刘公公二人冒充师徒，说是从京慕名而来，专门到丁家村来采买大宗布料和成衣。
两人当天住进了村里开办的锦绣酒楼，其内部设施的“奢华”程度令刘公公二人如刘姥姥进了大观园。
“啊，师傅，你看，这是五层高的房子，看得可真够远的。”
“啊，师傅，你看，厕所和厨房就在房间里。”
“啊，师傅，不用倒马桶。”
“啊，师傅，有一个开关，水能自己流出来。”
......
“行了，小三子，你就别再叫师傅了，我都要被你叫得烦死了。别像没见过世面的，什么东西都让你惊叫...啊哟，这床有弹性！”
刘公公刚坐到床上，也被这床的弹性吓了一跳，这也太舒服了，比皇宫里都舒服。
刘公公二人又站到阳台上，望向四周，目力所及之处的景象，令这两位“见过世面”的人都叹为观止。
不远处，有好几幢和锦绣酒楼差不多的高楼，过来的路上他们就看到了，听当地人说这叫“工人新村”，里面的情况和酒楼里差不多。
也就是说，做工的人住的地方比皇宫都好。
新运盐河那边的码头上，矗立着高大的龙门吊机，离酒楼不远处的车站上，不断有传统马车和有轨马车进出，将客人和货物在丁家村快速集散。
商铺、货栈、医馆、饭馆等林立，房屋建筑一幢挨着一幢，一眼望不到头。
“师傅，刚才你注意到没有，楼下有一家叫‘锦绣便利’的小店，里面有许多吃的用的东西，东西都在货架上，客人可以直接取。好是好，他们不怕被偷被抢吗？”
“或许丁家村这里富足，没人在乎这些吃的用的。”刘公公说道。
刘公公心里暗暗吃惊，这丁家村哪里是“村”，分明是和应天府一样的城。
刘公公有意考察当地民情，他们从小官镇内城出发，就一路步行，着实让他大开眼镜。
小官镇内城的繁华自不必说。
出了内城是外城，外城的繁华比内城有过之而无不及，怪不得倭寇要抢劫小官镇呢！
从小官镇至丁家村，一路上只有一小段路，只有良田、行人不多，但官道上往来穿梭的车马却是络绎不绝。
到了丁家村更是像再次进入了一座梦幻般的城市，这里的一切都那么新鲜。
“走，出去逛逛！”刘公公说道。
“行，师傅，走！”小三子正想好好看一看丁家村，已经迫不及待了。
两人出了酒楼，打听明白之后，便向丁家村锦绣建设委员会公事房走去。
刘公公本想先到公事房借洽商购买大宗布料的事打探一番，不想才走出没多远，就看到前面路边挤着一堆人。
刘公公让小三子去打听一下是怎么回事，小三子去了没一会儿就回来了。
“师傅，是一个叫胡大虎的老先生在开馆招生呢，没啥好看的！”小三子说道。
“没啥好看的？你二位先生是才从外埠来的吧？”一个站在一边的中年汉子对刘公公和小三子说道。
刘公公拱手致意：“在下有礼了，请问这位胡大虎先生是何方名宿，怎么开馆招生恁得如此热闹？”
“都在抢招生名额呢？这一期开馆是胡大虎老先生亲授，是以报名者太多了。唉，我提前来了半个月，看来还是不能为我家小子报上名啊！”中年汉子的语气中全是失望和焦虑。
“这位胡大虎先生教得很好吗？”
“何止是教得好！在他来丁家村族学坐馆之前，全村就他一个秀才。后来，大约七八年前，他的学生中突然有三人得了秀才，二人中了举，最后还有一位成了状元公呢！”
“状元公？是哪一位？”
“我听你的口音，应该就是从京师来的，你难道不知道高希高大人是我们丁家村人吗？”
“高大人？高大人当然知道！当今圣上和太子殿下都十分赏识他，京师人人皆知啊！”
“这位胡大虎老先生，就是高希高大人的蒙师。现在他老人家开馆收徒，我能不将自家小子送来吗？说不定，我家小子也能托他老人家的福，中个举人啥的！那样的话，就光宗耀祖啰！”
中年汉子说着说着，眼中全是对未来的美好期待，倒将刘公公二人晾在了一边。
刘公公也不在意他后来说了什么，却说道：“小三子，进去拿一张表出来，你也填一张报名。”
“我？”
“对，你也报名。快去！”
胡大虎，就是高希的开蒙老师胡老秀才，如今已经快八十岁高龄了，不过仍旧精神矍铄。
自从教出了高希这个状元，他便名声大震，慕名前来拜师的学生多如过江之鲫。
他年龄大了，精力有限，因此不少招生都是他挂个名，有助理教习负责具体的教学工作。
在丁成远主持下，又扩建了土地庙，一方面是增加校舍，另一方面是给胡老秀才专门准备了一间公事房。
来报名、求师的学生虽然多了，但像高希那样天赋异禀的学生，他再也没有碰到过。
不过他雄心仍，还是会亲自面试一些来报名的学生，看看能不再有好运气，慧眼识宝驹。
不过今天还是老样子，见了一天的学生，没一个让他满意的。
到了傍晚时分，报名的学生和家长们终于散去，他也拖着疲惫的身子走了出来。
却见一位商人打扮的人笑着拱手迎了上来：“来人可是胡大虎胡老先生？在下刘半上，从京师而来，想求先生收下我的徒儿识得几个字才好。”
胡老秀才拱手回礼，然后看了看他和小三子问道：“你们俩在这里等了一天？”
“呵呵，是等了一天，但能得见胡老先生一面，便是幸运啊，其他倒都在其次了。”
胡老秀才看了看小三子：“嗯，是你想来此拜师读书？”
小三子恭敬地抱拳答道：“正是学生要拜师，望先生收留。”
胡老秀才没说什么“收留不收留”的事，而是劈头问道：“你为什么要读书？”
为什么要读书？
这个问题正是高希上第一节课时，和贵升、金鸿等同窗讨论的问题。
高希经过一翻讨论后，提出的观点是“读书应该为民服务、报效朝廷，做官只是形式”，而当时众学童，包括胡老秀才本人都觉得“读书是为了做官”。
那一次，不仅教育了众学童，事实上也教育了胡老秀才。
胡老秀才当时就认定了高希将会是一匹千里马，会是他的好学生，将来一定是进士的料，最后果然不负他的期望。
后来招生，但凡是他面试，他必然会问这个问题，但能回答得好的，万无其一。
胡老秀才看着小三子，小三子想了想说道：“读书是为了当官，为了光宗耀祖。”
这和白天那位中年汉子的说法一模一样。
胡老秀才笑了笑，说道：“刘先生，令公子的书还要读得更透彻一些才行啊！”
“如何才算透彻？望先生教我！”小三子问道。