枣树后，就是堂屋的小窗户，窗户不大，开得很正，我小时候经常跟着李昆仑从那里爬进爬出，这西厢房住着李建玉一家五口，东厢房住着李精妙夫妇，中间有两道笆彰墙，李建木夫妻住东屋北头两间，南头一间是李建玉家锅屋，李精妙夫妇的厨房在堂屋西山墙，临时搭的，也叫一抹棚，西院是李精树长子李建松一家。两家屋山之间，算是李精妙的厨房。
阳光轰然，李建玉斜坐在大磨盘上，拧捻下巴上的稀疏、数得过来的胡子，怀念起以前的挨挨挤挤时光，现如今二哥一家人搬离这里，另僻新宅，母亲已经过亡，父亲虽说还在，也搬去二哥家，院子空了，他的心也空了，他怀念曾经拥挤且有些龌龊的生活，堂屋东屋仍歪歪斜斜站着，影壁墙上吊瓜正青着，寂寞如同青苔，在阴暗潮湿里疯长，二十年时光，有阴有晴，他却没能爬上二嫂就要倾塌的床，那根依在床上的斜木都烂了，老鼠可以自由自在从那里钻进钻出，我小时候玩过的凹腰葫芦还挂在墙上，风跑偏，意散漫，就会轻轻摇一下，干瘪的籽和加进去的小砂礓就会震荡，碎碎有声，阳光斜斜掠过，照在经年蜘蛛网上，就会一摇再摇，荡下灰尘，李建玉不敢去那个屋子，空了的地方，会被往事填满。屋子虽腐朽，却屹立不倒，房龄超过五十年。这时太阳要跌在地上，距离摔得粉碎，只有一刹那，苍茫象潮湿，正从地缝中袅袅如同炊烟升腾，天正在溃败，地正在聚势成候，那种昼夜分明的改变，正在此消彼长。
小脚二大呢（二伯母）象只衰老的青蛙，一蹦一跳，指着他的大儿媳妇牛芳芳鼻子骂个不停，嗓子尖厉圆润，什么话难听骂什么，平时生活里，藏着掖着的那点儿龌龊事，有影没形的，全搅活在一起，有真有假，但真假难辨，别看李蔡氏小脚，上了年岁，那吵起架来，那叫一个厉害，陈谷子烂芝麻，倾囊而倒，不清不楚地流泻，就象一盆盆污泥加浊水，劈头盖脸冲你泼来，各种难闻的气味，全部泼你身上，如雨下，如粪汤子泼，那叫一个体无完肤，瞬间就被污染了，在看客眼里，你就是一个脏兮兮的人，形象、面子、皮，瞬间人设崩塌，那锋利的语言，就象一把锋利柴刀，一刀刀，凌迟着你，别看牛芳芳仰李宜忠之势，做过许多年妇女队长，平时伶牙俐齿，说人劝人吵架骂人一套套，关键时候不管用，小脚二大呢，那真是佘老太君百岁挂帅，一句话不含糊，象一把机关枪，突、突突突……弹压，你还未张口，那嗖嗖嗖的话语，就象一块块堵嘴的布，你话一句还未出口，她十句怼回去，噎着你，让你打呛，论吵架，牛芳芳不行。
小脚二大呢天生一张厉嘴，儿媳妇那点短处，象残渣剩饭，全让她抖落出来，别人知道，别人不知道，甚至是一鳞半爪的枝节叶末，全让她倾倒出来，不用闻，那馊、烂、腥、臭也够闻的，大家不用吃饭，全在那里看热闹，大多是妇女和孩子，也有男人，她们生的，她们爱的，她们招惹来的，全在那儿站着，话虽有缝，缝隙太小，插不进楔子，李宜忠还在路上，李宜光出门给人打家俱，李宜星更远，在专区市打破烂，没有男人，或着说有张力的男人全不在家，这些女人就象螃蟹，横着走。
李宏图看着头大，就去李默海家里，看着他和他的媳妇孙紫云和他们的孩子，其乐融融，心中就千般滋味涌上来，看人兴望，瞧人发达，那份刺激，象把带倒刺的锉刀，把人心挫得坑坑洼洼，李宏图知道，家里的事，他永远插不上嘴，所以劝不通劝不醒的事，他不去做无用功。
李红旗在人堆里皱着眉，一方是德高望众的奶奶，另一方是生他养他的妈，左手右手，孰轻孰重，他实在是不好评判，这是一场两败俱伤，没有输赢的争吵，看一小会儿，头大了，他就生长在这样的环境里，欲罢不能，周敏，可爱的周敏，救苦救难的观世音，救我出水深火热吧，眼一闭，一团泪水滚落，可是周敏已经如断了线的风筝，没有任何联系，空空如也的手在抓挠，还是空，那是心的挣扎，他挤出人流，象个逛鬼，又象一只小船，在水中央打转转，一片迷茫，苍凉的青春，无处安放，走着走着走到我家后，他退缩了，往昔人往的感悟，颠覆了他的人生认知，扭头看看自己的家，那里没有亮光，没有温馨，漆黑一片，既不能前进，也不能后退，进退两难时，他强烈地想着周敏，对，找她！找到她！去倾听心灵的话语，急急地走，才走出十多步，就这样失魂落魄去找她？让她可怜自己，同情自己？一个彻头彻尾的失败者，有这样资格吗？我……让她嘲讽自己，一只拳，捶在大腿上。
“李红旗，你这样失魂落魄干什么？你妈和你奶相互抹屎，要弄脏对方，你不去劝劝？”周芝蔓这个肥胖的女人，拍拍他，一股香，一种香，幽若兰花，那么单调地腐蚀着他。
李红旗摇摇头，只是下意识抗拒，他的一双脚，象演员反复练习台步，在原地走个不停。
“你就是个没有出息的！还不如李宜忠那孬种！不识好歹的东西！”女人幽怨跺一下脚就走，名声这东西就象一套衣服，有它出得了门，见得了人，就算没有内衣裤，也无所谓，名声坏了，就象是光着，裸着，一丝不挂，任何隐私全部暴露在人们视线之下。
“你……你居然敢……？”
女人一摇三晃走远了，转弯消失了。
李红旗有些后悔了，但他同时恶心自己：你这是干什么？这个女人，有人要接近，却始终接近不了，有些人不理她，她却巴结，她是寂寞上火的女人，甚至饥渴，看见男人，象母狼看见肉食，可他还算不上一个男人。
最后，飘浮不定的他，还是去了我家。
李红霞还是大着胆子，虽怯怯生生，脸红心跳，但还是迈进我家，我正坐着和李红旗谈话，破旧的书桌上，堆满了书，“红旗，吃饭了！”目光却盯我身上，她一脚门里一脚门外，头是伸进去的，看得见我站起来。
“进来坐！”我抱着臂膀，夏和秋正在撕扯不清，天还是有些热。
“不啦，我叫红旗吃饭！”她闻得见我身上的气息，那种青涩的混合，是那样让她喜欢，想看又不敢看，麋鹿一样慌乱。
“你姐叫你，该回去了，天不早了！”这是我说的话。
“噢！”李红旗看不透姐姐，心还没有长缝，不能洞悉李红霞，是鼓足多大勇气，才走到这里，“走吧！”一句两字轻描淡写，就把李红霞挖空心思的来意搅了。
“你还没有吃饭吧？”她本来想叫一句“北爷”，但实在叫不出口，侄女比爷还大上七天。
“没呢！红旗走了，你也回吧！”我就没有注意这张为我发热发烫的脸，那里蕴含着无限春意，只要再有一阵春风，心花就会怒放。
“噢！噢噢！”李红霞点点头，无限失望退了出去，月牙不知心中事，一弯如玉，又象刀，割得人心七凌八落：李红霞，你就是个窝囊废！堵在心头多少温热的话，怎么也说不出口，那家伙一肚子学问，咋就象根直直的木头，不解风情，还生硬得把她捅出去，这样的见面，无聊到家了，这他妈跟她想的咋就不一样？
“姐！我妈呢？”
“早回家了，你以为她们还在吵？你们谈什么？如此热烈？”
“一本书，书里的故事，书里的东西！”李红旗知道李红霞不识字，许多道理，讲不清楚。
“北爷城里女同学的事，处理怎么样？”
“钱退回去了！”
“退得好！真爷们！咱农村能和城里人搅到一起吗？纯碎耽误事，将来要找，也得找个农村的！咱不能让城里把咱农村人看扁了，北爷有骨气！”
“为什么？”李红旗不解。
“你没有听说：金花配银花，葫芦配西瓜？”
“那倒不一定！将来他要是考上大学，分配在城里工作，不也就是城里人吗？”
“不可能！”
“为什么不可能？你不相信他？”李红旗不解地回身，看着李红霞：呀，月色如水，水能洗尘，月光下的李红霞好美呀，那曲线，那身材，那凹凸不平的存在感，那灵动的嘴唇，一张一翕的妩媚。
“你看我干什么？”
“姐，你好美呀！”
“你放屁！你一个尿斑未退，奶斑未掉的伢子，懂什么？”
“姐，我真的没有胡说！”
灯影佛光里李红霞甜滋滋的，希望李红旗说的是真话，更希望我能够很快发现这一点，死蛐蛐，烂蛐蛐，就在脚边草里，叫个不停，春水正在心里泛滥，春潮正在心中涌起，春心正在一波三折里荡漾。但一想到李瑞芹，她哆嗦一下：她不及李瑞芹白，更没有李瑞芹丰满，别说是男人，就是女人也想生啃活吞李瑞芹，但她自身的优点，她不去想，她不是黑，而是小麦色，更为恼人的是她连下头都黑，这是怎么啦？澡堂里她看过李瑞芹，那是一只白虎，上头没有毛哎！这会让男人爱不释怀！她苦恼这个。但白虎克夫，一直这么盛传，哪天得让我知道，她灵机一动，吐一口气：白虎吃人！这不是她说的，是李百通说的，他可是半仙之体，哪天得让李百通做她传声筒，他说的话更有分量，李精妙会信，林兰香会信，但这话怎么说出口？缺少铺垫的人，她忧伤起来，她虽有把杀手锏，却不锏把在哪儿。
“美个屁！”
“姐！姐！----！”
“叫啥头魂？”她懊恼起来。
“你没事吗？”
“天塌不下来！”她心里清楚得很，她与李瑞芹相差可不是一点点，除了这，人家识字，她是睁眼瞎一个，吹一口气，慨叹命运的不公与苦涩，我们之间的差距，有目共睹，她承认李红云比她更加清醒，她只不过是我用来吊打李瑞芹的筹码，李瑞芹在很多年前，勇敢地为我“展示”过自己，只不过我那时象一匹落荒而逃的狼，没敢正视，那是怎样的一种勇敢？别看李红霞说得信心满满，心却一个劲儿往冰窟窿里掉。
黑暗里弥漫着草木灰味道，泪水不听话模糊了她的视线，步子迈得稀碎，格外沉重，她内心痛苦直摇头，泪水象雨水一样被甩出去。
“姐！姐！你怎么啦？”
“我没事！”她欷吁一下。说是没事，泪水却扑簌簌的，似雨却没雨响，人家那是高空坠落，在风的作用下，斜斜密织，它的距离二寸不到，滴在自己凸起的脸上，象渗漏，心生疼起来，他还小，也许屁事不懂，这情伤，是内伤，是硬伤，看不见，伤在肉骨之间，李红霞瞟一眼李红旗，摇摇头，认为人家是少年不知愁滋味，那是她的错，李红旗那是欲望没有得到满足、且夹杂在羡慕妒忌恨中的闲愁，一样的情伤。
“你真没事？”他重复一句，他哪里知道李红霞也爱了，更恨了，得不到，还不忍毁掉。环境浓得象雾，化解不开，两个他所尊敬的女人，相互撕扯，他痛却找不到破解之法。
第9章：
赵步洲心知肚明，贾云龙一直想把他撬走，好跻身上位，但刘一凡一直不支持这个意见，虽然张子望一直在敲边鼓，而且不止一次，贾云龙曾经许诺：只要他上位，就会提拔张金梁。这是关系，张子望资历老，刘子凡刚来时，就十二分不满意，刘如果坚持不来，年一宽就会考虑张子望，这也是顾仲平希望的，但恰恰就来了，一屁股坐在这儿，还不想走，这让张子望骑虎难下，顾仲平虽有心栽培，也无力实施。
赵步洲上头没人，就是靠忠心获得认可，每年都从他的亲戚车西洋那里，弄得半盖子上好牛羊肉，乘着夜色，骑着破旧自行车，送到家住县城的刘子凡家，当然刘子凡也会请他美美吃上一顿，一年虽然只有一次，但刘子凡已经感激涕零了，临走时，也不会让赵步洲空着手，送上几瓶好酒，价值虽然不对等，但感情是对等的。
贾云龙的急不可耐，让赵步洲很是生气，但也没有办法去教训他，他们就象两把勺子在同一个锅里挖饭，为了口吃的，叮当碰响也是再所难免，孙爽这个一脸褶子的老女人，经常是小木叉两头挑，她无法权衡谁将来才是吴洼子主宰，仅从外表上看，贾云龙略胜一筹，他高大，威猛，杀罚果断，但远不及赵步洲睿智，就笼络人心而言，贾远不及赵，赵更圆滑，做事会通盘考虑，能过去的事，赵决不在上深究，学会忘记，所以赵更适合做一把手，许多时候，因为赵的坚持，事情结果更圆满，十多年了，吴洼子在赵的掌控下，有惊无险，不会象别的村，一二把手处理不了事，往往送达公社，刘子凡往往焦头烂额中，拍桌子砸板凳，给他们擦屁股，太累了，正因为赵步洲把许多事情消灭在萌芽状态，老百姓既信任他，公社里头头脑脑认可他，加之不留痕迹拍马屁，所以人称赵是官场不倒翁，这是平衡的力量。这十多年，是贾云龙起步阶段，更是他和赵相处最为融洽阶段，当他披荆斩棘，几乎和赵平起平坐时，那颗躁动的心，已经不太安份，应该说：没有赵的提携认可，贾只能是个并不起眼的小副职，他们有过“相濡以沫”的团结，但现在一切都俱往矣，当他有了资本，就会跳出来与赵分庭抗礼，赵氏豢养的就是一只白眼狼，以赵为核心的时代已经结束，贾手下也网络几个人，除了李建玉，从贾家沟上去的李金亮、正在路上的田家兴都是贾培植的人，他们不仅一个生产队，撇开姓氏外，就是以贾为核心的权利团体。