时间一晃便来到了九月，太子对张德茂愈发地满意了，不愧是张肆伍教出来的徒弟，行事如此妥帖，送人都送到了他的心坎上。
秋官儿和以前郑晏舒找的那些格外不同，身上没有脂粉气，眼中没有对权势的攀附之意，不仅不谄媚不讨好，还带着那种书香世家的书卷气和背井离乡的薄愁。
着实叫人着迷得紧。
他知晓自己的太子身份，不得不从，眼神里却总带着破碎和倔强，又没有像匹烈马那样难以驾驭——就像是那暴雨中的苍苍绿竹，不得不暂时弯曲身子顺应天气，却在暴雨后依旧挺直脊背，不卑不亢——实在是太对他郑承恩的胃口了。
秋官儿的背景他早已查得一清二楚：涂州富商闵朔的儿子，名唤闵秋，小字叫什么，他无论如何都不肯说。
他从小饱读诗书，是家里倾力供养的读书人。士农工商，商人最低贱，为了改变家族命运，他无比勤奋，苦学上进，满腹才学。
但荆国人打过来之后，泯州太守不战而逃，涂州几乎是第五日就被破城。闵朔花了大价钱提前将儿子送出城去才留得一命。敌军入城后第一把刀便是屠了所有富贵人家，抢掠金银财物，闵家当即便灭了满门，这个唯一的儿子花光盘缠，几经颠沛流离才到了汴梁。原本他是要参加童试的，奈何囊中空空，银钱所剩无几。他铁骨铮铮，不愿受人施舍，在路边支了个小小的书画摊子来糊口。
那日，有几个花楼楚馆的龟公和打手看中了他，掀了他的摊子，强拉着他便要走，正好被张德茂的人看见，因那张脸确实是绝色，便出手相救，藏在了他的别庄里。
一个六亲无靠、诗画俱佳、姿容出色、身家清白又不阿谀谄媚的翩翩佳公子，如同一朵刚刚绽放的雨中莲花，那样出淤泥而不染，濯清涟而不妖，简直就是为他这个太子量身打造的一般，实在是天赐的姻缘。
这一日，他甩开贵妃的眼线，急急赶到了别庄。到了门口他倒颇有些在意自己此时的仪态，理了理衣冠才推门而入。
秋官儿正背对着他，一袭白衫，头发在后背用丝带松松地束住，赤着一双天足，脊背挺得笔直的立在窗前，全神贯注地在一副画上题着字：
天高似海终难跃，夜阑如墨又一年。
中庭海棠今何在？家灭人亡两不知。
是一副春树海棠图，上面墨迹未干，贴梗海棠花瓣上的水光，映着窗外照进来的九月天光，使那花儿如同沐浴在春雨中一样，栩栩如生，清新脱俗，娇艳欲滴。
他的字和他的人一样，一手行书如行云流水，清贵高洁。
他呼吸都有些粗重了，从背后贴过去，握住秋官儿的右手，将他的笔放在了笔架山上。
低头俯视，那如鸦羽一般的睫毛在他的呼吸之下，微微颤动。
“在写什么？这花倒是好，春日灼灼，生机盎然。倒是这句诗——怎的今日想家了吗？”太子左手扶着他的腰，温声问道。
在他半抱上去的时候，他感觉到秋官儿的脊背明显僵了一僵，整个人都有些紧绷。半晌才回答他：“回殿下，马上重阳了。”美人微微叹息：“在涂州，往年这个时候家里都在准备登高用的物件。涂州的万金山上，有我家一座安泰亭。”
他也不看太子，双眼望着窗外，好像隔着重重围墙看到了那安泰亭外的风景一般。
这等美人轻愁，太子如何能招架得住，便握住他肩膀将他掰得朝着自己：“这别庄确实不好，不若随我回府，我府中有座高楼，你便住在那处，想家了便往那西南望一望，也好解一解你那思乡之苦。”
“多谢太子殿下。”秋官儿难得迎上他的目光微微笑了一下，眼中虽依旧是轻愁，到底让他看到了那么一点点的喜悦——这别庄确实困着他了。
他终于是明白了什么叫最难消受美人恩。
太子呼吸粗重，低头向着那微微弯起的嘴角便贴上去，手探进去。
（妈耶，作者是不是有点太会写bL了……顶锅盖逃走。）
九月初九，太傅府里办了重阳赏菊并诗会。
程三姑娘最得自己曾祖喜爱，太傅对她几乎是有求必应。只因这个曾孙女是程家几个子孙中最出色，最有才情的。
这一日，程勉拉着肖夏泉、严敏淳、虞晚苼、袁无错及莫应星几人到了园中，向他们展示子亲手种的几株墨菊和瑶台玉凤。
方璒珉跟被人抽了骨头似的，垂头丧气地揪了一朵绿云，把那花瓣揪得稀碎，不知道想到什么烦心事，气得又跺了几脚。跺完了又好像恍然大悟，嘴里念叨着对不住对不住，对着那从绿云竟然拱手鞠躬起来。
袁无错和莫应星在众人围着几丛墨菊赞叹不已的时候，远远地看着方璒珉跟鬼打墙一样在那边乱转，撕花，然后跟着了魔一样对着那菊花丛一个劲的作揖起来。
……
他莫不是魔怔了。
二人对视一眼，不动声色地向众位文曲星告个罪，结伴往方璒珉那边走去。
“对不住，若有花仙千万别怪在下，都是在下心头烦闷才胡乱出手，对不住，唉，都怪我！都怪我！”方璒珉往前紧走几步，掩在了树荫之中。
他对着树干狠打了几拳，即刻疼得抱着手龇牙咧嘴，正准备低哮几声，突然发现莫应星跟座山一样立在他正前方，抄着手像看怪物一样看着他，旁边站着袁家小七。
他第一反应就准备拔腿而逃，去年中秋节这两个差点就揍他了。那次他打定主意赢一个最漂亮的花灯给郁郁寡欢的姐姐，但是冤家路窄遇到了这两位杀神，他只得灰溜溜跑了——好汉不吃眼前亏么。
还没跑出一步，刚转身就被莫应星长臂一伸，拎起他的后衣领便走。
桂树林中的小亭子内。
“说吧。”莫应星睨着他。
方璒珉缩着脖子低着头，两只手垂着一动不动，就像个被夫子罚站的学生。
“说不说？不说我们走了。”
“别！别走！”方璒珉一下子扑过来抱住了莫应星的腿。“莫兄！我想跟你习武！你教教我，我不读那死书了，我读不进去，也考不上进士，帮不了我阿姐，我好好习武！莫大哥，求求你教我，呜呜呜……”
说着说着悲从中来，哭得稀里哗啦。
莫应星嫌弃地将他的头推开，生怕他眼泪鼻涕糊自己身上，又无比嫌弃地给了他一方帕子。
“呜呜呜——我要当武状元，噗——”他鼻涕擤得震天响，“看谁敢欺负我阿姐——呜呜呜——”
他忍受了三年的煎熬，用自己并不聪明的脑子想了很久，才终于在半年前模模糊糊地得出了一个结论：是因为他知道了太子的秘密，阿姐才被太子选做了太子妃，过上了那生不如死的日子。
阿姐对他那样好，家里人都觉得他是个蠢笨的，只有阿姐，对他最耐心，最温和，有什么都留给他，亲手给他绣鞋袜。
告诉了父母那件事之后，母亲受不住冲击，当场就昏了过去，父亲掩面长叹，虽不曾责怪于他，但从那天起家里气氛沉郁，他们一家三口就像是被蒙上了一层灰雾一样——人人都说外面的流言是凭空污蔑，是嫉妒太子贤能，只有他们三人知道，那时铁打一般的事实。
莫应星和袁无错当即便明白，这小子怕是什么都知道了。
等他哭完了，莫应星放低声音道：“你既然都知道了，也暂时无力改变，不如先收起你这幅样子来，别给你阿姐添麻烦。”
方璒珉一双眼睛通红，可怜巴巴地看着莫应星：“好，我再不发昏了。莫大哥，你教教我，我想习武，我出息了，就没人敢欺负我阿姐了。”
莫应星闭了闭眼，到底不忍心，按着他的肩膀道：“你这身子骨，怕是吃不了习武的苦——你先听我说完——”他安抚道：“历朝历代都重文轻武，到咱们圣上这里倒是好多了，但到底习武这条路不容易，即便是武林高手，也要从四五岁便开始练基本功，你有些晚了。”
“是的，方公子不如再试试好好读书呢？精诚所至，金石为开。再不开化的头脑，只要起早贪黑、勤学苦练，总能考出个功名来的。”袁无错劝道。
方璒珉的眼神从灰败到失落再到充满希冀，整个人便有些不一样起来。
“我明白了，我要好好温书，头悬梁锥刺股，我就不信自己考不出个功名来！“
“在那之前，你要做到不要喜怒形于色，别叫人轻易看出你心中所想！”莫应星十分无奈。
“知道了，多谢莫大哥，袁公子，我这就回去了。”他摸了摸脸，整了整衣襟，向他二人作了一揖便走了，这回肩膀倒是没塌着。
两个人在亭中沉默了一会儿，便站起来往外走。
走了一段，刚到假山处，虞晚苼身后跟着小厮青砚走了过来。“子成兄，仲予兄？好啊，你们倒是会躲懒。”
虞晚苼被程勉李硚闹得无法，作了两首诗犹觉不够，把毛笔硬塞在他手中还要他写，大有不凑出一本诗集不罢休的架势。他便借口寻袁无错莫应星二人便从诗会上脱身出来，此刻放松下来，额角都快出汗了。
“方才碰到了方三公子，与他浅谈了几句——重楼兄可受苦了。”看着虞晚苼的窘态，二人险些笑出声来：人为声名所累，可真是为难这位榜眼了。
“这诗会偶尔参加还好，自登科后三五日便是一场，着实有些招架不住了。”虞晚苼擦了擦汗道。
几人正边走边说，忽闻前面一声“哎哟！怎的有男子在此处？”几人俱是一惊，面面相觑：糟了，莫不是走错路了跑女眷这边来了？
说话的是林畅祎的嫡次女林絮絮，她们在程三姑娘的引领下，原本是要来闻一闻那将将开放的桂花的，走得累了在一个小亭子里煮茶焚香。此刻看着几个男子已经走到了亭子边的鹅卵石小道上，几位姑娘都拿起团扇挡住了脸，只剩一双眼睛往外看。
几个人马上低头作揖，虞晚苼硬着头皮道：“不知道各位妹妹也在此处，我等散步闲聊无意到此，若唐突了各位，还请各位妹妹勿要见怪，我等这就走了。”
说罢就要转身往回走，袁九姑娘道：“诶？是我七哥和莫大哥还有虞家大哥哥！七哥，莫大哥哥，虞大哥哥，你们怎的没在那边比射箭投壶呢？刚刚听嬷嬷说，严探花连中了四个靶心呢！”
袁无错等人只得停步道：“方才我等赏着桂花，浑然不觉时间过了。九妹妹，我们这就去。”
程三姑娘也探出头道：“虞榜眼可有看到桂花？可开花没有？若是还没有，那我们便不去了，就在此处烹茶罢。”
她此时身着珍珠粉流水纹六棱纱对襟窄袖外衫，内着海棠红铃兰纹香妃帛抹胸，下着樱桃色三层落云纱襦裙，两臂挽着一条鹅黄色披帛，梳着双垂螺髻，髻上插着两只赤金累丝蝴蝶镶东珠的簪子，在这满园深绿浅绿的映衬下，显得活泼又不失柔美，在一众女子中散发着柔和的光芒。
虞晚苼被点到名字，不由条件反射抬头看了一眼便立即低下头来，眼风扫到站在她旁边安静的袁四姑娘，头低得更厉害了，只看着亭子的楣子，拱手道：“在下半途追上的袁兄和莫兄，还未仔细看那桂树，但依稀闻到桂香，想来大概是开了的，只是未到盛时。”
几位贵女互相看了几眼，皆不言语，方闻昱手里捏着扇柄，把自己的脸定得平平的，生怕旁边的林絮絮看到一丁点不妥来。
梁三姑娘扫了袁无错一眼，即刻咬着下唇低头看着自己的鞋尖。
林絮絮从扇子边上看着那人高马大的莫应星，又即刻把脸藏在了扇子后：那人可真是威武飒爽，一看就是个练家子。
林妤妤扫了一眼亭子外，心里叹道：可惜他身上没有功名，若有功名，袁四姑娘，袁九姑娘倒是好相于的姑子，那虞晚苼才配当探花郎吧，着实人品出众。
袁四姑娘一言不发，低头数着扇子上荷花的花瓣。
何十一姑娘看着香炉中袅袅青烟出神。
严七姑娘看看几位小娘子，又看看亭子外的袁无错等人，
袁九一脸懵懂，不知大家为何就突然不说话了，她看了看四平八稳的四姐姐，便也有样学样地四平八稳起来。
场面突然就静了下来。
程三姑娘笑道：“那就多谢虞公子，我们过会儿再去。”
三愣头青并着两个小厮众口称是，便告辞离去。走出去老远，虞晚苼擦着汗道：“今日还是莫要乱走了，咱们还是回去投壶吧。”
那人也在啊，他望了一眼袁无错和莫应星，脸上烧得慌，背上的汗都快把里衣浸透了。
老子曰：是以圣人方而不割，廉而不刿，直而不肆，光而不耀。今日他几乎要丢了“君子端方”这四个字了。
但是他怎么开口呢，她像一颗只能仰望而不可触及的明珠，那样温润柔和，沉静内敛，叫他难以忘怀。