就在大家以为场梅花宴的事就这么过去了。却猛然间流传起一则震撼人心的流言——姚太妃竟被指控混淆了皇室血脉，湘郡王并非先皇之嗣。
此消息一出，满城风雨，议论纷纷。
姚太妃闻讯，怒火中烧，身子因极度的愤怒而微微颤抖，“给哀家查！哀家倒要看看，是哪个胆大包天的混账，竟敢编造如此荒谬的谣言来诬陷哀家！”
跪伏在地的侍卫闻言，连忙应声退下。
刚走到门边，一名小厮匆匆步入，手中紧握着一个长形木盒，神色慌张地禀报：“太妃，这是有人特意送来的……”
姚太妃眉头紧锁，沉声道：“是什么东西？打开来看看。”
小厮遵命，颤巍巍地揭开盒盖，却不料，盒中竟赫然呈现一只血淋淋的手。
小厮吓得三魂不见七魄，失手将盒子抛落在地，发出沉闷的声响。
姚太妃见状，身形不由自主地后仰，身旁的侍女眼疾手快，连忙挡在她面前，厉声喝问：“大胆！这东西究竟从何而来？”
小厮跪倒在地，连连磕头求饶：“太妃饶命啊！小人实在不知，送东西的人只说这是从宁州而来，特作为给太妃的……礼物。”
姚太妃强自镇定，拍了拍胸口，示意侍女让开，目光再次落在那只血淋淋的手上。
此刻，她的视线被手指上的一枚扳指所吸引，那扳指她再熟悉不过，心中涌起一股不祥的预感，失声唤道：“志儿……”
话音未落，她便承受不住这突如其来的打击，晕了过去。
——
陈静溪听到这个消息后，看了眼楚璟怀，“这消息，是你让人传出去的？”
楚璟怀轻轻点了点头，算是默认。
“那……楚佑志真的不是先皇的儿子？”
楚璟怀再次点头。
陈静溪的眉头紧锁，似乎想到了什么，试探性地问道：“难道……楚佑志是你父皇的儿子？”
“嗯。”
陈静溪不禁摇头叹息：“你们这个圈子真乱，要是哪天突然有人说你才是先皇的儿子，我也会深信不疑的。”
楚璟怀被这突如其来的玩笑呛得连连咳嗽，好不容易才缓过气来，无奈地道：“别胡说了。”
陈静溪见他反应如此之大，反而更加好奇，眼神中满是探究：“难不成……你真的是先皇的儿子？别瞒我了。”
“不是，你别再胡乱猜测了。”
“那你有没有怀疑过自己的身世呢？我总觉得，父皇将宸妃的死怪在你身上，太过牵强，其中或许另有隐情。”
楚璟怀闻言，眼神微微黯淡，始终没有回答陈静溪的问题。
——
姚太妃醒来后，直接进宫哭诉。
皇帝听闻此事，头痛不已，本想劝其先行回府。然而，姚太妃却执意跪在太和殿前，不肯离去。
江海看着天色，小声禀报：“皇上，太妃娘娘已经跪了一个时辰了，外面还下着小雪……”
皇帝望向外面飘洒的雪花，心中终是不忍，叹了口气道：“叫她进来吧。”
姚太妃被引入殿内，脸色惨白，身形颤抖。
皇帝见状，连忙吩咐道：“赐座。”
然而，姚太妃却坚持跪在地上，不肯起身。她声泪俱下地哭诉道：“皇上，你可要替郡王做主啊！”
“佑志怎么了？出什么事了？”
姚太妃抽泣着说道：“有人……有人砍了志儿的一只手，我可怜的志儿啊！”
“什么？”皇帝惊呼出声，难以置信地问道，“这到底是怎么回事？”
姚太妃颤抖着手，从袖中取出一块帕子，上面赫然包裹着那枚扳指，她哽咽着说道：“刚才……刚才有人送来一个断手，那是志儿的手，哀家认得这扳指，是志儿一直戴着的……”
皇帝闻言，眼底闪过一丝狠厉之色，怒道：“到底是谁？竟敢做出如此丧心病狂之事！”
姚太妃咬牙切齿地说道：“一定是肃王！只有他才会如此心狠手辣，对志儿下此毒手！”
皇帝听到是楚璟怀脸色变了又变，他就知道是那个逆子，可现在无凭无据，他又能拿那个逆子如何？
他越想越憋屈，对楚璟怀他是恨不得杀了，可又杀不了。
他是一国之君，却对自己的臣子，更是自己的儿子束手无策，这种无奈与愤怒交织在一起，让他几乎喘不过气来。
这时，皇帝的目光又落在了姚太妃身上，心中的不满更甚。
“你没事去招惹肃王妃做什么？还使用那种肮脏的手段！朕早就跟你说过，以你的脑子，好好教导佑志，朕保你一世荣华富贵。”
“可你看看你都做了什么？将佑志教成了一个废物，还尽做些违法乱纪的事情！这些年来朕睁一只眼闭一只眼，纵容你们的所作所为。如今，他断了一只手，正好可以让他吸取教训！”
姚太妃没想到自己的一番哭诉，非但没有得到皇上的半点安慰，反而招来一顿骂，哭的更凶了，“这是我一个人的儿子吗？他的种就是这样，我如何管教又有何用？你不替他做主也就罢了，反倒责怪起我们母子的错来！”
皇帝被她这番无理取闹的话气得脸色铁青，险些吐血。
江海见状，连忙上前打圆场，打发走了姚太妃。
出了宫殿的姚太妃，心中依然忿忿不平。既然皇上不肯为她的志儿做主，那她就自己给儿子报这个仇。
江海回到殿内，忙端了一杯安神茶给皇帝。他轻声劝说道：“皇上，太妃娘娘就是心直口快，您也别太生气了。保重龙体要紧啊！”
皇帝冷哼一声，“她是越发的无礼了。若不是看在当年她帮过朕一二，朕岂能容她到现在？”
江海微低着头，并未言语。
“德妃最近在干什么？”
“回皇上，德妃娘娘一直在锦安宫。”
“她倒是悠闲自在，去宣她来觐见。”
很快，德妃便来了。
皇帝看她跪在殿中，身姿清冷，眼中无半点他人。
还是这般让人感到厌恶。他最是讨厌她这份神情，连带她的儿子也是这样的神情。
皇帝没有让她起身，也没有说话，就这么让她一直跪着。
德妃嘴角噙着一丝冷笑，她早就知道姚太妃进宫的事，也猜到了皇帝为何会召见她。
看了一眼上面的人，心中涌起一股难以名状的恶心。不过，这一切都快结束了，她再也不用看到这张恶心的脸了。
半晌，皇帝才开口道，“你可知朕为何叫你来？”
德妃微微抬起头，“臣妾不知。”
“不知？好一个不知！”皇帝猛地一拍桌子，站了起来指着德妃怒斥道，“你教子无方，看看你教出来的好儿子，竟敢残害郡王！”
德妃神色不变，“陛下息怒，不知肃王是残害哪位郡王？”
皇帝气噎，说不出楚璟怀残害哪位郡王。最后只能挑几处无关痛痒的事，处罚了一顿德妃，以泄心头之恨。
回到锦安宫，德妃身旁的嬷嬷低声说道：“皇上年纪越大越发昏庸了，这天寒地冻的还克扣锦安宫的用度。这个冬日怕是难熬了。”
“熬了这么多年，也不差这一回。去宣肃王妃进宫。”