包勉望着包墨那满是期待的神情，不禁朗笑出声：“莫急莫急，待诸事安定下来，自会让你如愿以偿。”
众人于院子中又畅聊了片刻，天色渐暗，霓裳莲步轻移，前来招呼大家用膳。
晚膳时分，桌上摆满了琳琅满目的丰盛菜肴。包勉与众人围坐在一起，气氛温馨和睦。
“来，诸位都多吃些，这一路奔波劳累，着实辛苦了。”包勉面带微笑，温和地说道。
众人纷纷动筷，一边品尝美味佳肴，一边谈笑风生，好不热闹。
“三哥，这道炙烤牛肋条焦香酥脆得紧，快尝尝呀。”江彪夹起一块牛肋条放进嘴里，悠然自得地咀嚼着，嘴角上扬着说道。
左大闻听，也赶忙夹起一块放入口中，细细品味后，不禁竖起大拇指，赞不绝口：“嗯，确实美味非凡，外焦里嫩，香气四溢，令人回味无穷。”
“霓裳姑娘厨艺精湛！”江彪一边夸张地竖起大拇指，一边满脸笑意地说道。
当霓裳听到左大、江彪的称赞，俏脸瞬间染上一抹绯红，轻嗔道：“两位大哥可别取笑啦，我的厨艺连锦瑟的一半都比不上呢。”
左大连忙摆手，神情诚恳地说道：“霓裳姑娘过谦了，这菜肴色香味俱全，实乃上乘之作。”
江彪也跟着点头如捣蒜：“是啊，能品尝到如此美味，实乃我等之福。”
霓裳轻抿嘴唇，微笑着说道：“两位大哥喜欢就好，锦瑟在厨艺上确实有许多值得我虚心学习的地方。”
“夫君，这道菜乃是霓裳新创的，名曰‘关关雎鸠’，快尝尝。”南宫清雪温婉地说着，夹起一块鲜嫩的斑鸠肉，轻轻地放在包勉的碗里，美目含情地看着他。
包勉微微一笑，拿起筷子将肉送入口中，细细咀嚼后，赞道：“此菜口感鲜嫩，味道醇厚，霓裳这手艺真是愈发精进了。”
南宫清雪抿嘴轻笑，柔声道：“妾身也觉得这道菜甚妙，霓裳费了不少心思呢。”
包勉点了点头，又夹了一筷子菜放入口中，说道：“看来咱们府上真是人才辈出，有霓裳这般心灵手巧的丫头，也是咱们的福气。”
包墨听了，微微一笑，拱手说道：“主君所言极是。霓裳不仅心灵手巧，平日里做事也是尽心尽力，毫无懈怠。”
锦瑟在一旁附和道：“可不是嘛，霓裳妹妹确实惹人喜爱。不过，还是靠大家齐心协力，才让这府上有条不紊，井井有条。”
用过晚膳，包勉和南宫清雪回到房中，准备歇息。
“夫君，明日去杭州府，不知又会是怎样一番景象。”南宫清雪一边整理床铺，一边蛾眉微蹙，面露忧色地说道。
“娘子无需担忧，无论如何，为夫定会护你周全，不让你受半分委屈。”包勉安慰道，轻轻握住她的手，目光坚定。
两人相拥而眠，一夜无话。
次日清晨，阳光透过窗户洒在屋内。包勉一家早早起身，收拾好行装，准备出发前往杭州府。
包勉骑在马上，英姿飒爽，南宫清雪坐在马车里，神情略显紧张。包墨、锦瑟和左大、江彪等人跟在后面，神色各异。
包勉心中既有对新职位的期待与憧憬，又有对未来未知的担忧与忐忑。而南宫清雪则想着如何尽快适应新的生活，在陌生之地安身立命。
经过几日的行程，他们终于抵达了杭州。
“上有天堂，下有苏杭，看来这话说的一点也不假。”众人一踏入杭州城，瞬间被眼前的繁华景象吸引住了，个个目瞪口呆。
街道两旁店铺林立，旗幡飘扬。绸缎庄里，色彩斑斓的绫罗绸缎如彩云般堆叠，在阳光下闪烁着迷人的光泽；珠宝店内，璀璨夺目的珍珠宝石散发着耀眼的光芒，引得过往行人纷纷侧目，流连忘返。小吃摊前，热气腾腾的小笼包、香气四溢的叫花鸡、酥脆可口的油酥饼，让人垂涎三尺。
街头艺人们各显神通，有的变着神奇的魔术，引得观众们阵阵惊呼，喝彩连连；有的耍着精彩的杂技，高难度的动作赢得满堂喝彩，掌声雷动；还有的说书人，正绘声绘色地讲述着精彩的故事，听众们围得里三层外三层，听得如痴如醉，沉浸其中。
河道中，一艘艘小船摇曳而过，船头的船夫悠然自得地划着桨，船尾的妇女们则欢声笑语，手中还忙着清洗衣物。河边的柳树下，几位文人雅士正摇头晃脑地吟诗作对，怡然自得，好不快活。
来来往往的行人，或是衣着华丽的富商巨贾，趾高气昂；或是朴实勤劳的平民百姓，神色满足。杭州城的繁华与热闹，仿佛一幅生动绚丽的画卷，在众人面前徐徐展开。
包勉凝望着眼前这一片繁华的杭州城，转头对南宫清雪说道：“娘子，你瞧那边有个茶寮，你们去那里歇息片刻，我先去拜会一下杭州知府。”
南宫清雪微微颔首，轻声应道：“夫君放心去吧，我自会照顾好自己和众人。”美目流转，透着关切。
包勉温柔地看了她一眼，便转身匆匆离去。
包勉独自一人走在路上，思绪飘飞，想起这杭州知府名曰赵端。想当初自己还在余杭县令任上时，曾因王钰的案子与他有过一面之缘。此人倒还算是一位公正廉明的官员。
“这位小哥，烦请问一下，这知府衙门该怎么走呀？”包勉初来乍到杭州，对知府衙门的方位一无所知，只好拦下一个货郎，面带和善的微笑，拱了拱手询问道。
那货郎上下打量了一下包勉，见他衣着不凡，气质儒雅，便热情地说道：“客官，您顺着这条街一直往前走，走到第三个路口往右拐，再走大约半里路，便能看到知府衙门的大门了，门口有两个大石狮子，很好辨认。”
包勉拱手谢道：“多谢小哥指点。”
货郎笑着摆摆手：“客官客气了。”
包勉依着货郎所指的路前行，一路上，他看到街边的店铺生意兴隆，吆喝声此起彼伏。不多时，便来到了知府衙门前。
只见这知府衙门坐落在杭州城的中心地带，朱红色的大门高大而威严，门环铜质，在阳光下闪耀着冷冽的光泽。大门上方高悬一块金字匾额，上书“杭州府衙”六个大字，笔力雄浑，气势非凡。
门前一对大石狮子蹲踞两侧，威风凛凛，仿佛在守护着这一方的公正与安宁。石狮身上的纹理清晰可见，雕刻工艺精湛，栩栩如生。
包勉整了整衣衫，疾步上前，双手抱拳，对着门口值守的衙役恭声道：“在下乃是新任杭州府刑狱推官包勉，今日本官赴任至此，特来拜会赵知府，劳烦通传一下。”言罢，便将官凭递予衙役。
那衙役接过官凭，上下打量了一番包勉，见他仪表堂堂、气度不凡，不敢怠慢，忙道：“包推官稍候，小的这就去通传。”说罢，转身快步向内堂跑去。
不多时，衙役便跑了回来，恭敬地说道：“包推官，赵知府有请。”
包勉点了点头，跟在衙役身后，穿过庭院，来到花厅。只见知府赵端正端坐花厅正中，面带微笑。
包勉上前几步，躬身行礼道：“新任杭州府刑狱推官包勉，拜见赵知府。”
赵端见包勉迈进花厅，赶忙起身迎上，扶起包勉，朗笑道：“包推官切莫多礼，快快请入座，来人呐，给包推官奉茶！”
不一会儿，茶便端了上来。包勉拱手谢道：“多谢赵知府。”
赵端微笑着摆了摆手，说道：“包推官，今日你来此，想必对这杭州府刑狱之事，心中已有一番思量，不妨与本府讲讲。”
包勉轻抿一口茶，放下茶杯，正色道：“赵知府，下官初来乍到，对杭州的情况还不甚了解。但依下官之见，刑狱之事关乎百姓安危，当以公正严明为要，不可有丝毫疏忽。”
赵端微微颔首，目光中透着赞许，说道：“包推官所言甚是。如今杭州城人口众多，事务繁杂，刑狱方面更是不可掉以轻心。不知包推官对当下的一些积案有何看法？”
包勉沉思片刻，眉头微皱，说道：“下官以为，积案当速速清理，重新审查证据，务必做到不枉不纵。对于那些冤假错案，更要及时纠正，还百姓一个公道。”
赵端眼中露出赞赏之色，说道：“好！有包推官这番决心，本府相信杭州府的刑狱之事定能有所改观。只是这其中或有诸多阻碍，还需你我共同应对。”
包勉抱拳道：“赵知府放心，下官定当全力以赴，不负赵知府所托。”