浆果。
“我去摘。”他欲放下她。
她却搂紧了他的脖子：“你背我，我去。”
“好。”
他本就高，她借着优势，伸手轻易就摘到了浆果。
“还要吗？”
“要，要你一直背着。”
前头传来一声似有若无的低笑，他应下：“好。一直。”
他带她看遍了珍奇，收获了绚丽的叶子、硕大的松果、多汁的浆果……她捧在手上，顺势放在他宽阔的后背。浆果的汁液渗了一些，不经意间染了他背后。
她手指轻抚过，并不易察觉，再看他耳后与脖子，线条流畅，肌肉紧绷。脚步依然平稳前行，前方已经快离开林子，外头是草原，草原上有紫色的花朵，她还想要一些。
“萧淙之。”她柔声唤他的名字。
“嗯。”
“萧淙之。”这样的萧淙之太美好了……
“嗯？”
“萧淙之。”好想一直这样下去……
“你说。”
“萧淙之……”
他走出林子，停在阳光之下：“怎么了？”
“花。”她目光所及，点点淡紫色的碎星遍布草原。
“想要吗？”
“想要你。”
他的身躯颤了颤，看不清脸色，背着她的双手却更加坚定的了。
“上一回，我们单独出游，好像是在养马场。”
“嗯。我也好几年没去过了。”
“等尘埃落定，一起去吧。这世间的风景，我想和你一起看。”
他将人向上送了送：“好，都听你的。”
这一日过的很快，夜里萧淙之和元绮没有再留宿木屋，二人赶回郸州军营的第一件事，就是连夜请来秦又天和万凛，共同商量建立新商路的事情。
最终，以太府卿的名义，元绮调兵六万，由萧淙之和秦又天分亲自领兵向北一路推进。
按照万凛的水脉图上所标注的，集市与驿站建立的地方，都是书系最丰沛之处，只要建立集市，打通道路，即便是寒冬，也能够囤积足够的物资，安然过冬。
元绮提出，既然草原上的各部族都已经归顺，集市的建立也能帮助到游牧的胡人，若是遇上灾年，也不至于损失惨重。只是若想加入，那就得签下合约，不仅宣誓永远臣服中原，借由商路所赚取的钱财，也得交一定的税银。
实则此举之强势，根本不容拒绝——草原上的物资不比中原，水极其珍贵，尤其是在冰封的冬日。控制住了水源，也就控制住了草原。若不是几年前萧淙之一战将国境线扩大，根本不可能实现，只怕是中原人刚刚踏足，就已经遭到了追杀。
再则，借由集市建立，或许可以形成城镇，让游牧民族定居，更便于管理。久而久之，经济的控制自然产生文化渗透，最后便是真正的，不战而治。
这一消息，隔天就派使者传遍了草原。
当然，也传到了李瑜和月姬的手中。
李瑜看着字条，脸色阴暗又深邃，极其复杂。