明玉满脸狐疑之色，好奇地追问道：“这是什么？”
“不妨打开瞧瞧。”九阿哥面带微笑，轻声说道。
明玉依言轻轻地开启锦盒，—盒内静静地躺着一只玲珑剔透的翡翠手镯，其色泽温润，质地纯净。
“哇，好漂亮啊！”明玉惊叹道。
“这是我特意为你挑选的，喜欢吗？”九阿哥深情地看着明玉。
明玉羞涩地点点头，心里充满了喜悦。
九阿哥轻轻地拿起那只精致的手镯，仿佛手中捧着世间最珍贵的宝物一般，动作轻柔而谨慎。
他缓缓地将手镯套进明玉纤细的手腕，眼神中满是温柔与深情，轻声说道：“这只手镯是我特意给你挑的，愿它如同我一般，能时刻陪伴在你身旁。希望你能够喜爱这份特别的礼物。”
明玉静静地凝视着手上的手镯，感受着从镯子那里传来的丝丝温暖，宛如一股暖流流淌过心间。
她的嘴角不自觉地上扬，绽放出一抹如春花般灿烂的幸福笑容，那笑容中蕴含着满满的甜蜜与满足。
然而，就在不远处的一个转角处，一场小小的风波正在悄然酝酿。
“这个不知天高地厚的臭小子，居然胆敢公然拉扯明玉的手！”安亲王目睹此景，顿时怒火中烧，不假思索便欲迈步冲上前去。
“哎呀呀，亲王殿下，请您息怒，千万莫要冲动行事啊！”一旁的侍从见状，急忙伸手死死拽住安亲王的衣袖，苦苦劝道。
原本，当九阿哥前来拜访时，安亲王远远观望着两人和谐融洽的互动场景，内心不禁暗暗感到诧异。
依他之见，就明玉和九阿哥各自的脾性而言，实难想象他们会这般投缘和睦。在他心目中，明玉理应更喜欢于像十阿哥那般憨厚耿直的傻小子才对，岂料如今竟与九阿哥相处得如此融洽无间。
更令他意想不到的是，九阿哥对待明玉竟是如此体贴入微、关怀备至。
可即便如此，那个胆大妄为的小子，怎敢如此肆意妄为地牵起明玉的手？实在是太过放纵无礼了！哼哼，看来这家伙尚需历经一番磨砺！
明玉此刻内心犹如一团乱麻般纠结不已，她清晰地感受到了九阿哥那真挚无比的情感。
而自己呢，说实话，也或多或少对九阿哥动了情。毕竟这段漫长的旅程中，无论风雨还是晴空，九阿哥始终如一地陪伴在她身旁。
然而，一想到皇上的心意，明玉便不由自主地陷入了沉默之中。她深知宫廷之事错综复杂，稍有不慎便可能惹来杀身之祸，她确定皇上是对自己动了心思，要是把九阿哥扯到里面，会不会害了他。
九阿哥仿佛敏锐地捕捉到了明玉的不安情绪，他微微皱起眉头，轻声关切道：“明玉，你这是怎么了？为何突然变得如此沉默寡言？是不是有什么心事困扰着你？不妨与我说一说，或许我能帮得上忙。”
明玉紧紧咬住嘴唇，犹豫再三后，才压低声音回答道：“我......我真的不知道该如何是好了，多谢你，九阿哥。这个镯子实在太精美了，我非常喜欢它。”
说着，她抬起手腕，轻轻抚摸着那只璀璨夺目的玉镯，眼神中流露出一丝难以掩饰的喜爱之情。
九阿哥见状，微微一笑，顺势握住了明玉的手，用极其温柔的语气安慰道：“喜欢就好，明玉，放心吧，不管发生什么事，我都会一直在你身边守护着你。”
听到这番话，明玉不由得心头一热，眼眶瞬间湿润起来。
她抬头凝视着眼前这位英俊潇洒、风度翩翩的男子，心中满是感动和依赖。终于，她缓缓地点了点头，表示同意：“那我就收下了，多谢你。”
九阿哥喜笑颜开的点点头，二人向前方走去。
这时，九阿哥忽然提议道：“明日我们一同前往红螺寺游玩可好？那里风景秀丽，看看风景定能让你心情愉悦。”
明玉听完之后，眉头微微皱起，脸上浮现出一抹疑惑的神情，眼神中充满了不解之意，轻声开口问道：“你近些日子莫非不忙碌吗？依我之见，皇上必定会将诸多至关重要之事交付于你们这些皇子手中去处置吧。”
九阿哥听到这话，嘴角微微上扬，露出一个淡淡的笑容，自嘲般地说道：“我呀，不过是一块烂泥罢了，根本就扶不上墙，又怎能与其他几位皇兄相提并论呢？况且，皇阿玛向来都未曾将心思放在我的身上，自然也就不会对我委以重任啦。”
明玉闻言，嘴巴微张，似乎想要说些什么，但又犹豫了片刻，最终还是定下心神，目光坚定地凝视着九阿哥，语气诚恳而又肯定地说道：“胤禟，其实你真的很好。”
九阿哥瞬间愣住了，脸颊猛地泛起一阵红晕，犹如熟透的苹果一般，他有些慌乱地急忙转过头去，结结巴巴地回应道：“你……你这才发现啊~”
明玉先是一愣，随即反应过来，不禁觉得有些好笑，同时还带着一丝戏谑之意，紧盯着九阿哥不放，故意调侃道：“嘿嘿，你怎么突然脸红了？快让我瞧瞧！”说着便迈步向前，试图凑近去看九阿哥的脸。
九阿哥见状，越发感到羞涩难耐，连忙侧身躲开，不让明玉得逞。
恰在此时，只见皇上身旁的一名太监匆匆赶来，高声宣旨，说是要传唤明玉前去觐见。
明玉心头猛地一震，暗自思忖着不知皇上此番突然召见自己所为何事，心中不由得涌起一股紧张与不安之情。
九阿哥凝视着明玉，眼眸之中流露出一缕淡淡的忧虑之色，他压低声音，柔声说道：“我陪你一起去。”
明玉感激地看了九阿哥一眼，摇了摇头：“你在这里等我。”
乾清宫
宫内庄严肃穆，气氛凝重。明玉迈着轻盈而稳健的步伐走到御前，双膝跪地，行了个标准的大礼，恭声说道：“给皇上请安。”
皇上脸上挂着和蔼可亲的笑容，语气温和地回应道：“明玉啊，无需如此多礼，快快起身吧。”
“多谢皇上。”明玉仍旧保持着那份恭敬之态，言辞恳切地回答道。
皇上沉默了一小会儿，终于打破沉寂，缓缓开口问道：“安亲王如今已无大碍，明玉啊，此前朕曾与你提及之事，不知你思考得如何了？”
明玉深深地吸了一口气，仿佛要将内心所有的力量都凝聚起来一般，她抬起头，目光坚定地望向皇上，诚恳地答道：“回禀皇上，明玉依然坚守最初的念头。皇上坐拥天下，拥有无尽财富和权势；而明玉只是一介卑微渺小的女子，实难配得上皇上这般费心劳神。”她以无比坚定的口吻向皇上表明了自己决不愿意踏入宫廷之门的立场。
皇上不禁无奈地叹息一声，感慨道：“然而就是你这样一个小小的女子，竟然连续三次回绝了朕的好意。”
“皇上宽容大度、仁慈善良，奴才对您感恩戴德。”明玉再次叩头谢恩，表达出对皇上的深深敬意。
皇上摇了摇头，他深知强扭的瓜不甜，于是决定尊重明玉的选择：“算了，你回去吧。”
听到这句话，明玉满脸惊愕，但很快便转化为难以掩饰的欣喜之色，她迅速抬起头来，目光中充满感激之情，声音略微颤抖地道谢：“多谢皇上恩典！”随后，她迈着轻盈而坚定的步伐，离开了这座庄严肃穆的宫殿。