姜慎吾从不晓天回来后便一直将自己锁在屋子里，他这一辈子不算长，但经历过的选择却很多，每一次都关乎生死。
第一次是他年少时，那时他们姜家只是个普通人家，家里指望着他与兄长二人能走上仕途，光耀门楣，可惜啊，他于读书上没有什么天分，别说为官了，当个秀才都难。
好在他还有一个天赋异禀的哥哥，书院里的先生常说，姜思吾是难得一遇的人才，将来必成大器。
耶娘听了开心极了，仿佛自己已经是大官的父母了，招摇过市，好生得意。
姜慎吾站在暗处看着他们一家人，看着他们被街坊四邻捧到云端，再看着他们狠狠地摔下去！
姜思吾的第一次会试考砸了，没考上举人。
素日里那些捧着姜家的人背地里都在说，姜家托大，明明就是个普通孩子，非说自家出了神童。
是啊，哪有神童连会试都考不过的呢。
就连书院里的先生都说，自己看走了眼。
世人皆是如此，趋炎附势，拜高踩低。他们可以奉你若神明，也可以视你如脚下泥。
耶娘受不了这种落差，第一次打了他们心爱的大儿子。
姜思吾呢，自幼被捧在手心，爱儿爱儿地叫着，何曾受过这种委屈，更何况他自己都未曾料想到自己会失利，毕竟他可是十里八乡出了名的神童啊。姜思吾当夜便上了吊。
发现他尸体的是姜慎吾，姜慎吾在看到自己哥哥尸体的第一眼并没有悲伤，他只是骂道，胆小鬼，你这一吊，不就是把祸事都放我身上了吗？
果不其然，姜家父母在看到姜思吾尸体的那一刻就想起了自己的小儿子，大的没了，还有小的呢。
姜慎吾在快活了那么些年后第一次体会到了什么叫重视。
每天从睁眼开始就要读书，就连放下书喘口气都不行。
姜慎吾快要被这个家逼疯了，他讨厌墨香味，讨厌书本里的印油味，还有兄长的尸臭味。
姜家父母不知中了什么邪，没有将姜思吾的死讯公布，对外只说姜思吾去了乡下苦读，来年定会考上的。
那可是夏日啊，苏州的夏日本就闷热，空气里都弥漫着热意，现下再加上尸臭，姜慎吾坐在书案边都快吐了。
可是呕吐也是与读书无关的，是不被允许的，他就只能这么忍着，忍得书本上的那些字都变成了吃人的妖魔，一口一口地将他吞噬干净。
那些字变成了锁链，将姜慎吾捆绑在了这间小小的书房里，一辈子不得解脱。
每到深夜，那时候姜家父母都睡了，姜慎吾便会偷偷溜到姜思吾尸体所在的房间，狠狠地发泄着自己的怒意。
姜思吾的尸体早就烂了，姜慎吾一拳头下去只会带出那些肥硕的蛆虫。
这时候姜慎吾便会将那些蛆虫狠狠地踩在脚底，仿佛脚下的是他耶娘，是姜思吾，是那群愚蠢的世人。
后来，姜思吾彻底成了一堆骨头，蛆虫没了养分也都死了，姜慎吾的怒意无处宣泄，他只能忍着。
他有了一个绝佳的计划，他要考上举人，当上状元，然后再杀了他的父母，他要姜家父母好好看看，他们教出来的到底是个什么东西。
可是，事情一开始便没有如姜慎吾所愿。
又是一年会试，他的阿耶拿出了姜思吾的户籍文书告诉他，你要代替你的兄长去考试。
姜慎吾愣了愣，虽说他本来就志不在此，可现下从阿耶嘴里听到这话还是失望极了。
他问，“阿耶，从始至终，你的心里只有兄长才是你的儿子吗？”
阿耶只是将文书硬塞进了他的手里，“若不是那场意外，你兄长本就是要做状元的！你兄长考试失利后所有人都在看我们家的笑话！你也是姜家人，你能忍？名字虽然不一样，可将来的官位，仕途都是你的，有何不同！”
“有何不同？”姜慎吾陡然拔高了声音，“那是意外吗！那是他姜思吾自己找死，明明是他自己不中用，怕丢人，寻了死！他死后的声名与我何干！我考得举，为何要把好名声都让给厢房里的那堆骨头！”
姜父的巴掌打在了姜慎吾的脸上，“你的户籍文书早被我烧了，明日考试，你只能是姜思吾！”
姜慎吾对姜家的恨在这一刻到达顶峰，他不明白，他姜慎吾哪点不如姜思吾，姜思吾变成一堆烂骨头了都不放过他。
姜慎吾最终没有拗过姜父，他作为姜思吾去考了试，不知是不是他的苦读起了效果，他中举了。
姜家父母欢天喜地，逢人就说自家大儿子如何优秀，中举是理所当然的。
有好事者问，“那你家小儿子呢？”
姜父却只是推脱说小儿子不爱读书，去外头谋生计了。
姜父不知道，这一切都被姜慎吾听到了，他阴暗地想，若是下次考试前姜思吾丢了，他们会是怎样一副嘴脸。
姜慎吾没有等到这个机会，裴家找上了门。
姜慎吾看着躺在榻上只有出气没有进气得裴老太师，“您说，您要我兄长的身份？”
裴老太师喘着粗气，话也说得断断续续，“年轻人，科举的事逃不过我的眼睛，你也不想一辈子都顶着你兄长的名头吧，很简单，你把文书给我，我让你姜慎吾参加下一次的省试。”
“不必。”姜慎吾拒绝了，在裴老太师说话的当口，姜慎吾意识到这是他摆脱他耶娘的绝佳机会，“我对为官做宰的没有兴趣，姜思吾的身份我也可以给你，可是我耶娘是个麻烦。”
“他们做梦都想着姜家能出个状元，不会同意外人来顶替姜思吾的。”
“这简单。”裴老太师深吸了一口气，“我会给他们足够多的钱财，他们定会松口。”
“不用那么麻烦。”姜慎吾再次拒绝了裴老太师，“杀了他们不就好了。”
裴老太师浑浊的双眼眯了眯，很好，他喜欢和心脏的人合作，心脏了，干事才能不留余地，“你还有其他要求吗？”
“给我一份户籍文书，一份属于姜慎吾的户籍文书。”
姜慎吾看着早已泛黄的文书，那是他的第一次抉择，他赌对了，那天之后他自由了，再也不用被锁在书房里了。
后来扬州来的姜思吾姜大人找到他，开口第一句就是，“好久不见，我的弟弟。”
就这样，他的兄长又回来了，这个兄长很能干，他步步高升，平步青云，让姜家的名头笼罩在了整个大梁的朝廷上。
每到清明时节，姜慎吾都会去他耶娘的坟头瞧瞧，“看，你们的愿望实现了，现在谁不知道当朝宰相姓姜，叫姜思吾，可惜啊，你们看不到了。”
后来姜思吾将不晓天交给他，问他敢不敢。
敢，为什么不敢，我能赢第一次，就能赢第二次。
不晓天在他的手下成了苏州乃至大梁最成功的情报网，他给姜思吾送了多少棋子，他姜思吾这次竟然想撇开他？
那公主什么都知道，必然是姜思吾告诉她的，裴家人？他最后终究还是没有放过裴家。
那他会放过我吗？
姜慎吾扪心自问，他猜，不会。
姜思吾这些年莫不是将自己当做了他的一条狗，开心时给块骨头，不开心了就撇地远远地。
既然如此，都是当狗，为什么不当公主的狗呢？