与朝廷的冷漠和不作为相比，整个山东布政司陷入了一片混乱之中。人们开始意识到朝廷对这里已经失去了控制，山东布政司变成了一个无政府状态的地区。在这样的背景下，各种势力纷纷崛起，抢占地盘，收取保护费。无论是山间还是村落，都被不同的人占据，形成了一个个小王国。而像祝家庄和曾头市这样原本就是地方豪强的村庄，则趁机扩大自己的势力范围。他们凭借着强大的武力和财富，成为了这片土地上的霸主，统治着周围的乡村。这些地方豪强不仅收取高额的保护费，还控制着当地的经济和资源，使得百姓生活苦不堪言。在这个动荡的时期，人们的生命和财产安全得不到保障，社会秩序崩溃，人民生活在水深火热之中。然而，在这片混乱中，也有一些勇敢的人站出来反抗，试图恢复社会的稳定和公正。但面对如此庞大的混乱局面，他们的努力显得微不足道。山东布政司的未来充满了不确定性，人们不知道这场混乱何时才能结束，也不知道谁能够拯救这片土地。
当然，世界上聪明的人可不止李艾一个，肯定还有许多势力在齐鲁大地建立自己的势力范围。这些势力可能来自不同的背景和目的，但他们都明白，这块土地充满了机遇和挑战。然而，无论是怎样的混乱局面，大家心中都有一个共同的底线：无论内地如何闹腾，所有的流氓头子都绝对不能骚扰海防卫所。这个底线的存在，使得各方势力都对海防卫所保持着敬畏之心。因为一旦有人打破这个规矩，就会引发众怒，成为众人攻击的对象。这种默契并非偶然形成，而是基于人们内心深处对于家园的热爱和保护意识。作为中华儿女，每个人都有着深厚的民族情感，不愿意看到倭寇在齐鲁大地上肆意妄为，烧杀抢掠。所以，即使在最混乱的时候，也没有人敢轻易触动这条红线。这种团结一心、共同抵抗外敌的精神，正是中华民族坚韧不屈的体现。
李艾所建立的两个位置，分别是原来鲁智深、武松、杨志再加上菜园子一伙人的二龙山，以及鲁益占领的少华山。当初鲁智深等人离开二龙山后，这座山头便空了出来，后来被蔡恒带领人占领，并拉起了一支规模达一万人的团队。虽然二龙山离梁山不远，但双方一直保持着井水不犯河水的状态。
与此同时，鲁益所占据的少华山则位于二龙山对面的山上。从表面上看，两座山遥遥相望，但实际距离却非常遥远。因为在它们之间至少隔着三个其他势力，所以大家都在各自的地盘内相安无事。
然而，蔡恒和鲁益所执行的策略却是按照李艾的指示，只收取百分之三的利润。与其他那些蛮横无理、强行抢夺民女、竭泽而渔的流氓头子相比，他们的做法显得温和且明智。这种以人民利益为重的行为赢得了周边村落居民们的深深敬爱和拥护。如今，情况发生了逆转，原本应该保护百姓的官府却成了剥削他们财产的恶势力，而曾经被视为贼寇的蔡恒和鲁益却成为了维护百姓生活的守护者。这其中的反差令人深思，也反映出社会的复杂多变和人性的多样性。
相较于其他地区风平浪静，山东地界的巨头梁山却悄然开启了其独特的发展模式。首先，宋江甫一登上梁山便毫无功绩可言，然而他的排名却仅次于寨主晁盖，位列第二。这其中的原因令人玩味。其次，宋江为了彰显自己“及时雨”和“呼保义”的声名远扬，竟然亲自出马营救时迁。这种行为无疑是对自己名声的一种维护，但也引发了人们对于他真实动机的质疑。
至少表面看是这样的，但是晁盖也不傻不能让宋江白白的这份功劳，之所以晁盖也同意宋江的此行动主要是因为祝家庄在梁山附近的独龙岗，祝家本身也是当地一个家族式的黑帮，不过祝家庄同梁山不同，他们有白道身份掩护，有良好的政商关系，同晁盖在东溪村的情形类似。同时独龙岗上还有另两个家族势力：祝家庄西边的李家庄，东边的扈家庄。这三个家族是一个结盟的关系，共霸着独龙岗这块地盘。李家庄和扈家庄各自都有自己的生意。独龙岗的这个黑帮联盟同梁山一向是井水不犯河水。梁山的势力虽大，但在晁盖掌权的时候始终没有把地盘扩大到独龙岗。作为当地的地头蛇，祝家庄自然不会把梁山放在眼里。
而事情的起因也是时迁、石秀、杨雄三人被戴宗引进准备投奔梁山，路过独龙岗偷吃了人家的鸡，本来也不是什么大不了的事情，赔钱了事就行了，可是时迁觉得自己马上就加入梁山，谁鸟你这群人，也就开始装一下，结果没装好进了监狱，话说山东这地方多豪杰，大家一提名字总能找到共同认识的人，辗转反侧请了独龙岗李家庄（祝、李、扈中的李家）的李老大扑天雕李应。李应也是江湖大佬，知道江湖上冤家宜解不宜结，仗着自己同祝家的老交情，想从中化解这个梁子。不料也不知道祝家是吃错了什么药，还是根本就没将李应放在眼里，根本没理李老大，李应大失面子，就跟祝家的三公子祝彪动了手，结果中了祝彪一箭。这下子李应丢了面子，也丢了里子，对于这件事情也就不敢再过问了，同时心里暗恨祝家人不给面子。
而梁山这面就有意思了石秀杨雄两人到了梁山一阵哭诉。晁盖一听就觉得味道不对：三个小痞子冒梁山名在外面偷人家鸡吃，还跑来要梁山帮他们出头，简直太荒谬了。于是本能的反应就是把这两人捉拿起来。毕竟这个时候石秀杨雄等人根本人还没上梁山，就自己一口一个梁山好汉，偷了人鸡还犯横。不过石杨两人实在运气好。一方面他们的引荐人是宋江的心腹戴宗，而不是什么小角色朱贵（后来李逵下山，在一酒店也碰上一个来投奔梁山的叫韩伯龙的好汉，这韩伯龙至少还有朱贵的引荐只不过因为宋江生病，还来不及带上山。李逵就一斧子把韩伯龙给杀了，理由就是“我山寨里哪里认得这个鸟人”）。另一方面当时正巧宋江刚坐上第二把交椅不久，急于要搞一次大行动来立威，这不正好借口送上来了。按理说这件事，理不在梁山。梁山没有任何道义上理由去打祝家庄。有人冒梁山的名踩了祝家庄的地盘，祝家庄没向梁山要个交待已经不错了。反倒是梁山很在理的样子，要去揍祝家庄。但是黑道上谁的拳头大，谁就有真理。宋江带了小喽啰上了梁山，把组织扩大了三倍，不趁此机会检视一下实力，岂不是太对不起自己了。更何况祝家庄这么多年经营积累了不少财富，要是夺过来够梁山好几年的用度，这笔财富要是单靠劫过往客商那得要花上多少时间。
于是在宋江的极力坚持下，晁盖也不好多驳这位老二的面子，何况聪明的老三吴用也表态支持宋江的建议。于是梁山组织的第一次对外大行动开始了。宋江的首次出场，用的基本全是自己的班底（这里划重点），共分两拨，第一拨是宋江、花荣、李俊、穆弘、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林。第二拨是林冲、秦明、戴宗、张横、张顺、马麟、邓飞、王矮虎、白胜、关胜、郝思文、宣赞。除了杨雄石秀林冲白胜外全是宋江的嫡系。杨雄石秀是因为祸是他们惹的，另外也不排除想借用杨雄同杜兴的关系收李应上山。林冲则是当时梁山武力最强的兄弟，所以宋江还是要借助他的武力的。而晁盖则是坐山观虎斗，宋江赢了，梁山地盘扩大，宋江输了，宋江的威信降低，他晁盖威信上升，大家千万不要觉得梁山108将，各个好的跟亲兄弟一样，他们之间也有龌龊，也有斗争，也有恩怨，有人的地方就有恩怨。
话说回来，梁山攻打祝家庄前两次都失败了，直到后来孙立登场，孙立和祝家庄的栾廷玉是同门师兄弟，又是至交好友。孙立一伙投奔梁山正好没有什么大礼，所以孙立就准备利用同栾廷玉（祝家庄的教师，武艺高强）关系到祝家庄卧底，里应外合将祝家庄献给梁山作为自己的进身之阶。孙立同栾廷玉的关系犹如原着陆谦和林冲的关系。如同陆参谋为了拍高部长马屁，出卖林冲一样，孙立为了巴结宋老大在梁山黑帮好混，出卖了至交好友栾廷玉。梁山这样的小人其实还是不少的，比如出卖表哥徐宁的汤隆，出卖师傅的朱富，甚至孙立的弟弟孙新也不是什么好鸟，为了老婆顾大嫂的表兄弟，不惜出卖自己的亲哥哥。孙立毕竟是官面上混的，江湖上的那一套或许并不熟。官场踏着朋友兄弟的肩往上爬是很正常的，但是江湖上出卖兄弟则是禁忌，违反黑道伦理的，特别是这梁山上了梁山都是兄弟，如果兄弟可以随便来出卖，那还搞什么事业。虽然因为孙立的原因，宋江第三次攻打祝家庄成功了，但是排座位并不高。仅为地煞星第三位，要不然怎么也能混个天罡星当当。
而梁山这面通过三次对外战争事实证明，宋江打起仗来也就是个垃圾，白给那伙的，也有可能是在晁盖面前示弱。而另外一边得到了李应（李应没有参与战争，但是梁山方面赢了之后，绑了李应一家老小，逼着李应上了梁山）和扈三娘（扈家挺有意思，在第二次扈三娘被擒之后，已经和梁山请和了，只不过梁山战胜了祝家庄的时候，把扈家全杀了）。最后，梁山攻破祝家庄收获巨大，不算其他金银财宝，光粮食就是50万石。按宋代一石粮食2贯来算，这一把就是光粮食就是100万贯（相当于5000万人民币），相当于晁盖等人劫十次生辰纲。梁山这一票光看在这些财富上就值回了损失。有道是高风险，高回报，梁山这一次的回报实在是太丰厚了。
而另一边梁山给整个山东绿林开了一个坏头，那就是谁的拳头硬，就可以去打另外人，没有理由没有道义，一切就看利益。而梁山原来大家还以为真的是替天行道的好汉，现在看来也不过是一群流氓、土匪、恶棍而已。