“不可。”
秋庭桉的拒绝斩钉截铁，不留余地，“你我此刻隐于暗处疗伤，岂能轻易涉足尘世纷扰？”
“再者，此行护卫寥寥，一旦遭遇不测，安危难料。”
秋庭桉语气中透着不容置疑的坚决。
季祈永欲语还休，却见时序政轻摇折扇，悠然挡在面前。
“你师父所言极是，听从教诲方为上策。”
两位长辈都劝阻，季祈永心中难免泛起涟漪，低垂着头，一脸沮丧。
都又不敢不听，委屈巴巴……才怪！
夜幕低垂，时序政悄无声息地出现在季祈永身后，折扇轻拍其头。
“你这小鬼，私自溜出，不怕你师父责罚？”
季祈永狡黠一笑，歪头道：
“漂亮哥哥留在扇中的字，我看到了。”
时序政闻言，忍俊不禁，展开折扇，轻轻摇曳，眼中闪烁着赞许之色：
“就你机灵，走吧，咱们去探个究竟。”
夜色如墨，两人悄然潜入，民间衙门，简陋停尸房——
一具焦尸触目惊心，周身被火舌吞噬得面目全非，唯余骨架与残衣。
正当此时，灯笼火光骤灭，四周陷入无边黑暗，凄厉呼喊声响起。
“怨——”
“冤——”
凄厉之声回荡，仿佛来自幽冥，令人毛骨悚然。
阴冷之气弥漫，似有无数鬼魅潜行。
忽地，灯笼复明，却已换作惨白之色，火光幽黄，透着不祥。
“阁下何必装神弄鬼。”
时序政一掌挥出，灯笼碎裂。
焦尸竟缓缓站起，身形佝偻，面容枯槁，双眸漆黑如夜。
“冤——怨—”
这声音……
嘶哑干涩，沙砾磨盘，粗糙难听，若非仔细聆听，绝对分辨不出。
“我本军中郎，手足分离析，鴸鸟食骨皮，我心何所安？”
“我本军中郎，手足分离析，鴸鸟食骨皮，我心何所安？”
重复了一遍又一遍，声音虽低沉凄婉，却隐隐透着一股难以抑制的愤怒与悲伤。
“君云枉死之冤，若信予者，吾必穷其源，以明其白。”
季祈永跨步，直击尸体，一击之下，原本站立的尸骨，倏然崩散，尸骸散落一地。
窗外风声骤起，“永儿，莫追了”，时序政点燃灯笼，室内重归光明。
“就任他逃逸？”季祈永不甘。
“此案曲折，远超想象。”
时序政凝视着地上的碎骨，沉声道，“看这四肢断裂之状，非死后灼烧所致，而是生前已遭毒手。”
“人彘……当真残忍。”
“古载——人彘之法，断其四肢，剔琵琶之骨，抉其眸子，灌铜于耳，使不闻声。”
“复投哑药，刖舌裂声，令不能言。后置诸桶中，或更劓鼻，薙发剃眉，化人为兽，任其自毙。”
季祈永一字一顿，面色凝重，指着尸身碎块，细细分析。
“刚刚那人的童谣里，分明写到，这人曾是入伍之人，想来是在引着我们去军队里走一遭……哎呦！”
“漂亮哥哥！你打我做什么！”
季祈永委屈的揉着，被秋庭桉白天罚的伤处，没好气的瞪了一眼时序政，却见他面上挂着笑意。
“你若是再鲁莽些，生怕你师父不知，你今夜偷跑出来，只怕到时，你师父的板子已候多时。”
“这等行为，岂不是自找祸事？”
时序政轻拍一下他的肩膀，思考再三。
“明日，我便同你师父说，出门采购食物，东西多，带着你，帮忙拿回来。”
“届时，我们方可趁机，查一查，最近城内城外，是否有军队离营或进城，切记，身份不可泄露。”
“是——”
而另一边的秋庭桉，正坐在月下，离哲半跪在他面前——
“案件似乎已有进展，殿下和时大人安全无恙，只是……”
离哲有一丝犹豫。
“说。”
秋庭桉的手指，搭在桌上，有一搭没一搭地敲着。
“时大人和殿下商量……明日准备……”
“告诉您，他们去采购食材，实则……探查军队虚实。”
话音刚落，敲击之声骤然停止。
随之，一声冷笑——“呵——”
明显压抑的火气，显然气极。
“打探虚实……”
声音冰冷而低沉，停顿片刻，冷静的声音，缓缓道：
“须臾不离，护其周全，若遇紧急，即刻报吾知。”
“是——属下遵命—”
离哲默默替两位贵人，捏了把汗……
暴风雨前的宁静。
小贴士：鴸（zhu）鸟是一种不吉祥的怪鸟，民间有传说，这种鸟会危害士人和君子，所到之处便会发生政治动荡