随后，明珠绕到了考场外。
“贵人，您点的蜜糖蒸奶酪和蟹黄酥来了！”一旁伺候的丫鬟小汐轻声提醒，近期的开销都记在了墨谨言的名下，这让明珠得以借此机会小小的奢侈一把。
常年生活在深闺中的她，很久没有真正接触外面的世界了。
她特地选择坐在大堂，就是为了感受那份喧闹。
今日，明珠身着一袭碧水绿裙，乌黑的长发仅用一支简约的玉簪轻轻挽起。
作为一位有着自由意志的女性，她的装扮与那些妖娆的侍妾截然不同，反而更像是一位等待出阁的千金小姐，端庄而雅致。
她轻轻张开红唇，用玉勺舀起一口甜品，正欲品尝之际，一抹不友善的目光突然投射而来，那眼神直愣愣的，让人感到一阵不快。
即便一碗蜜奶酪下肚，那目光仍旧紧紧锁定在明珠身上。
明珠感觉到这目光似曾相识，稍加思索，便忆起此人正是之前企图对杏雨不利的阴险小人。
因他的缘故，墨画的亲戚被困在城郊不得自由，而他却暗自寻觅新的目标。
说他对杏雨的命运有着决定性的影响，似乎也不为过。
如今亲眼见他心怀不轨地盯着明珠，明珠却依然保持镇定自若，没有半分刻意讨好的姿态，只是专注地享受着眼前的美食。
饭后，明珠缓缓起身，餐桌上留下一方精致的丝帕。
小汐回报，那恶徒果真捡走了那帕子，甚至有人目睹他如痴如醉地反复嗅闻。
“贵妾，这等人实在下作，要不要让护院将他赶出去？”小汐怒火中烧，几乎要冲出门去教训那恶徒。
“如此宵小之辈，怎能容忍他如此骚扰我们的贵妾大人！”小汐的情绪激动异常。
明珠却比她冷静许多，轻哼一声：“小汐，不必动怒，由他去吧……”
“贵妾大人！”小汐急切地想要保护明珠的名声清誉，毕竟她们外出时总有侍卫保护，又何惧区区一个恶徒？
平日里的贵妾哪里会是逆来顺受之人！
明珠心里自有盘算，于是耐心解释：“他目前不过是暗中窥探，并没有实质性的证据，即便是驱逐，也不过是治标不治本。”
“但若是对他采取过激行为，可能会引来流言蜚语，说我们国公府仗势欺人，显得心狠手辣，这对我们国公府的名声也是不小的伤害。”
“反之，我们暂时忍耐，引导他自己露出更大的破绽，这样一来，主动权就完全在我们这边了。”
望着明珠那双明亮且充满智慧的眼睛，小汐顿觉自己目光短浅。
“贵妾大人智谋无双，是我过于肤浅了。”她的声音里满是愧疚。
见小汐低头懊恼，明珠轻抚其肩，温言安慰：“无碍的，你还年轻，经验自然不足，司琴一开始也是如此，不懂这些。”
至于小汐是否真正理解了明珠的用意，她只点了点头，随即匆匆离开。
午后，明珠并没有急于有所动作，而是再次出现在前厅用餐。
那恶霸仍旧目不转睛地盯着她，眼中闪烁着贪婪与欲望。
明珠心中明白，此事需谨慎行事，于是她故意装作不知，以一副悠然姿态，漫步于庭院之间，仿佛周遭的一切纷扰都与她无关。
午后的阳光温柔地洒在石板路上，明珠穿着一袭轻盈的长裙，步伐轻快地走向镇上最有名的成衣店。
她的身后，那恶徒悄然跟随着，企图在不引起注意的情况下继续他对明珠的监视。
成衣店内，精明的商家一眼便看穿了这不寻常的跟踪，眼珠一转，不失时机地抬高了商品的价格，狠狠地从那位急于购买以贴近明珠的恶徒口袋里捞了一笔。
夜晚。
明珠的宅邸前，尽管白天不见任何异样，此时却突然多了数名全副武装的侍卫，他们目光警惕，严阵以待。
街谈巷议中，最引人入胜的莫过于夜晚那些隐秘而微妙的情事，足以使一个清白女子的名誉蒙尘。
为此，聪明的明珠决定不在这个容易引人遐想的时间点设下圈套，以免落下话柄。
考虑到明日便是才子墨谨言科举考试的最后一日，她更愿意将一切掌控在光天化日之下，利用墨谨言的身份来处理这个问题，既安全又能进一步塑造自己弱质芊芊的形象。
而那夜，恶徒只能隔着薄薄的纸窗，渴望地捕捉明珠模糊的剪影，内心焦躁难耐。
次日，晨曦微露，大地尚且沉浸在薄雾之中，明珠已率领着一队侍卫，不动声色地前往科举考场附近。
恶徒察觉后，急忙改变计划，紧随其后。
考场门外，明珠表面上扮演着贤内助的角色，时而遣侍卫去购置茶点，时而命人取来替换的衣物，看似琐碎的举动实则暗藏玄机。
随着时间推移，考生们开始陆陆续续走出考场，明珠的身边不知何时仅剩下两名看似单薄的护卫，相比之下，恶徒这边则显得阵容强大，四个孔武有力的随从环绕四周，优势瞬间倾斜。
明珠不动声色，却将这一切收入眼底，当那个面容狰狞的男子一步步逼近，即便心中已有防范，她纤细的身体还是禁不住轻轻战栗。
“娘子！为何你会出现在这贡院？”男子的声音粗暴，明明与明珠素不相识，却口口声声称其为妻，那种理所当然的态度让人不寒而栗。
面对突如其来的指责，明珠早有预案，她故作惊慌，用颤抖的声音回应：“这位公子，您是……我们似乎并不相识，怕是您认错了人吧？”
男子的面容因愤怒而扭曲，肥厚的下巴随着他的冷笑震颤，言语间满是威胁：“贱内！不要再自欺欺人了！”
“我虽不是什么显赫人物，但家中权势也不容小觑，既然已经结为夫妇，就应遵循妇道，怎能整日做着攀龙附凤的春秋大梦！跟我回家，否则若被父母得知，定会让你承受猪笼沉江的惩罚！”
说话间，男子欲伸手强行拉扯明珠，而她身边的卫士却迅速挺身而出，挡在他的面前，双方的随从随即混战在一起，场面一时混乱不堪。