晚餐收拾完毕后，接下来就是自由时间。
把擦好的盘子放回架子上，我在厨房的桌子旁稍作休息。烧好水，只为自己泡了一杯茶。
一边用杯子温暖冻僵的手，一边喝着热饮时，
“原来你在这儿啊。”
施瓦茨大人突然出现。
“喝什么呢？也给我一杯。”
“好。”
我给坐在对面凳子上的他拿出一个新杯子，把茶壶里剩下的红茶倒进去。
“有水果的香气。”
“我在茶叶里混了干燥的苹果和橘子皮。”
经常制作一些果皮干或者香草干，做饭或者泡茶的时候都能用，很方便。在娘家的时候会被嘲笑穷酸……
“嗯，好喝。”
施瓦茨大人微微扬起眉梢，露出满意的表情。
有人喜欢让我很有成就感。
“那么，有什么事吗？”
突然被这么一问，我抬起头，看到他用手撑着脸，直直地看着我。
“晚餐的时候你就一副心事重重的样子。”
……啊。被发现了吗。
“没，没什么呀。”
我笑着想要岔开话题，但是施瓦茨大人不转移视线，
“其实也不是什么大事啦……”
实在没办法再掩饰下去了。
“只是有点……深深感受到了自己的无能。”
“怎么回事？”
……被追问让我更加难受……
我喝了一口红茶润润嘴唇。
“……杰拉尔德先生很厉害。博学多才，什么事情都能干净利落地完成。简直就是完美的高级用人。虽然来到王都的日子还不长，却已经掌握了宅邸的资产状况，甚至还结识了一些商人。”
我认识的人也就只有附近的邻居和市场的店员之类的。
“亚历克斯也一样，植物知识丰富，身体灵活，对园艺工具的使用方法也很熟悉，所以高处作业也很拿手。总是率先去做那些我做不到的事情。”
如果是她的话，就不会像我一样站在不稳的椅子上还被骂。
“他们两个人来了之后，我真的轻松了很多。可是……我来到这里之后一点都没有改变。……这样下去真的好吗？”
忍不住发出一声叹息。
因为一直过着被否定的人生，所以很容易因为一点小事就感到不安。
“我……能帮得上宅邸的忙吗？”
……我对某个人……对你来说是必要的吗？
一直默默听着我吐露软弱的施瓦茨大人……
缓缓地伸出右手食指，轻轻点了一下我的额头。
“哎呀。”
虽然不疼，但吓了我一跳。
“你，你干什么呀。”
他用无奈的眼神瞪着按住额头抗议的我。
“事到如今还说这种傻话，我还以为你睁着眼睛在睡觉呢。”
“啊……傻？”
……被说了很过分的话呢。
“听好了，米歇尔。”
施瓦茨大人用沉稳的声音说道。
“自从你来了之后，我的每一天都很充实。饭菜好吃，房间干净，被子总是干爽柔软。也不用为穿的衣服发愁了，而且饭菜好吃。”
饭菜的事说了两遍呢。
“这都是你的功劳。我很感激。”
“施瓦茨大人……”
再次听到他这么说，心里一阵感动。
“还有，杰拉尔德和亚历克斯。雇佣他们虽然是偶然，但他们留在这里都是因为你的功劳。”
“啊？”
“如果一开始只有他们两个，亚历克斯十分钟就会从宅邸跑掉。”
……嗯，好吧。他们两个确实都有固执的地方……
“每个人都有自己擅长的领域。杰拉尔德对经济很在行，亚历克斯虽然年轻但却是个能干的庭园师。但是，只有他们两个的话，我家可运转不起来。是米歇尔你在中心位置，为我家奠定了基础，所以其他人才能充分发挥作用。……而且，这其中也包括我。”
“我，我没做什么特别的事情……”
“能把特别的事情做得理所当然，这就是米歇尔的厉害之处。”
他靠近过来的手，轻轻地碰到了放在桌子上的我的指尖。
“你就连抱怨的时候，对象都是在夸奖别人呢。这一点，我真的觉得很厉害。”
“那是……他们两个没有可贬低的地方呀……”
……我心里其实也对抛弃我的那些人怀着说不出口的恶意呢。
对着低下头的我，施瓦茨大人只动了动嘴角露出微笑。
“雇佣你的那天，你承诺会为了让我过得舒适而努力呢。”
“是。”
确实，我说过这样的话。
“你实现了我的愿望。我喜欢这个家。一直辗转在战场上的我，第一次有了想回去的地方，那就是……有米歇尔在的这个家。”
“施瓦茨大人……”
“米歇尔现在这样就很厉害，我保证。与其数着自己做不到的事情，不如为自己能做到的事情而自豪。当然，努力去做自己做不到的事情也很可贵。”
……施瓦茨大人每次都在我掉进自己挖的坑里快要窒息的时候，把我找出来拉上去。
“而且，我也不能像杰拉尔德那样管理资产，要是砍了庭树还会被亚历克斯骂。也做不出像米歇尔那样好吃的饭菜，但作为这个家的主人，我可不会贬低自己哦？”
“……那是因为大家都知道施瓦茨大人是值得尊敬的人。”
“我也这么认为米歇尔。”
……施瓦茨大人很会说服别人呢。
“谢谢您，施瓦茨大人。我有精神了。”
“是吗。”
他像哄小孩一样轻轻拍拍我的头。就在这时，女仆帽的边缘褶边缠到了他的袖口上。
“唔，不好意思。”
他慌张地一拉胳膊，帽子一下子掉了下来。
“没关系哦。我也准备要去睡觉了。”
我笑着解开扎成丸子的头发。有自然卷的栗色头发散落在背上。
施瓦茨大人微微睁大了眼睛，屏住了呼吸。
“……头发，长长了呢。”
“啊，是吗？”
“刚认识的时候大概到肩膀吧。”
那时候因为连吹干头发的时间都觉得可惜，所以剪得很短呢。现在已经过肩了。
“我也觉得差不多该剪了……”
我摆弄着发梢，他“什么！？”地叫了起来。
“？怎么了？”
“不……发型你喜欢就好……不过我觉得就这样也不错哦？”
不自然地移开视线的他，耳垂红红的。
……呃。
那，那就先这样吧……嗯？