周檀绍虽然极度厌恶沈砚这个人，但他心中的理智尚存。
他知道，今时今日的沈砚，断不会无端与自己生出是非。
他既来了，又点明了话，必有他的图谋所在。
只是，周檀绍心中疑惑难解，对沈砚的心思捉摸不透。
为何，他会对顾清语，那般的关注与在意？
如果说，从前她是侯府的人，他连带多思多虑，倒也情有可原。可如今，顾清语和侯府已经没有关系了。
沈砚目光灼灼，闪烁着锐利的光芒：“周大人，杂家近来正着手调查一桩错综复杂的大案，此案牵涉之广，实乃罕见。而且，还牵扯到一个十分关键的人物，和周大人您颇有渊源。此人名叫沈明聪，若是杂家没有记错的话，那人正是当初状告侯府之人，事情闹得不小，最后却不了了之！”
周檀绍心中更加警觉。
他深深看他一眼：“你们都尉府为何要查沈明聪？之前贪墨案子，一向是由本官亲自过问的。”
沈砚风淡云轻地笑了笑：“周大人，杂家怎么做事，无需向你交代。既然此番调查已牵涉到沈明聪，杂家自然要确保此事有始有终。周大人，沈明聪状告侯府之后，你和顾清语便和离了，好巧不巧，之后沈明聪这个人就消失不见了。周大人，您对此有何高见呢？”
周檀绍一直知道沈明聪的背景不简单，只是他一路追查到现在，线索也早就断了。
现在他和沈砚一样，再也查不到沈明聪的半点消息，仿佛此人凭空消失于世间。
“沈公公，我和沈明聪并无私交，此人来历不明，身份成谜，背后必有不可告人的动机。我一向公事公办，沈公公若想要和刑部协理侦办此案，理应先行呈递公文，依例行事。此地乃皇宫禁地，非你我二人断案之地。”
沈砚见他从容不迫，条理井然，微微颔首道：“周大人言之有理，杂家明日一早，定当依规行事。”
周檀绍见他还算识趣，又沉下语气道：“沈公公，你是为朝廷办事的人，咱们有案子就办案子，有线索就查线索，切不可无端累及无辜。顾清语已不是侯府的人了，与沈明聪更是毫无瓜葛，望公公能秉持公正之心，莫再对她纠缠不休。”
他的警告，字字千钧，掷地有声。
沈砚闻此，眼睑轻抬，一抹玩味掠过眉梢：“周大人这番话说得倒是有情有义，杂家没想到大人您……现在还是这么关心顾清语姑娘。”
“不要再提她的名字。”
周檀绍的声音冷硬如铁，再次向他发出警告：“更不要再去骚扰她！你想查案，我陪你查到底就是了。”
沈砚的眼眸中闪过诸多情绪，沉吟片刻，方才点头道：“好，有大人这句话，杂家就放心了。”
言罢，他嘴角勾起一抹意味深长的笑，转身之际，衣袂飘飘，尽显洒脱不羁。
周檀绍凝视着他那肆意张扬的背影，心中却泛起了不祥的预感。
他不能就这么出宫。
他必须要见顾清语一面！
他必须要知道她究竟被卷入了怎样的漩涡之中？
周檀绍折返去见姐姐，开口便求她安排，他要见顾清语一面。
周荣宁闻言，初时一愣，继而心中涌起难以言喻的震撼，仿佛被一股无形的力量猛然击中。她那双秀目圆睁，满是不可置信地凝视着弟弟：“绍儿，你可知你在说什么？”
“娘娘……不，长姐，臣弟求您了。我今日必须见顾清语一面，否则，我真怕自己会失控，变得不像自己……”
周荣宁闻此，轻轻摇头，面上的愠怒之色渐渐淡去，取而代之的是一抹无奈的叹息：“你既然执意如此，本宫便破例一回。但你记住，这是唯一的一次，也是最后的一次。”
她知道，弟弟还是不肯死心……
不过，周荣宁很清楚，顾清语绝非那么简单，她心里一定拎得清的。
顾清语在乾清宫如常做事，却没想到，贵妃娘娘竟然会派人来找她，而且，还来得这样急……
她心中隐隐猜测，许是和周檀绍有关。
然而，当她再次看到周檀绍的那一刻，她还是倍感震惊。
“周大人……”她轻启朱唇，话音未落，便被周檀绍打断。
“顾姑娘，烦请移步，我有要事相商！”他脸色阴沉如水，语气中透着难以言喻的沉重。
顾清语微微诧异一下，还是跟随他的脚步，去到庭院西北角的一处凉亭内，这里四周无人，唯余风声经过，显得格外清幽。
“周大人……”
顾清语的目光落在周檀绍那僵硬而笔直的背影上，心中的谜团愈发纠葛，缓缓开口道：“您这么大张旗鼓地请贵妃娘娘找我过来，到底是为了何事？”
周檀绍深吸一口气，方才转身看她，他的瞳孔漆黑，好似幽深莫测的寒潭。
“沈明聪失踪了，你知道吗？”
他直接发问，惹得顾清语又是一诧：“大人不该来问我，我进宫已有半年了，何来他的消息？”
周檀绍又追问道：“巧了，沈明聪失踪也有大半年了……所有的线索都断了，都断在你的这里。”
顾清语微微沉吟：“大人，这是要找我问案吗？大人要在宫里质问我？”
“顾清语！”
周檀绍莫名有些急了，一时激动地抓住她单薄的肩膀，将她的身体轻轻摇晃：“沈明聪到底在哪里？如果你知道你一定要告诉我！现在不止我在查这桩案子，都尉府沈砚也在查，他也查到你了。”
顾清语听到这里，反而心绪稍安：“清者自清，我什么都没有做过。”
周檀绍看见了她眼里的倔强，脸上交织着复杂难辨的情绪：“就算你恨我，也不必执拗到底。你不该进宫的，你更不该去皇上的身边，你走得太远了，知道吗？”
她离他越来越远，身后的危险如影随形，而他想要拉她回来自己的身边，怕已是无能为力。
不过，他还是想要冲动一回，哪怕付出巨大的代价……