再次来到姚家大院跟前，看着熟悉的大门与院墙，杨震竟生出了物是人非的感觉来，虽然距离他上次来这里，也不过个把月的时间。姚家大院的环境没有一点变化，但却显得死气沉沉，都听不到院中有人谈话，要知道现在可正值上午哪，就更别提当日杨震所听到的丝竹音乐之声了。
杨震三人相视一笑，对眼前的情景还是相当满意的，这正是他们希望看到的。在整理了下心情后，杨震才敲响了大门上的门环，半晌才有一名战战兢兢的门子过来应门，在得知他们是县衙来人后，他明显受到了惊吓：“几位差人……差人老爷来此有何贵干？”语气里满是恭敬，早没有了以往的跋扈。
“这个却不能说与你听，你叫姚家能管事的出来答话便是！”杨震卖起了关子。那门子如今早已是惊弓之鸟，如何还敢托大，立刻就把他们让到了门房中稍待，自己则进里面禀报去了。
“来的只是县衙的公差？八成是见我们家有难来打秋风的，还敢叫我们出去回话，他们当自己是什么人！”这些日子憋了满肚子气，又满腹忧虑的姚长松当时就有些怒了：“就说本老爷身有要事没空见他们，叫他们滚！”巨大的心理落差使他显得格外敏感而暴躁。
“爹，不可！”好在还有姚仲广在，立刻叫住了想回去照办的门子：“爹，如今我们姚家处境堪忧可不能再得罪那些官差了！”
“怎么，我还会怕这么些小人不成？要是他伍远自己上门来了，我倒会见他一见，看他要说什么。至于那些个衙差，他们还敢把我怎的不成？”
“爹，阎王好见鬼难缠哪。谁知道他们此来是不是奉了伍县令之命来说大哥与叔广之事的，要是这样就打发了他们，再想从县衙探听消息可就难了。那些人虽然说了肯帮着疏通，可我总觉得他们的话不可信，还是靠我们自己为好。倘若爹你觉得此时见几个衙差有失身份，那就由儿子我和他们说话，您只管在屏风后听着就是了。”姚仲广忙好言劝说道。
姚长松经他这么一劝，烦躁的情绪稍稍平复，只得道：“那就由你来打发他们。要真是来打秋风的，那就把他们……”打出去三字在口边一顿，想到两个儿子还好坏不知，他最终改口道：“你就看着给点钱打发了他们吧。”
“是，儿子就叫他们去书房谈，爹现在正可去那等候。”
“书房？”姚长松眉头一跳，但随后又准许道：“也好，你去吧。”
在门房等了一会后，杨震三人就被姚家一名管事给迎了进去。虽然这个管事面对他们还有些笑意，但却显得很是勉强，显然这些姚家下人也是满心的不安。而在一路走向书房时，他们更撞见一些姚家家丁正无所事事地凑在一处，小声地议论着什么，见了外管事过来，才慌忙散去，各自拿起了工具一副忙碌的模样。
宽大的院落和寂静的环境，这一对强烈对比使姚家竟显得有些衰败了。
“姚家的人心是彻底散了，现在只等官府给他们最后一击。”杨震在心里暗暗盘算着，但脚步却没有半点停顿。突然，他向前的步伐却是一滞，目光扫向了长廊一边那块空地上，只见那儿有五名大汉正充满戒备地看着他们。
其他几人也察觉到了他的异样，纷纷顺着他的目光看去。那管事皱了下眉，似是对这几人很是嫌弃，但很快又笑着解释道：“差爷，这几个是我们家看家护院的，虽然看着凶恶，却是良善之人。”
“哦，是吗？”杨震不置可否地说了句，也没再多的表示。他已认出了这几条大汉的来历，他们正是之前把自己打伤的外乡混混。想不到之前与姚家没有什么关系的人如今却成了他家的护院了。
阮、王二人虽然没有与他们见过，但看杨震的神色，也多少猜出了些，顿时就狠狠地盯了他们几眼，似有挑衅之意。奈何双方还隔了些距离，他们表现出来的敌意还无法准确传递到那边，几人只是看着他们拐过弯去，并没有任何举动。
“在下姚仲广，不知几位差爷如何称呼，此来又是为了什么哪？”书房门口，姚仲广早已恭候在那，虽然是对着几名差役，他还是礼貌地拱手为礼。
杨震见状，心下也是暗赞对方好修养，便也拱手回礼，又报出了自己几人的姓名。同时仔细打量起这个姚家二公子来，他三十岁上下年纪，一张圆脸微须，看着老成持重，但眉宇间又透着些精明。作为这几年姚家事实上的话事人，他比自己的父亲兄弟可要沉稳得多了。
听他自称是杨震，姚仲广的眼皮忍不住就跳了一下，不安的感觉已自他的心头生了出来：“那县学中的生员杨晨你可识得？”
“正是家兄。”杨震也不隐瞒，坦然作答。
“果然是他。”姚仲广心里更是发沉，觉得今日怕是不好应付了。虽然他家算计过杨震和杨晨，但对这个只算小混混的少年是从不放在心上的，所以到了今日姚家父子几个都认不得杨震。而现在杨震突然以衙差的身份而来，做贼心虚的姚仲广难免暗自心惊。
虽然心中戒备更甚，姚仲广面上却不露半点情绪，依旧笑吟吟地将他们迎进书房，看座上茶。杨震坐下后，便扫视了一下这个书房，发现这个大概有后世八十多平方的房间布置得倒也雅致，不但几个乌木书架上摆满了各式书籍，一扇大山水屏风靠墙而立，两侧博古架上摆着不少古董珍玩，更兼有一只青铜香炉放在他们身前不远处，一缕香烟不断喷出，气息弥漫空中很是好闻。
但不知怎的，杨震总觉这书房里的陈设显得有些别扭，同时这里的气息除了清香外还另有一股说不出来的香火气，那是寺庙里常有的气息，却怎么在这里嗅到了。不过此时却不是细究这些无关之事的时候，杨震喝了口茶润了润喉咙，才说出了自己来意：“姚公子，我们此来是奉了伍知县之命。为的是要查明你们姚家如今总共有多少人口。还请你把全家上下人等都聚一下，让我们点了数吧。”
“嗯？伍知县这是何意？”姚仲广面色一变，虽然已猜到了什么，却还是问了一句。
“你家两位公子在武昌乡试舞弊一事你们难道还不知道么？这事大了，连朝廷都惊动了，省城很快就要派人来处置。而在此之前，我们的职责就是保证姚家不能走了任何一人。今日，我们前来就是清点一下人数，今后若少了哪个人，就得唯你试问了。”杨震一点都不委婉地把自己的来意彻底说了出来。
这让姚仲广更是脸色发黑，他这么说话是完全不把姚家当回子事了。但凡还有些情面，他们都不敢如此直白，甚至连今日的清点人数都只是这么一说，只要姚家报个数字就可以了。现在他要把人都聚集起来清点，那还不是欺负到姚家头上来了么？
这也正是县衙里那些老油条们不肯来办此事的原因所在了。要是正正经经地办，得罪了姚家他们可没有好果子吃。毕竟他们现在还在人家的地盘上呢，对方找个由头就能让家丁和他们起个冲突，被打不说，还要担上责任，回去会被县令惩治。但要是蒙混过关，在姚家这里倒是能得点好处，但事后要出了问题他们可担待不起。如此两难的棘手问题，这些人又怎么敢接手呢？
杨震说完了话，也是看着姚仲广，看他是否会发怒。但这个三十来岁的男子在略有怒意后，又很快镇定了下来：“原来如此，三位也是职责所在，我姚家若不肯照办，就是对官府的不敬。不过，我们姚家地方大，人也不少，要把人都聚起来还需要些时候，还请你们移步到外院，我这就去知会。”
“好，如此就有劳二公子了。”杨震略感意外，但还是点头称是。
杨震三人再次被带到了外院，正是刚才他们见到几名壮汉的那块空地。不过这个时候他们却不知去了哪了。外管事也说了声有事就离开了，此时这儿就只有他们三人站立着。
“二郎，你说他们会怎么做？”阮通看看周围，心里不禁有些发虚。
“这个还真不好说。不过文来文对，武来武应罢了，怕他不成？”杨震混不当回事地道：“这个姚仲广倒也有些气度，纵然我把话说到了那份上了，他都没有当场翻脸。”
“其实你可以说得更难听些的，看他能怎么办！”王海哼声道。
“哎，我们现在可是官府的人，早不是当初了，得有些身份才是。”杨震笑着说道。突然，他的笑容一敛，转头看向身后那条小径：“看来今天是无法善了了。”
他的话音才落，二十多条大汉已提着棍棒从那边冲了过来！
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