醉鱼是壶州一大名吃。
方斐在接风宴上刚许诺请他们到赏味楼吃醉鱼，随后一大波意外事件涌来，他至今未得践诺。柔安前日回城路过，被赏味楼内飘出的鱼香撩拨得不能自已，趁着这日阵雨带凉，驱散了几分暑气，就拉着靳玉出来吃鱼。
柔安以优雅的高速吃掉了靳玉夹来的鲜嫩鱼腹，饮下一口店家特制的杨梅汁，才心满意足地抬头。
“不错，忍到了今日。”
靳玉眼含戏谑。
柔安看了他一眼，“没办法，老师吝惜技艺，徒弟怎敢把奖励浪费在口腹之欲上。”
夏日炎炎，就算柔安有心刻苦，练武时也常被烈日晒得打蔫。靳玉不忍训斥，提出只要她练好一式剑法便予她一项奖励，范围和内容不限。
靳玉所创剑法取其所用宝剑之名，名为长月剑，共十三式，但因其中部分剑招与柔安所练的香谱不合，他只肯教授她七式，柔安对剩下的六式念念不忘，每学会一式便以“奖励”之名再学一式他不愿教的，目前已学十二式，明日就该是最后一式了。
靳玉见她只学不练，浅尝即止，知她心里有数，并非贪多，便纵容了她。
柔安自是相信靳玉的判断的，但她认为：博观，才能约取，方可赡力。天下之大，她已知的危险已经够多，未知的风险更是不可尽数，从来才能用时方恨少，她从未奢望过挑三拣四的从容。
靳玉无奈：“再吝啬的老师也抵不过刁钻的徒弟，徒弟如愿以偿，还在老师面前耀武扬威，下次莫若换五斤的鱼，三斤想来不够堵徒弟的刁嘴。”
柔安看他边说边叹气，得意地笑眯了眼，那样极致的美貌略略低垂，杏眼微微侧挑，盛着点狡黠抿唇勾笑，这少见的动作落在靳玉眼里，顿时映出几分撩人的味道。
对此一无所知的刁徒将挑好刺正要入口的的一块鱼肉转而夹到靳玉碗里，谦逊地敛容赔礼：“老师勿怪，徒弟张狂了。”
靳玉自不会同她计较，也敛回藏着惊艳的目光，微微一笑，对她夹鱼卖乖的行为视若寻常，不紊不乱地吃掉鱼肉。
这下，换柔安微怔了。
眼前人剑使得出神入化，自然流畅地吃着软绵鱼肉的样子，竟也有种和剑法承袭一脉的好看和利落，吃块鱼，风格和气派与运剑同，这让她不禁想起了初见时他月下仗剑的样子。
正想着，靳玉的筷子突然直刺过来，她吓了一跳，蓦地低头，看见他恰好夹住在她发呆手松时从她筷尖落下的酥肉。
柔安的脸腾地烧红，默默垂眸，在他悬停的双筷间把酥肉夹了回来。
——真是！多大年纪了，也算见过风浪，这有什么好脸红。
心又窘又甜。
她忍不住自我唾弃，却压不住脸上的温度，只好作出专心赏味佳肴的样子，“专注”得视线都无暇向对面飘。
两个人之间明明隔着一张桌子的距离，酥肉交接时连筷子都没相互碰撞到，那种仿佛气息交缠的暧昧却迅速弥漫开来。
柔安偏头望向窗外，欣赏绿柳掩映中楼下闹市的红火景象，盯了一会儿路对面冰碗摊子前排着的长队，下意识寻找起队尾，却在找到时被旁边正经过的一辆马车吸引了注意力。
靳玉见她的眼睛突然微微睁大，也看向外面。
那是相当气派的一个车队，车外的白衣随扈骑着黑色的骏马，拱卫着中央的华丽马车，那马车极尽高调，蓝幄银骢，遍得行人瞩目。
“山海阁阁主，北堂闻。”
靳玉平淡的解释响在柔安耳中，却像引动一道远雷，她脸色微变。
“北堂？”
“有何不妥？”
“北堂是端朝姬姓皇族分化出的四姓之一。我在内功秘史中看到，因端朝为前朝所破，有端朝渊源的北堂氏和东方、西门、南宫三族助本朝太祖取得了前朝的江山，后为太祖所用，建立了惟从皇命的秘密机构。”
“你怀疑北堂闻是姬氏后人，山海阁实为朝廷所辖？”
柔安叹了口气，“这世上恐怕没那么多巧合。就算不是，我也不敢断定这位北堂阁主不知九公主的长相……山海阁阁主到来，不论下榻何处，都肯定要到江家走一趟吧。”
靳玉明白了她的顾虑，“若非必需，我们不会再去芙蓉庄。”
“也不必。若方斐来唤你，你和他同去便是。我近日就不出门了，勤学苦练，以期不堕老师英名。”
靳玉无奈，“吃饱了就走吧，一会你又该乏了。”
###
阴以宁数日来睡眠不足，苍城派掌门带着岳人才的遗体回山安葬，留下了不少让他带着历练的师弟师妹，他又要帮芙蓉庄安排和训练巡卫的弟子，又要处理师弟师妹们的琐事口角，连江怀望态略带异常的态度都无暇考虑，忙得昏头转向。
今日，他出门时就将防卫安排落在了屋里，趁着训练间隙回屋去取。
阴以宁才靠近屋门，就觉得情况不对，屋内似乎有人。
他一人独居，既然有人，定是其人擅入。
他立刻屏息戒备，而屋内人似乎也听到了他进院子后与师弟招呼的声音，躲着没出声。他略待片刻，踢门而入，恰见一蒙面人翻窗而出。
阴以宁立刻追上，与其交手数回合——
来人是个少年，武功不俗，与他对招时使得招式来历不明，但其身形很是眼熟。
他探得了对方底细，得知对方不是他的对手，便打算一举擒住此人弄清身份再细细盘问，才猱身而上，就见少年掏出一把白粉撒开。
阴以宁飞身后退，待确定这“毒粉”暂时未对身体有所损伤，放眼一看，那蒙面少年已经跑远。
他吹响警哨，紧追了几座房顶，那少年就寻机翻身下房，借着披拂的花枝树杈几个闪身后再不见人影。
众人匆匆聚来，听他说明情况后立即散开搜查，但那少年仿若遁身入地，一大帮人搜寻许久仍一无所获。
阴以宁见事不可成，便回房查看。
他书案上的东西似乎被翻过，但没什么东西失窃。
来人若为黑衣人同党或针对芙蓉庄，首选当为庄主书房，他这里实在没什么重要物品值得专门来探，就算有也价值有限，除非那人另有目的。
另外，那少年虽然令他有眼熟之感，可眼下庄内各个门派的人数不少，他每日要和不少俊杰打交道，光凭眼熟的感觉实在无法确定来人身份。
阴以宁思忖片刻，卷起本欲寻找的布防图，转身出门向着江怀望的书房而去。