秋庭桉出来之后，并没去院子里，而是去了前院。
他记得他和季祈永刚刚回来时，远远看到季昌宁和裴书臣站在门前。
想来他们两人之间……
………………
夜色漆黑，天上的月光星星点点，偶尔被云彩遮掩。
秋庭桉坐在长椅之上，迎着夜风，微微舒展了身体，感受着那种清冷沁入血液的感觉。
良久，他听到一道沉稳的脚步声，由远及近。
紧接着那道沉稳却不失威严的声音传过来：“回来了？”
“陛下准备在此留宿了？”
秋庭桉抬起头，看向面前那人，月光照耀下，季昌宁身上的青色便装，似笼了一层薄薄银霜，衬得五官越发俊美冷意。
“一会儿雪停了，就走。”
秋庭桉有些惊讶，刚刚不是……
但成年人之间，都知道给彼此留下体面。
也索性就没再提这事：“听闻城外有一处村庄竟爆发了病疫，来势汹汹，陛下可有打算派太医前往救治？”
秋庭桉微微皱眉，一脸凝重地问道。
季昌宁盯着秋庭桉，目光沉晦而晦涩难明，过了会儿才道：
“按照朝廷一贯的章程，自当是会派遣一部分太医属的人前往。”
“不过，这次朕打算让佑儿和辛儿一同随行。”
“长公主殿下？”
时序政去，秋庭桉能理解，无非就是想趁此让时序政立功，借着这个缘由，堂堂正正让时序政回到朝廷而已。
但让季辛同行，一般这种情况都是让皇储历练，就像季祈永被派到外域带兵一样。
都是为了将来继承大业做铺垫。
季昌宁此举，倒是罕见……
“你觉得如何？”
“臣无异议。”
秋庭桉想了想道，只要不过分，他都没什么意见：“只是长公主殿下年纪尚轻，这次如果出诊，只怕会受些委屈。”
“呵——”季昌宁一声冷笑：“子安，谁走来的路，都不易。”
这话就算是师兄的提点了，皇储的候选人，从来不是季祈永一人。
能者上位，一直都是季昌宁选择帝位继承人的原则。
秋庭桉一怔：“臣明白了。”
坐了一会儿，长廊之外，风雪已经渐停。
季昌宁微微转头，看了一眼外头的景象，那原本被风雪模糊的世界逐渐变得清晰可见。
他随即起身，刚准备离开，衣袂轻扬。
秋庭桉望着那道逐渐远去的人影，眼中闪过一丝犹豫：
“陛下——”
季昌宁的脚步一顿，身姿微微一僵，他缓缓转过头，眸色深沉如夜，望向秋庭桉。
月光如水，洒在秋庭桉身上。
他站在阴影之下，面容仿佛被一层薄纱所笼罩，隐隐透着一层让人无法看透的暗色。
嗓音微微有些沙哑：“有事？”
秋庭桉缓缓抬眼，目光与季昌宁交汇。
嘴角勾起一丝若有若无的弧度，像是想要缓解这有些凝重的气氛。
“其实陛下从前的房间，师父一直给陛下留着……要不……”
月光映在季昌宁深眸中，波光粼粼，潋滟如水。
最后他抿了抿唇。
“不了，朕住不惯宫外的房间——”
【也习惯不了突如其来的愧疚、悔意】
“……”
秋庭桉没说话，只目送着季昌宁，消失于黑暗之中。
……
翌日
下了一晚的鹅毛大雪已经渐渐停下。
风雪弥漫的痕迹，被冻得结冰的地面上，留下了不少凌乱的脚印。
秋庭桉在屋外整整坐了一夜。
凛冽的寒风，如同无数把尖锐的小刀，透过他的衣衫，狠狠地割在他的肌肤上。
他准备回屋洗漱好之后，用完膳去上朝。
当他路过季祈永那间屋子时，脚步不由自主地顿了顿。
他微微侧过身，犹豫了一下，还是抬起手轻轻地敲了敲门。
敲门声在这寂静的清晨显得格外清晰，打破了周围的宁静。
很快，屋内便传来了一个沙哑得如同磨砂般的声音：“请进……”
声音带着浓浓的鼻音，一听就知道是哭过许久的痕迹。
秋庭桉轻轻地推开门，走了进去。
映入眼帘的是还跪在地上的小孩。
两只眼睛红肿得像两颗熟透的桃子，眼眶周围布满了血丝，看起来格外可怜。
原本明亮而灵动的眼睛，此刻却充满了疲惫和委屈，仿佛一只被主人丢弃的小兽。
看见秋庭桉进来，原本已经跪得有些东倒西歪的身子。
像是突然被注入了一股力量，倔强地挺直了背。
他努力地张开那干裂的嘴唇，刚要开口……
声音却沙哑得厉害，像是破旧的风箱在艰难地拉动。
但他还是努力地想要说话，那模样令人心疼不已：
“师父……师父……我错了……”
话刚出口，那好不容易忍住的眼泪就像决堤的洪水一般，唰的一下便涌了出来。
顺着他那苦兮兮的脸颊，流淌而下。
秋庭桉缓缓蹲下身子，看着眼前这可怜兮兮的孩子，深深地叹了口气，轻声问道：“跪了一夜？”
季祈永抿着嘴，嘴唇都被咬得泛白了。
他努力地控制着自己的情绪，不敢在秋庭桉面前哭得太狼狈，乖乖地点了点脑袋，带着哭腔回答道：
“嗯……永儿惹、惹师父生气了……该罚的……”
秋庭桉看着他，眼中闪过一丝心疼，又问道：“能自己起来吗？”
季祈永试着站起来，可双腿早已麻木得没有了知觉。
他刚用力，便疼得龇牙咧嘴，最终还是没能站起来。
顶着一双大大的黑眼圈，那模样就像一只被欺负了的小猫，无辜又可怜地看向秋庭桉。
两条胳膊垂在身侧，微微颤抖着，眼神中透露出渴望，想要索抱，却又有些犹犹豫豫，眼神飘忽不定，
就差把“我起不来，你抱我”明明白白写脸上了。