那一夜的平康坊，如往常一般香车宝马，酒绿灯红，几是连空气中都飘荡着奢华迷离的气息。
安乐居的雅间内，乐伎在珠帘后抚琴而歌，外间则是坐着三皇子与林明德。
“明德，昨夜太师与染之匆匆进宫面圣，今日韦太师就唤林夫人回娘家侍奉，怕是已有处置。”三皇子伴着乐声轻点着桌案，沉吟道。
林明德不以为然的饮下一盏酒，“殿下难道担心我会将此事宣扬出去？”
“吾为何会忧虑？”三皇子忍不住一声轻笑，“构陷储君这等要事，按律当株连三族，染之、韦太师既已知晓，定然是要与林夫人详说利弊······”
‘铮’
一声刺耳的裂帛之声响起，琴声、歌声戛然而止。
只见珠帘后的妙龄乐伎匆匆挽帘而出，颤声道，“殿下、林公子恕罪。”
“何故慌乱？”三皇子似乎并不在意方才所言究竟有多骇人。
乐伎不敢言语，仅是低下螓首，娇躯止不住的发抖。
林明德徐徐站起身来，绕其打量一圈，啧啧称道，“罗袖招摇如青云出岫。腰肢款摆若嫩柳迎风。身段是极好，可否舞一曲？”
乐伎微微摇了摇头。
自始至终，林明德一直目不转睛的盯着这名乐伎，身子微微一弯，便要抬首去看她的相貌。
三皇子面露不悦，沉声道，“明德，与你在说正事。”
又抬了抬手，予那乐伎说道，“门口有吾的侍卫，若要何乐器便与他吩咐，令他去寻来。”
“是···”
林明德撇了撇嘴，又踱回自己的位置落座，心中早已了然，今夜三皇子特地邀自己来安乐居，不过是来说些管住嘴这等废话。故目光仍是片刻不离那名乐伎，口中敷衍道，“殿下且宽心，事关林府和韦府上下，我又怎会分不清轻重？”
“那你如何会将此事泄露出去？”三皇子重重地掷下手中的酒杯，令旁侧的乐伎顿时身形一颤。
林明德面色登时稍变，却未接过三皇子的话茬，思忖良久方道，“我娘早已予我言明，会亲自送我前往汝南，三皇子往后大可放心。”
“吾尚且是个皇子，如何会受此事牵连。”三皇子话音中隐隐绰绰的有几分心虚，但也不能在他的面前露怯。
三人就这样僵在当场，整个屋子静的可怕。
“咚咚咚。”
屋外骤然响起一阵敲门声。
“殿下，琴已经取来了。”
三皇子稍稍抬手，命乐伎取来接着抚琴演乐。
林明德腾地升起一丝主意，俯身凑过去，笑言道，“殿下对林明礼似是颇为看重，奈何他与二殿下走得近些。”
三皇子略有些意外，这话题几是岔开到十万八千里，如何又扯到林明礼的身上去？可彼时芙蓉园一事，老二显然与林尚书搭起了关系，加之林明礼本就与老二更为亲近，此时若有良机拉拢，倒也不能轻易放过。
许久，他方长长地叹了一口气，道，“明德有何请求，尽可直言。”
林明德别有意味地一笑，只是眉宇间似乎隐含着什么，旋即微微摇了摇头，“我所求的东西，眼下殿下尚不能满足，不过待殿下如了心愿，料来也不是难事。”
三皇子眉头微微一蹙，脸色比方才又凝重许多，如了心愿？历代皇子的心愿不过就是为了储君之位，再进一步便是荣登大宝，究竟是怎样的难事需要到这等地步方能实现。
“你且先说来听听。”
“说来也不难，不过是做一方郡守。”
“郡守？”三皇子微微一惊，各郡郡守是由皇帝亲自指定，也无怪说眼下尚不能满足他。
默然片刻，三皇子一甩衣袂，冷哼道，“明德，吾求贤若渴不假。林明礼，亦或是令尊林尚书，尚不敢夸下如此海口，能助吾稳登上储君之位。”
林明德略微沉吟，嘴唇翕张，“林明礼的生母并非是我娘，而是另有其人。”
“是何人？”三皇子急声问道，可顷刻间又反应过来，就算林明礼的生母再如何有手段，如何能左右储君的人选。
林明德俯身凑过去，轻声告诉他。
三皇子的双眸逐渐睁大，满脸的不可置信，好半晌方嗫嚅着，“她···她还在人世？”
林明德只轻轻一笑，未曾言语。
事实上，若是将林明礼收入麾下，得尚书令的助力，加之有姑姑这层关系，储君之位并非是嘴上说说而已，道一句近在咫尺也不为过。可构陷太子与林明礼有断袖之癖，同样有自己的参与，姑姑难道就不会将一应罪过算计在自己头上？
三皇子念及此处不禁暗暗发愁，端起酒盏一饮而尽。
“殿下莫要担忧，彼时我会担下所有罪责，她又怎会责怪你？何况，谁不知我与林明礼素有仇怨。”
三皇子抿了抿唇，轻轻一笑，“理固然是这么个理···吾已然明白，你是想让吾保你一命？”
林明德执起酒壶，轻轻摇晃，先予他斟上佳酿，又给自己斟满一杯，徐徐举起酒盏，端详一番水中倒影，幽幽道，“长安城里想谋害我性命的人有如过江之鲫，可独独殿下定然愿保我性命。”
三皇子微微一怔，嘴角勉强扯起一丝笑容，同样举起酒盏与他的碰在一起，“明德所言极是。”
二人俱是先浅浅小酌，互视一眼后又一干而尽。
“城外十里，岳丈予吾留下一支卫队，明德定下前往汝南的日子，吾自会命他们暗中护送。”
“林明礼大婚之日，并未与吴兰亭同房。”林明德话音一顿，微微凑近三皇子，又续道，“那夜与她同房的是我。”
“你疯了不成？！”三皇子一声怒叱，话音间已赶忙捂上他的嘴，后脊顿时一凉，将将才知晓林明礼的生母是姑姑，竟又知晓身为小叔的他欺辱嫂嫂这等丑事。
林明德抓着三皇子的手腕缓缓放下，嗤笑道，“此等丑事谁敢宣扬出去？殿下捏着如此把柄，还愁不能掌控林府？”
“你···你当真是疯了。”三皇子略微沉吟，眸色霎时一凛，“无怪，你会说要你性命之人有如过江之鲫。”
“昔日殿下既与我共谋，当预料到会有这般地步。”
可已至今日这般田地，若不保下林明德，将来东窗事发，就彻底与储君之位无缘。倘若太子即位，自己也难逃一死。想到此处，三皇子纵使万般不愿，也只得咬紧牙根，点头应下。
林明德拊掌轻笑，道，“姑娘，且先陪殿下与我喝上一杯。”
琴声戛然而止，乐伎踌躇半晌，哆嗦着身子，徐徐踱至一旁，可心中惧怕万分，当即双膝一软，跪倒在地，眼泪无声地流了下来，“殿···殿下，林公子···，妾身···妾身方才只顾着抚琴唱曲，什么···什么都没听到···”
“那你怕甚？”林明德缓缓站起身来，轻轻抚了抚她的螓首，然手中明显感觉到她的畏惧，口气放软了些，道，“别怕，我既是要去汝南，随行得带个姑娘解解闷，只要陪我喝酒喝高兴了，殿下在此，说不准会替你赎了籍。”
“当···当真？”乐伎梨花带雨地抬起头，一副我见犹怜的模样。
安乐居的歌伎、舞伎或是乐伎，多也是从小籍没入了宫，恐终其一生都难脱离教坊属籍，可若此人是三皇子的话，倒也并无可能。
乐伎不由地将目光投向三皇子，只见他微微颔首，眼底顿时透露一丝喜意。
可还未等她喜上眉梢，林明德已然一手扣住她的下颌，一手执起酒壶，将酒水高高浇进她的口中······
良久，乐伎几番挣扎之下，似要窒息，而壶中酒已然撒尽。
而林明德见状双手一摊，松开乐伎与酒壶，咧嘴一笑。
乐伎剧烈咳喘之下，刚欲开口，瞪大了双目，直直地向后一倒······
林明德上前踢了一脚那已死透的乐伎，又徐徐转过身去，笑言道，“殿下，果真是有害我之心。”
三皇子直直迎上他的目光，未有躲避，“转心壶，若明德今日令吾不甚满意，这半壶毒酒便是为你准备。”
“看来，我没有令殿下失望······”
殿外的风雪依旧，迟迟未有止息之意。
三皇子伏地叩拜，颤声道，“父皇，儿臣未有丝毫隐瞒。明德之死，绝非儿臣所为。”