张玉红说，皇后娘娘的凤仪宫并不是铁板一块，里面有钱贵妃的眼线，要小心。常公公和费嬷嬷对皇后娘娘忠心不二，是值得信任的人。八皇子姜现的母亲柔嫔，是钱贵妃的一个远房亲戚，到宫里探望钱贵妃时，被皇帝看中临幸，后来生下姜现，被晋升为柔嫔。
沐芸问道：“皇帝为何用个柔字，给她晋升嫔位？”
张玉红道：“柔嫔天生体软如绵，据说能将自己的身体盘绕在皇帝身上，像蛇一样，皇帝以之为奇，故封她为柔嫔。”
“八皇子今年几岁？”
张玉红想了想，道：“八皇子今年四岁。柔嫔正是在太子去世的第二年，生下了八皇子。”
柔嫔是钱贵妃的远房亲戚，身怀绝技，偶然进宫被皇帝看上，又是在太子去世的当年怀了身孕……将这一切联系起来，怎么感觉像是有人故意安排的呢？
“可有柔嫔的起居注？”沐芸问道。
“有的。”张公公很快找到，递给了沐芸。
沐芸翻到柔嫔诞下八皇子的那一页，按照日期倒推十个月，发现柔嫔受孕正是太子去世的当月。
但是，柔嫔的起居注上，却没有“承幸”的记载。梁熹帝当月的起居注上，也没有“临幸”柔嫔的记载。
这不正常呀，按照宫中规制，是应该有记载的。这时，沐芸脑中突然跳出一个大胆的猜想，梁熹帝宿在荣禧宫那九日，侍寝的不是钱贵妃，而是柔嫔。
这样一解释，起居注上的那些盲点，就全都清晰了。
钱贵妃为什么要处心积虑地使用美人计，将梁熹帝拖住，让他乐不思蜀？以至于，太子去世这么大的事，梁熹帝竟然漠然处之，完全不顾父子之情。
难道，钱贵妃是想在太子去世这件事上，遮掩什么吗？
沐芸的表情瞬间严肃起来，她曾听姜珣说过，太子幼时身体很好，长大以后，反而越来越弱，后来，梁熹帝听信一位方士所言，给太子服用丹药，到最后，太子吐血而亡。
梁熹帝震怒之下，将那位方士处死了。
沐芸怀疑，钱贵妃与太子之死有关。
沐芸思忖数日，一直在犹豫，要不要将自己的怀疑告诉给曹皇后。沐芸担心，万一自己判断有误，事情并不像想象的那样，很可能会在后宫掀起一场血雨腥风，甚至会误伤到曹皇后，那样一来，就得不偿失了。
但是，如果太子真是被人害死的，曹皇后被蒙在鼓里，懵懵懂懂，直到百年之后，黄泉路上与太子相见，仍然不知实情，岂不是更惨？
沐芸心中矛盾，辗转反侧，坐卧不宁，最后决定，先将自己的怀疑说给常公公。
常公公听到沐芸的怀疑，低下了头，半晌无言。再次抬起头来，已是老泪纵横。
“太子因病去世，咱家痛彻心肺，到今天还没缓过劲儿来。你怀疑太子死因不明，但是太子所用药方，都是由太医院多位太医共同拟定的，每次熬药均有专人负责，不可能被人做下手脚。况且，太医院已有定论，说太子死于服用的丹药。”
“常公公，你有没有想过，如果不用慢性毒药戕害太子，会不会有人在最后关头，以方士的丹药做掩护，偷偷下毒，给太子最后的致命一击？”
常公公的眼珠越瞪越大，猛地一拍大腿：“对呀，咱家怎么就没有想到这一点呢？如果这么做，就很难被人怀疑。”
“所以说，方士的丹药，不过是被人当了障眼法，用以掩盖背后的投毒。”沐芸言之凿凿，愈发确信自己的推断。
“所有的人，都把目光聚焦到了方士的丹药，却没有注意到背后真正的黑手。”常公公道。
“我认为，是这样。”沐芸道，“我查阅了太子的起居注，太子服用方士的丹药，不过十天时间。即便丹药中有不好的成分，也不可能在那么短的时间内显出毒效。况且，皇上笃信方士炼丹，他自己就经常服用。所以，最终导致太子丧命的，不是丹药。”
“可是，谁有那么大的胆子，敢给太子下毒？”常公公目眦欲裂，恨得腮肉直抖。
“沐芸斗胆。我怀疑，钱贵妃似乎脱不了干系。”沐芸心里清楚，如果这句话让荣禧宫的人听到，自己就没命了。今天，就赌一把吧。
常公公思忖半晌，又重重地叹了口气：“唉，时过境迁，没有证据。皇上又对钱贵妃宠爱有加，即便怀疑，也难以查实呀。”
“如果真心想查，就一定能查个水落石出。”沐芸道，“对于太子死因的怀疑，暂时还是不要告诉皇后娘娘。如果公公同意，宫外的查访，可以委托左相王大人。宫内的查访，你我悄悄进行。”
常公公道：“宫外委托王大人，咱家同意。宫内的查访，就由咱家安排吧，姑娘就不要插手了。你刚刚入宫，两眼一抹黑，既不了解人，也不熟悉事，弄不好，会引起钱贵妃的注意。”
沐芸心中感动，知道这是常公公为了保护她。只好颔首同意。
沐芸又问：“皇上常来凤仪宫吗？”
常公公苦笑：“说不常来吧，偶尔也来。自从太子去世后，皇上便不在凤仪宫留宿了。皇后娘娘也把什么都看得淡了。不是咱家置喙，我看皇上和皇后娘娘，也就仅存名义上的结发夫妻那点情分了。”
沐芸道：“我看皇后娘娘倒是喜欢作画。”
“不过是打发时间罢了。”
沐芸道：“皇上既然宠爱钱贵妃，为何迟迟不立三皇子为太子呢？”
常公公道：“那是块烂泥，糊不到墙上。三皇子但凡成点人，早就是太子了。”
“如此说来，皇上还没彻底糊涂。”
“说句大不敬的话，皇上没彻底糊涂，但也没圣明到哪儿去。碍于钱贵妃的缠磨，皇上也不敢立别的皇子为太子，朝廷上下，都跟着着急呀。”常公公苦笑了下，“姑娘，你我今天可真够胆大。如此议论后宫之事，若是被人告发到皇上那里，一顿板子是少不了的。弄不好，还会掉脑袋。”
沐芸缩了下肩膀，笑道：“我知道公公对皇后娘娘忠心耿耿，所以才斗胆和你说起这些。”
常公公问道：“姑娘对太子之死有所怀疑，是从起居注中发现的端倪？”
沐芸默默点了点头。