人在鸟不拉屎的偏僻地方，消息闭塞，秦扶清所能接收的朝廷动向，全赖于老师搬到县里之后与县令柳祥贵交好，从县衙那里得来的消息。
当今陛下旭武皇帝年轻刚登基时好大喜功，后来吃了几回亏，被宰相劝改，行事平稳许多，也做出不少于百姓万民有利的事。
因此被朝臣称赞。
然后旭武帝就飘了，效仿唐太宗对群臣道：“水能载舟亦能覆舟，朕已知得民心者得天下，为解百姓不公之苦，从今日起，于大理寺外设太鼓，凡有冤屈不平之事，皆可上达天听。”
此法颁布约有五六年了，传到安溪县这里，又过去两三年，只有当官的才知道什么太鼓，普通百姓就是知道，也没那个实力进京敲响大理寺的太鼓呀。
不过有这个心总是好的，秦扶清引经据典，用古时候的圣贤帝王来相比，写了一堆歌功颂德的夸奖之言。
洋洋洒洒又是六七百字，秦扶清揉揉手腕，等待放第三题。
第三题放出时，考场的沉默中隐隐带着烦躁，这场考试没有律帖诗，写太多字让人明显更加疲倦。
正场第三题：“天地之性人为贵。”
这题是论，论是一种说理文，论题多出自于《孝经》和《性理》。
这句话就是出自于《孝经·圣治》，意思是在天地万物中，人是最为宝贵和重要的。
说理文通常要参考名家之言，何谓名家之言？比如汉代传授《诗经》的有齐、鲁、韩、毛四家，士人学诗，绕不开这几家，后来毛诗流传下来，像秦扶清他们读诗，不读毛公阐释的着作是万万不行的。
论题没什么好说的，螺壳里面雕花，写来写去也是那些东西。
写完论题，天色渐黑，秦扶清把桌面上的东西收拾起来，这才拿出蜡烛，用火折子点燃，充当照明工具。
一定要把蜡烛或是油灯放远一些，万一滴了蜡油或是烧着试卷，这场考试结果就算出来了。这样的事情并非没有发生过。
天黑之后，策题终于放出：“修书之难，莫如表、志。”
看到策题的时候，秦扶清心里暗道不好，没曾想，本场考试的难度竟是逐渐递增的。
想要做出本道策题，首先就要知道这句话是谁说的，背景如何，而这句话出自于哪里呢，出于《文献通考》的序！
原话是：“昔江淹有言，修史之难，无出于志。”
江淹是谁呢？是南朝的骈文大家，与鲍照、徐陵等人齐名，其辞赋和骈文成就较高，在诗词的成就不及这二者。
秦扶清敢断言，大部分考生都不知道这句话的由来！
就连他，也是决心办书局，想要收集文献、着作等，才格外留意这类书，然后在石家的书楼曾借阅过此书。
果不其然，考场上的氛围越发躁动，巡考官不得不出声呵道：“肃静！肃静！”
这是今日的最后一题，写完就能睡觉，时间还算长，秦扶清并没急着写，而是在心里好好构思。
思虑良久，直到月上树半，他才研墨润笔，在晃动的烛光中写下一家之言。
“……《诗》《书》《春秋》后，惟太史公号称良史，作纪、传、书、表。纪、传以述理而论兴衰……然公之书，详于离乱兴衰而略于典章经制……”
答完题后，秦扶清重新检查自己的考卷，内心并没有答出题来的窃喜，他在想，单是考秀才都这般难，若是家中没有石家那样的底蕴，普通人又没借书的渠道，拿什么考科举？
怪不得说寒门难出贵子。连寒门都够不着阶级固化的边，又遑论农家子呢。
把考卷用红绳封好，秦扶清示意交卷，便有外帘官确认之后，把考卷收走。
秦扶清叹口气，站起伸个懒腰，活动筋骨。考场用水啥的都不方便，他入乡随俗，去茅房放了水后，回来又用蜡烛把馒头烤热，睡前加餐，然后躺上木板，盖薄薄一层被褥，三秒入睡。
天大地大，睡觉最大。
第二日，秦扶清是被外帘官叫醒的。
“起来了，都起来了！”
他收好东西，稍作洗漱，又填饱肚子，等待放考题。
第二日的考题总算没那么多字了，只有两题。
一为律赋，二为试帖诗。
律赋以“悯生”为韵，要遵守对仗和声韵的限制，一般为四言两句八字，即限八韵。
试帖诗用五言六韵，限制以仄起格，所谓仄起格，就是第一句的前两个字用仄声，第二句的前两个字用平声，叫做“仄起平收”。
作诗要看偶得，也不是苦思冥想就能想出来的。
……
待到把两个题目全都做出，秦扶清只觉得自己头发都少了一撮，将自己在草纸上写好的看了又看，中规中矩，还算满意。
总觉得想也想不出来更好的了，秦扶清叹口气，罢了，就这样交上去吧。
有昨天考的策题，他这次考试十拿九稳。
真坐在科举考场上，他那颗连中大三元的心思都淡了不少。
全天下多少读书人摩拳擦掌以身入场，富家出身的如同过江之鲫，他空有努力没有资源，说不定哪天就栽个跟头。
不必强求。
秦扶清交卷，外帘官收卷弥封、编号，做三合字。
考生用墨笔书写，称之为墨卷，誊录用朱笔誊抄，称为朱卷。
试卷还要经过誊写，这也是避免作弊的法子之一。
提着考场拎着被褥被带到考场门附近，还要等够一批人才能出考场。
秦扶清在此等到了殷杰，殷杰眼睛下面挂着俩青黑的眼袋，一看就像没睡好。
二人对视一眼，殷杰哀叹道：“你策题解出来了没？”
“解出来了的，你呢？”
“我料想你肯定能解出来，我？听天由命吧！”殷杰露出一抹苦笑。
秦扶清拍拍他的肩膀，“放榜了再说，不单你一人答不出来。”
殷杰点头，他也是这样安慰自己的。
院试考题再难，答出来的人再少，难道主考官还能因此让所有答不出来题的人落选不成？
结局没出来时，还是要抱着几分侥幸的。