良久之后，高景轩自阿史那氏身旁悠然起身，神色中透露出一种难以言喻的清爽与满足。他细心地穿戴整齐，目光平和地落在身旁那位瘫软无力、衣衫散乱的阿史那氏身上，淡淡道：“如何，此刻的你，可算是体会到了何为真正的悔恨？”
阿史那氏挣扎着起身，赤裸的身躯在晨光下显得格外脆弱，她抬头望向高景轩，眼中满是不甘与恨意，冷冷吐出：“你最好此刻便了结了我，否则，我誓要让你为今日的所作所为付出百倍代价！”
高景轩闻言，脚步微顿，随即转身，目光深邃地审视着阿史那氏，沉默片刻后，嘴角勾起一抹玩味的笑：“既是如此渴望付出代价，那本将军便成全你，让这悔恨与痛苦来得更加深刻，免得日后你埋怨我做得不够。”
阿史那氏闻言，脸色骤变，惊愕之余，只来得及发出一声微弱的惊呼，便被高景轩再次拥入怀中，温热的气息瞬间将她淹没。
次日清晨，阳光已高悬天际，高景轩悠然醒来，身旁的阿史那氏依旧沉睡未醒，肌肤之上还残留着昨夜激战的痕迹，显然是被他彻底耗尽了力气。他轻手轻脚地起身，披上内衫，步出营帐，只见两名侍女正战战兢兢地打扫着庭院，见他出来，连忙低眉顺眼地应承着他的吩咐，一人去准备沐浴的热水，另一人则负责清理他的盔甲与战袍。
高景轩手持长剑，步入营外的空地，开始了每日的晨练。他深知自己并非武学奇才，若非那枚神秘的扳指赋予他超凡的力量，他的武艺或许只能勉强在军中立足。但即便如此，他也从未有过丝毫懈怠，因为他深知，强者之路，永无止境。
半个时辰的苦练之后，高景轩沐浴更衣，身心皆得到了放松。此时，郑三已命人备好了丰盛的早餐，李嗣业、张强、楚歌等将领也纷纷前来相聚。席间，李嗣业问及归期，高景轩却摇了摇头，缓缓道：“将士们连日征战，又历经长途跋涉，已是疲惫不堪，需在此地稍作休整，恢复体力，同时修补装备，以待来日再战。”
言及此，他心中其实另有打算。恒罗斯城的惨状，他心知肚明，此刻回去，不过是徒增伤感。倒不如在此享受片刻的安宁，让将士们得以放松，也为接下来的征途蓄养精力。
随后，他又问及了战马之事，得知大部分失散的马匹已被找回，不禁心生宽慰，命人妥善照料。同时，他亦不忘部署接下来的任务，特别是针对原蒙池都护府地域的探查，以确保大军行进的万无一失。
三日之后，高景轩率领部众，携同交河公主阿史那氏，踏上了返回恒罗斯城的征途。然而，当他们踏入这座曾经繁华的城池，映入眼帘的却是一片死寂与荒芜，仿佛人间地狱一般。阿史那氏目睹此景，神色由惊愕转为麻木，最终化作无尽的愤怒与自责，泪水与咒骂交织在一起，诉说着她内心的痛苦与不甘。
高景轩却只是淡然以对，他的话语如同寒冰，刺骨而深刻：“你我都不过是这场战争中的一枚棋子，你的愤怒与悔恨，不过是对过往罪行的迟来忏悔。记住，每一份罪孽，都终将以其应有的方式得到清算。”
“……”阿史那氏终究未能言出，只是默默地低下了头，眼中闪烁着复杂的情绪。
队伍在一片凝重的氛围中穿过了东门，不久便抵达了唐军营地。营地内秩序井然，而左侧那片特设的俘虏营地尤为引人注目。高景轩边走边仔细审视，心中暗自估算，仅凭这营地的规模，恐怕至少囚禁着两万名俘虏。其中，女性占据了大多数，还有不少是尚未记事的幼童，这一幕令人心酸。游牧民族的残酷习俗再次显现，只留下高于车轮的孩子，而女性则因各种原因被保留下来。
刚至大营门口，不期而遇高仙芝。他正率领一队精锐士兵巡查营地，双方一见之下，高仙芝爽朗地笑道：“咦，高将军，你们这么快就回来了？”
高景轩勒紧缰绳，让马匹停下，目光扫过高仙芝身后那些身着名贵绸缎内衬、外披崭新甲胄、披风亦是用绸缎制成的扈从，心中虽感诧异，但面上不动声色，点头道：“正是，高将军也在巡查？不知李晔将军此刻在何处？”
“李将军此刻应在大帐之中，高某尚有巡查之责，恐不能亲自陪同赵将军前往了。”高仙芝客气地回应。
“高将军无需介怀，我们稍后自会相聚。”高景轩回以微笑，随即策马向中军大帐而去。
进入大帐，高景轩一眼便见到了李晔灵察，对方见他归来，喜上眉梢：“景轩，你可算回来了！前日接到你的捷报，真是大快人心！快，来这边坐。”
高景轩依礼拱手致谢：“多谢将军。”
坐定之后，李晔灵察命人呈上酒肉，边吃边聊道：“景轩，你回来的正是时候。盖大人已率大军于我们离开次日攻占了碎叶城，随后沿途城镇纷纷归降。昨日傍晚，盖大人的信使已至，命我等速回碎叶城与他汇合。”
高景轩闻言，放下手中羊腿，问道：“将军，那恒罗斯城后续如何安排？是否需要留兵驻守？”
李晔灵察笑道：“此事盖大人已与石国大王莫贺础、史国大王斯谨提都商议妥当。恒罗斯城将交由石国管辖，成为其北方的重要军事据点。至于史国，他们出兵不多，盖大人已赠予五车金银以示安抚。”
说到这里，李晔灵察转向拔汗那国大王阿悉烂，继续说道：“阿悉烂大王，按照您与赵将军的约定，俘虏现归您所有。自此刻起，俘虏营地内所有人员均交由您处置。”言罢，他吩咐康怀顺即刻与阿悉烂大王进行交割。
阿悉烂大王满脸喜色，起身抚胸致谢：“多谢李晔将军，本王定不负所托。”
待众人离去，李晔灵察转向高景轩：“景轩，阿史那氏是否已带回？”
“是的，将军，她已随军归来。”高景轩起身答道。
此时，一旁的刘眺却开口劝阻：“将军，属下以为，您最好还是不见她为好。”
李晔灵察闻言，不解地看向刘眺。
刘眺拱手解释道：“将军，阿史那氏虽容颜倾城，却心机深沉，惯用媚术。属下恐将军受其迷惑。再者，将军若见她，身份界定颇为难办。是以公主之礼相待，还是以其苏禄可敦或阿史那怀道公主之身份？此女实乃棘手之物。”
李晔灵察闻言，深以为然。唐朝册封阿史那氏为交河公主，实则是政治权宜之计，并未真正将她视为皇族一员。如今，若真要按公主之礼相待，实属不妥。于是，他点头道：“判官言之有理，既然如此，便不见也罢。景轩，阿史那氏就交由你负责，务必确保她吃穿用度无虞，待抵达碎叶城后，再交予都护府处理。”
而是你的所作所为，让人难以信任。交河公主之名，不过是一纸空文，你我心知肚明，它背后的政治意义远大于个人荣耀。你既是阿史那氏，便该清楚，你我的关系，不过是这场政治游戏中的一环，谈不上什么恩情。”
“至于你想见李晔将军，”高景轩语气坚决，“我可以明确告诉你，这并非易事。李将军公务繁忙，且对于你的身份和过往，他有着自己的考量。你曾是苏禄的可敦，如今又是我们与突骑施之间复杂关系的纽带，他见你，必有诸多顾忌。”
阿史那氏闻言，脸上闪过一抹不甘与愤恨，但她很快收敛情绪，换上一副楚楚可怜的模样，轻声细语道：“高郎，我知你心中对我有诸多误解，但请你相信我，我此番所求，实则是为了我自己，也是为了我的族人。若能得李将军相助，或许我能为我的部落争取到一线生机。”
高景轩不为所动，他深知这女人的手段与心机，冷笑道：“你的族人？怕是更担心的是你自己的安危吧。你口口声声说为了族人，实则不过是为了自己的地位与权势。我高景轩虽非智者，但也非愚钝之人，你的那点小心思，瞒不过我。”
阿史那氏见高景轩态度坚决，知道今日难以达成目的，遂话锋一转，语气中带上了几分威胁：“高将军，你我之间，本可相安无事，但你若执意阻挠于我，恐怕日后你我之间，便再无转圜余地。你可要想清楚了。”
高景轩冷哼一声，眼神中满是不屑：“转圜余地？你我之间，本就没有什么余地可言。你既是求人，就该有求人的态度。我高景轩虽非权贵，但也不是任人摆布之辈。你请回吧，我高景轩，绝不会成为你手中的棋子。”
言罢，高景轩转身欲走，不再理会阿史那氏。阿史那氏见状，知道再纠缠下去也无济于事，只得愤然离去，留下一串清脆的饰品碰撞声，在营帐内回荡。
高景轩望着阿史那氏离去的背影，心中暗自思量：这女人，终究是个麻烦。但愿此行回到碎叶城后，能早日将她交予都护府，让她远离这纷扰的战场与政治漩涡。