明玉闻言，脸上再次泛起一抹浅笑，语气坚定地回应道：“放心罢，我会与九阿哥好生交谈一番，定会将一切原委和盘托出。至于他作何反应，是欣然应允还是断然拒绝，皆不会左右我们之间的情谊，亦无法撼动我的心境分毫。毕竟，纵使我对他心怀倾慕之意，但我终究更爱自己，十阿哥，您不妨就当我是个铁石心肠之人罢……”
十阿哥忧虑的说道：“只是明玉，我怕九哥身不由己，他毕竟是皇子…有他要担待的责任。”
明玉摇了摇头：“他要是心不定，不能一心一意对我，那他就配不上我郭络罗明玉。”
时光荏苒，转瞬已至次日清晨。
九阿哥府邸内，宁静祥和。九阿哥正端坐在书房之中，全神贯注地翻阅着手中的书籍。
忽然间，房门被轻轻推开，明玉迈着轻盈的步伐走了进来。九阿哥抬眼望见来人，脸上随即浮现出一抹温和的笑容，并热情地示意明玉落座。
“明玉，今日怎会突然过来了？”九阿哥面带微笑，关切地问道。
明玉深深地吸了口气，似是在努力平复内心的波澜，然后鼓足勇气，目光坚定地直视着九阿哥，缓缓开口说道：“胤禟，此番前来，我有事情想和你说。”
九阿哥疑惑的看着明玉：“究竟是什么事？你这样犹豫？”
“胤禟，我想知道，你对我，到底是那种心思？”明玉的眼神中透露出一丝期待。
九阿哥不禁微微一愣，显然没有预料到明玉竟会这般直截了当地提出疑问。
他缓缓放下手中那本正翻阅着的书籍，目光专注而又深情地凝视着明玉的双眸，语气轻柔但却坚定地道：“明玉，难道时至今日，你仍旧未能察觉我的真心么？其实，早在许久之前，我就爱慕你。
虽然，在倾慕你的众多人中，我并非最为出类拔萃的，和皇阿玛比我比不上，但我对你的心却是独一无二的。此生此世，我的心中唯有你一人而已。”
明玉轻咬着下唇，稍稍犹豫片刻后，方才鼓起勇气回应道：“那么胤禟，实话告诉你吧，我压根儿就没有想过要嫁人成亲之事。”
九阿哥听闻此言，双眉不由微微一蹙，脸上流露出些许疑惑与费解之色，追问道：“这究竟是为何呢？明玉，莫非你对我全然没有半分情意可言？”
明玉赶忙轻轻摇头否认道：“绝非如此，只不过......相较而言，我更为贪恋那种无拘无束、逍遥自在的生活状态罢了。实在不愿受到婚姻的束缚与羁绊。
倘若真的成了你胤禟的福晋，那么从今往后，在他人眼中，我恐怕仅仅只是个所谓的‘九福晋’罢了。
如此一来，我岂不是彻底迷失了真正的自我？这种结果，实非我所愿！”
九阿哥静静地坐在那里，一言不发，眼神深邃而复杂，仿佛陷入了一场激烈的内心争斗之中。
时间一分一秒地过去，周围的空气似乎也变得凝重起来。
终于，他缓缓地站起身来，脚步略显沉重地朝着明玉走去。每一步都像是承载着千斤重担，让人不禁为之揪心。
当他来到明玉身前时，停下了脚步。他伸出双手，轻轻地搭在了明玉那柔弱的双肩上。
这一接触，宛如一道电流传遍全身，使得两人的心都不由自主地颤抖了一下。
\"明玉，咱们就这样一直保持现状难道不好吗？就算日后成婚，我向你保证，绝不会强迫你去做任何违背你意愿之事。\" 九阿哥的声音低沉而温柔，带着一丝恳切与哀求。
然而，明玉却坚定地摇了摇头，眼中闪烁着倔强的光芒：\"胤禟，并非如此。我所不愿的，并不仅仅是这些表面之事。我无法接受自己从此冠上你的姓氏，被困于深宅大院之中；
更不能容忍与他人共享我心爱之人的感情；还有那些所谓的规矩、礼教，我统统都不想妥协！\" 明玉的语气坚决如铁，毫无回旋余地。
九阿哥闻言，脸色微微一变，但很快便恢复了平静。
他深深地吸了一口气，沉声道：\"可是，明玉，我身为皇子，身不由己。很多时候，我们都无法按照自己的心意去生活。不过，我可以对你许下誓言，今生今世，唯有你才是我的挚爱，再无其他女子能够进入我的心扉。
至于后院琐事，你若不喜，尽可交由我来打理；你若向往自由，喜爱游历四方，我愿时刻陪伴左右，天涯海角，不离不弃。
但明玉，请你理解，有些事情，我确实难以完全不顾及皇阿玛、额娘以及爱新觉罗氏的祖训家规。\"
明玉那双美丽而坚定的眼睛，直直地凝视着胤禟，眼中闪烁着愤怒和失望的光芒，毫不退缩地质问道：“那么，你究竟能够给予我些什么呢？难道只是那些空洞无物、虚无缥缈的承诺吗？
倘若日后你迎娶了其他女子入府，那时的我又该如何自处？我如何对你才能平息我的愤恨与不甘？
至于管理后院之事，处理那些琐碎繁杂的家务，这对我而言又有何意义？
你或许可以陪伴我一同游山玩水，然而你身为尊贵的皇子，又能去往何处？我郭络罗明玉向来不缺乏玩伴，身边从不缺少热闹与欢乐。
所以，胤禟，你到底还能赐予我何物？莫不是所谓的福晋之位罢了！但这是我郭络罗明玉最不稀罕的。”
胤禟听到明玉这番犀利的言辞，嘴巴微微张开，想要辩解几句，可话到嘴边却又咽了回去，一时之间竟无言以对。
他万万没有料到，明玉竟然会表现得如此决然，仿佛已下定决心如此，如果自己不认同，便要与他分道扬镳。
一直以来，他都自以为对明玉知根知底，深知她的喜好与性情，却未曾想到，在她看似柔弱的外表下，隐藏着一颗极度向往自由的心，绝不愿意受到任何形式的束缚。
明玉目睹胤禟此刻的窘态，心头不禁泛起一丝怜悯之情。
但她清楚地明白，此时此刻若稍有动摇，选择妥协退让，那么未来等待自己的必将是无尽的折磨与苦痛。
于是，她暗暗咬紧牙关，深深地吸了口气，用轻柔却坚定的声音说道：“胤禟，就让我们彼此冷静下来，你好好思考一下吧，是不是真的要和我在一起。”
言罢，她毅然转过身去，迈着坚定的步伐渐行渐远，只留下胤禟一个人孤零零地伫立在原地，整个人如同丢了魂魄一般，神情恍惚，黯然神伤。
八阿哥府
“九弟，莫要再喝了！究竟是怎么了啊？”八阿哥望着正一杯接一杯灌酒入喉的九阿哥，满脸都是无可奈何之色，轻声劝诫道。
十阿哥想说着什么，想了想把话又吞了回去。
九阿哥闻言，缓缓放下手中酒杯，神情落寞至极，重重叹息一声后开口：“八哥，我对明玉之心天地可鉴，我是真心喜欢她，为了她我甘愿和皇阿玛对上。
然而，她却执意不肯接纳于我，如今更是说不想和我成亲，不想做我的福晋，你说，究竟是何缘由导致如此局面？女人心，海底针，实乃令我百思不得其解！
未曾料到，明玉竟丝毫没有成婚之意，那我又当如何自处？我身为堂堂皇子，父皇定然不会应允我长久不娶妻室之事。
况且……况且父皇向来对我心存不满、颇为厌弃……”说到此处，九阿哥声音愈发低沉，几近哽咽。
八阿哥见状，伸手轻拍九阿哥肩头以示安抚，并温言宽慰道：“也许明玉自有一番思量与打算，你理应予以尊重才是。但如你所言，兴许你二人果真并非良配。”