六二：执之用黄牛之革，莫之胜说。
用黄牛之革牢牢绑住，难以解脱。
实际上，唐德宗哪怕只有大唐开国先祖的一半血性，坚持削藩，未必没有机会彻底解决这个大麻烦。因为就算郭子仪和李泌先后逝世，他依然武有李晟，文有陆贽和韩滉。
用好他们，足可安天下。
时称万人敌的李晟，在平定朱泚之乱后奉命镇守西疆，抵御吐蕃的入侵。当时，吐蕃与南诏组织联军号称二十万，浩浩荡荡进犯蜀地。
南诏国，是公元八世纪在云南一带崛起的少数民族政权。隋末唐初，云南洱海地区分布着六个小国，被称为六诏。其中蒙舍诏位于六诏最南边，故称南诏。
公元738年唐开元年间，在唐朝支持下，蒙舍诏吞并其它五诏，在洱海地区建立南诏政权，定都太和城（今云南大理下关镇太和村）。唐玄宗进封南诏国王为越国公、云南王。其时的南诏以纺织、金银器加工着称，他们制造的锦缎品质直逼名闻遐迩的蜀锦。
因为大唐与南诏在边境的摩擦步步升级，南诏被逼倒向吐蕃，联合起来对付唐朝。
在这次边境保卫战中，李晟率四千神策军，金吾大将军曲环率领陇右、范阳等藩镇组成的五千士兵前往蜀地抗敌。他们与镇守山南东、西道的唐军一起，连破蕃诏联军后接连攻克新城、维州、茂州。其中，仅大渡河畔一战，蕃诏联军的损失便接近九万人。
南诏国王魂飞魄散，仓皇迁都苴咩城（今云南大理）以避唐军锋芒。这里稍微介绍一下南诏国的结局。
公元902年，唐人郑回的后裔郑买嗣灭南诏，建立大长和国。大长和国几度变迁后，建国大理，定都苴咩城（今云南大理），国君姓段，史称前理。
两百年后的宋朝年间，大理宰相高升泰篡位，第二年还政于段正淳，史称后理。这两人是金庸武侠小说《天龙八部》中的重要角色。
公元1254年，大理国被蒙古国所灭，国君段兴智被任命为大理世袭总管。他很可能是《射雕英雄传》中南帝一灯大师的原型。
吐蕃同样被李晟打出了心理阴影。他们绞尽脑汁，想出了一个高招：离间计。岂料这是关公门前耍大刀，鲁班门前弄大斧，在善使三十六计的老祖宗面前耍离间计，其结果是偷鸡不成蚀把米。
公元786年，吐蕃大军再次大举入侵，但他们兴兵而来却不掠夺，只是叫嚣道：“召我们前来，为什么不用牛肉美酒犒劳我们？”然后缓缓退军。这就是他们的离间计，试问如此拙劣的计策能离间谁？
李晟不动声色来了一个将计就计，暗中派部将王佖率兵埋伏于汧城（今陕西省陇县东南镇），奇兵突出大败吐蕃，几乎生擒了吐蕃大相尚结赞。紧接着，肯能善罢甘休的李晟再派步骑五千追击，闪电击退吐蕃军两万，一举攻克坚城摧砂堡。
与此同时，另一位中唐名将马燧也已率军收复河曲六胡州。
两路大军齐头并进，形势一片大好。如果照这个趋势打下去，丝绸之路未必不能重新打通，西域很有可能重归唐朝制下。
吐蕃人见势不妙，赶紧遣使求和。但是李晟并不理会，继续挥军西进。宰相韩滉在朝中强烈支持李晟，请求继续调发军粮，助其攻略吐蕃。
但就在李晟高歌猛进的时候，韩滉突然死了。他不仅是中唐名臣，也是着名画家，其传世画作《五牛图》被赞为神气磊落，希世名笔。
接任宰相的张延赏素与李晟不和，于是诋毁说不能让他久握兵权。而唐德宗自从武力削藩失败后本能地厌恶战争，便采纳张延赏意见削去了李晟兵权。
好了，吐蕃人费尽心思没有搞成的离间计，被唐朝内部人士轻描淡写帮他们搞定。
李晟卸甲之后，唐朝对吐蕃转攻为守，再次失去了收复河西走廊，彻底打通西域的机会。
遗憾吗？真的非常遗憾。
季羡林先生说过，世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个。而这四个文化体系汇流的地方只有一个，那就是中国的敦煌和西域地区，再没有第二个。
遥想当年，唐朝军防遍布天山南北，驻守丝绸之路要道，辐射西域各地，守卫大唐西北边疆。其时，各族胡人来到中土朝见、经商，汉人则远赴西域戍边、探险、交流。
寒驿远如点，边烽互相望，沿路烽台驿站密布，行人络绎不绝，那是何等盛况？
而现在，朝廷基本放弃了对西域的控制。曾经如用黄牛之革牢牢绑住一般意志坚定的将军，几番征战沙场纵横捭阖，出师未捷却只能黯然归田。曾经如用黄牛之革牢牢绑住，文化经贸往来不息浑如一体的中土与西域，如今被吐蕃相隔天涯。
青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。
黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。
英雄史诗成回忆，断壁残垣行人稀，汉唐盛世万国来朝的局面已不再。此后的封建中国，从此不复放眼海外，吞吐万里的魄力和气度。
不禁令人扼腕叹息。
唐德宗已经放弃了，但还有很多人心中怀抱盛唐梦，比如陆贽（754年－805年）。
泾原之变时，年轻的陆贽已追随唐德宗。公元792年，陆贽官拜中书侍郎同平章事，任宰相。他以远见卓识筹划大计，忠言极谏唐德宗广开言路，纳言改过，轻徭薄赋，而且，消灭藩镇。
节度使的权力已经太大了，自治加世袭，“虽称藩臣，实非王臣”。陆贽意识到唐朝要想恢复昔日强盛，迫在眉睫的头等大事是消灭藩镇。
他提出“立国之安危在势”的主张，指出治理天下必须强干弱枝，加强皇权实力而削弱地方势力，这样才有利于国家的安定统一。为此，他向唐德宗建议要采取措施，加强关中实力以巩固皇权，并采取措施逐步削弱藩镇。
他的建议当然很有道理。只可惜唐朝长期处于分裂状态，各种危机不断加深，已是积重难返。而唐德宗早已吓破了胆，只想安于现状，对陆贽的许多主张虽“爱重其言”而不用。这使他的才能始终无法得到充分施展。
他的思想虽在当世不得见用，却对后世产生了深远影响。北宋政治家司马光尤其推崇陆贽，他在《资治通鉴》中引用陆贽的议论多达三十九篇，其中最长一篇字数接近千字。
陆贽在任不足三年，终因直言劝谏触怒唐德宗而罢相。他在宰相任上最为人称道的一件事，是公元792年主持进士科试。
这一届科举考试，有韩愈、欧阳詹、李观等八人进士及第，时称龙虎榜，被后世誉为“天下第一”。历数千余年科举考试，能稳稳超过这届科举考试的，也只有北宋嘉佑二年苏轼兄弟参加的那次“千年科考第一榜”了。
陆贽因此成为韩愈的座师。