太后被楚莹的话气得浑身发抖，指着她半晌说不出话来。宜修在一旁大气都不敢喘。
“你们就不怕报应吗？”太后缓了缓气息怒喝道。
楚莹抬起头，目光坚定，“儿臣所做一切都是为了家族，为了生存。在这后宫之中，若不狠下心肠，只有死路一条。”
太后闭上眼，深深叹息，“你们走吧，从此之后好自为之。”
楚莹和宜修对视一眼，默默退出寿康宫。回到坤宁宫后，楚莹疲惫地坐下。“今后的日子怕是更加艰难了。”宜修忧心忡忡地说。
楚莹冷笑，“既已走到这一步，只能继续向前。太子已立，只要我们扶持得当，未来乌拉那拉氏依然能兴盛。”
不久后，皇上驾崩，弘辉继位。楚莹成了太后，她站在高位上俯视着众人，心中五味杂陈。虽历经无数阴谋算计才走到今天，但此刻她知道，新的挑战又将开始，她必须打起十二分精神应对宫廷内外的各种纷争，守护好这来之不易的地位与权力。
新帝登基不久，朝堂之上便暗潮涌动。一些老臣倚仗着辅佐之功，妄图把控朝政，而边疆也传来不安定的消息。楚莹深知自己不能坐视不管。
她先是私下召见几位忠心于皇室的重臣，以恩威并施的手段拉拢他们站在新帝这边。随后，楚莹又建议弘辉选派得力将领前往边疆平乱，并从后宫拨出一部分私库钱财充作军饷。
然而，后宫之中也并不安宁。众妃嫔们蠢蠢欲动，都想在新帝面前争宠，有的甚至试图通过母家势力影响前朝。楚莹一方面警告各宫妃嫔安分守己，另一方面巧妙地平衡各方势力。
但楚莹发现，在暗处有一股神秘力量一直在窥探着皇宫内院，似有更大的阴谋。她不动声色地安排亲信暗中调查。一日，亲信来报，竟是先皇遗留下的一股旧势力，妄图复辟。楚莹眼神冷冽，她绝不会允许任何人破坏如今好不容易得来的局面，于是一场悄无声息却惊心动魄的反击战就此拉开序幕。
楚莹命人悄悄收集这股旧势力谋反的证据。她知道要彻底击垮他们就得师出有名。经过一段时间的探查，亲信终于掌握了关键证据。楚莹拿着证据去找弘辉，向他陈述利害关系。弘辉听后大为震怒，立刻下令围剿这股旧势力。与此同时，后宫中有位得宠的妃子不知收敛，竟公然挑衅楚莹的权威。楚莹岂会容忍这种事情发生，她略施小计，让人揭露此妃嫔家中贪污受贿之事。皇帝知晓后，龙颜大怒，降罪于其家族，此妃嫔失宠被打入冷宫。边疆战事逐渐平息，得胜归来的将领受到嘉奖。楚莹借此机会大力提拔军中的年轻才俊，以此巩固新帝的军事力量。随着时间推移，楚莹成功稳定了朝廷局势，后宫也恢复平静。她望着宫中景象，感慨万千。这么多年的争斗，她早已身心俱疲，但为了乌拉那拉氏，为了儿子的江山社稷，一切都是值得的。她知道只要自己还活着，就要一直守护这片来之不易的安宁。