亚历克斯伸出一只蹄子轻轻敲了敲门，她今天没穿礼服，连皇冠都没戴，她背着一副用结实的白布做的新鞍包，而不是她习惯用的那副旧鞍包。
这座房子是这座城市中最好的建筑之一，它由一座旧摩天大楼的废墟改建而成。亚历克斯敲门几秒钟后，门开了，一匹穿着深色西装的小马礼貌地向她鞠了一躬，“你是来看你母亲的吗？公主?”
“是的。＂她走向电梯，彬彬有礼地等着一群十几岁的孩子先从电梯里挤出来。
一共有六七匹小马，没有两匹是同一种族的小马，其中一个甚至是人类，如果“转化成小马”的人类居民可以被认为是人类的话。当他们走过时，其中一匹小马发现了亚历克斯，她用蹄子指了指亚历克斯，好让他们注意到亚历克斯。他们杂乱的谈话平息了下来，甚至没有一匹小马低声交谈，他们尴尬地停了下来。
档案从他们身边走过，走进电梯，向他们挥了挥蹄子。档案经常花时间与其他小马交谈，倾听他们的担忧，并把她遇到的任何问题汇报给她在议会的朋友。但是今天，她很匆忙，玛丽（maru）不能再等了。
电梯里有一个服务员，一个年轻的独角兽，他摆着一副标准的无聊表情，当他看到进来的是亚历克斯时候，吓得差点把咖啡吐到地上。
“麻烦请到顶楼，”档案一边对他说，一边站在电梯的角落里向下看，这里的一切都无声的告诉着电梯里的乘客们这里的年代有多久远。
“好…好的。＂服务员没有按惯例在底层等待一分钟，只是用他的魔法啪地一声关上了电梯门，开始向上加速。
电梯不再是用电的，而是机械的。独角兽服务员的悬浮魔法带着他们快速地升上大楼，在他们想去的的楼层会有杠杆制动器把他们拦住。
“我倒不介意干活……”服务员开口了，声音有些尴尬，“……但是公主，您为什么不飞到阳台上呢?或者传送过去?”
其实档案经常这么做，但她并没有这么对他说。“我不怎么用这些花里胡哨的东西，变速（Gearbox）。我为数不多的职责之一就是为其他小马树立榜样，如果我想让每匹小马都去看望他们的父母，我必须确保每匹小马都知道我正在做什么，对吧？”
“您说的对。＂他低下头，避开档案的目光，“没想到您会这么说，希望我不是太冒犯了。”
“这完全没什么。＂档案知道，他们现在已经快到楼顶了。到达目的地时，链条总是发出咔嗒咔嗒的声音，因为它开始停止转动。“此外，这也是我最后一次来这里，对我来说，走捷径毫无意义。”
他们到了顶层，变速让电梯停了下来。档案没有等他回答，扔了几个硬币给他当做小费，然后就走了出去。
这里的门都没有上锁，只有一条舒适的走廊连接着所有房间。
自从玛丽和亚历克斯在不断发展的伊斯特尔（Estel）合住以来，已经有将近两个世纪了。
档案走进一间明亮宽敞的套房——墙上挂着艺术画，木地板铺设的整整齐齐，温暖的壁炉正在欢快地噼啪作响，抵御着深秋的寒意。
就像许多年前一样，档案在厨房里找到了妈妈，厨房里所有的家具的表面都是抛光了的花岗岩，电器都换成了老式的机械版本，烤箱由一个火药箱做成，尽管如此，它做出来的蛋糕闻起来还是很美味。
玛丽的变化和伊斯特尔城一样大，她的皮毛已经变成了灰色，绿色夹杂在其中若隐若现，她的鬃毛完全变成了白色，脸上还戴着眼镜。
她并不孤单，一个瘦削的“人＂影站在她旁边，正在一个满是碗碟的水池里洗碗，脸上带着一种旁若无人（马）的神情，她看上去没有16岁，“崇高记忆（honored memory）!很荣幸——”
档案馆抬起了前蹄，“没必要和我说这些，基娃（Keeva）。＂她指着门说，“我要和玛丽单独呆一会儿，你今晚可以去休息。”
“你只是想自己多吃点馅饼，”基娃说着，抱住了胳膊。
“好了，好了。＂玛丽从烤箱旁转过身来，放下了嘴里的烤盘。“亲爱的，我做的馅饼都够所有的孙子孙女们吃了，这对你来说也够了。”
“你确定吗?＂基娃似乎更希望得到玛丽的认可，而不是亚历克斯的认可。
“恐怕是的，”她说，“每当我女儿有这种表情的时候，我就知道她会缠着我好几个小时，明天早上见，好吗?”
“是的,女士。＂基娃礼貌地点点头，向档案鞠了一躬，匆匆离开了房间。
“你的新助理挺有勇气的，”亚历克斯说着，在厨房外坐了下来，亚历克斯知道，在她母亲工作的时候不要擅自闯入她母亲神圣的领地。
“基娃是个甜心，”玛丽表示同意，“如果艾萨克打发一个马屁精到我这里来，我肯定会打发他回家去。基娃有足够的理智不让我得到我想吃的一切，所以她对我的健康更有好处。”
亚历克斯环顾着厨房，玛丽的盘子里装满了食物——肉桂饼干，骨头糖，几块美味的烤面包，这气味使档案回想起几乎已被遗忘的童年往事。
“妈妈，看来你不再那么关心自己的健康了，”档案说，眼睛盯着四周的食物。
“我心烦的时候就做饭，”她回答，“你知道我为什么会这样，等了这么久你才来，我还以为死神（St. michael）会比你先到呢。”
档案急得在地上乱刨，“这一点也不有趣。＂档案听起来急疯了，“可是它来了，实际上，它可能就在我身后，也许……只差几分钟。＂她把蹄子伸进鞍包，取出里面唯一的东西:一个细长的金属箱子，上面只有一个简单的提手，她把它提起来放在水槽旁边的柜子上。
“真的吗?＂玛丽边说边把手套垫进嘴里，打开烤箱，把馅饼从里面拿出来，放在第二个盘子里。
“灰（Gray），”档案馆说，“在艾奎斯蒂亚，小马们叫它‘苍白之马（pale mare）’，但我不喜欢这个名字，要知道死亡并不可怕。”
“不害怕永远不会降临到你头上的东西很容易。＂玛丽把手套吐在冒着热气的馅饼旁边的柜台上，转身轻轻地关上身后的烤箱，“我希望它没有疯到不愿意带走我这匹老马。”
亚历克斯痛苦的龇牙咧嘴，“我们应该，呃……在它来之前结束这一切。＂她指着盒子说，“妈妈，别这样。你是一位出色的祖母，曾祖母，但除非你改变了主意……”
她用魔法轻轻打开了盒子，里面是柔软的黑色天鹅绒衬垫，中间有一颗黑色的光滑物体，像一块龙的鳞片，由金属制成，绕在一条银色链子上，长得足以绕在小马的脖子上，“你能决定留下来吗?”
“不。＂玛丽颤抖着双腿走开了，就地球上的小马而言，她已经非常老了，如果没有医疗魔法，她早就死了，“这是个艰难的选择，汤姆（tom）已经等了我三十年了，如果我这么做，他会等的更久。”
档案点了点头，“是的，他会等上很久。但如果你留下来，我相信你会找到其他心仪的……龙，但是如果你认为移情别恋不好……”
玛丽笑着说:“我儿子又在给我讲性了，自从你成为公主后，你有过几次恋爱?”
“有几个……”亚历克斯把目光移开，耳朵耷拉了下来。
“我的房间里闻起来还是有海水的味道。”
“我说过了我很抱歉!”档案呜咽着哭了起来，“而且我也没打算把他带回来。”
“当然，”玛丽表示同意，“如今，困扰你的不是你男朋友的腿太多，而是他没有腿。”
“别说了，＂亚历克斯用一只翅膀遮住她的脸，试图掩饰她的尴尬，“你一直让我带一匹小马回来见你，但如果我把男朋友带回洛杉矶，我们在一起永远不会幸福。”
“噗，＂玛丽没有理睬她的话，“即使你想，教会也不一定会同意，但有件事告诉我，你从来没有想过要这么做。”
亚历克斯没有反驳这一点，她很早以前记的日记仍然清晰地记录着她对阴云遮天的痴迷，尽管那些感觉是多么的遥远，阴天甚至不知道这些。
“我承认，很难理解你的想法，你花了……”
“六个月。”亚历克斯补充道。
“对,六个月。＂玛丽挣扎着站起来，亚历克斯从旁边的沙发上给她拿来了一个垫子，玛丽坐了下来，显然很放松，“你只花了六个月的时间就找到了一条足够帅的鱼（指海马）来做你的男朋友?”
“实际上我爱上他只花了大约五分钟。＂亚历克斯回头看了一眼挂在墙上的钟，玛丽快没时间了，“如果你变成某种新的生物，你大脑中所有相应的部分也会发生变化，否则你就不知道该如何控制你的新身体，你的一些重要器官也可能会停止工作。”
“等一下。”玛丽打断了她的话，“五分钟吗?你可从来没有告诉过我。”
档案的脸又红了，把箱子在她们的蹄下打开，“妈妈，我们要没时间了。”
玛丽抱着前蹄，表情严厉，亚历克斯知道不能强迫她。玛丽一旦下了决心，就很难改变，即使她的决定不是一个好主意。
“好吧,”亚历克斯呻吟着，“高潮（crescendo）是我最先遇到的海马之一，我喜欢他……”她吸了一口气，“我甚至在我能够变成海马之前就喜欢上了他，妈妈，我们能晚点再谈吗?比如，先让你脱离死亡的威胁?”
玛丽分开了她的前蹄，“我的葬礼呢?”
“就像你要求的那样。”亚历克斯回答道，“我找到一位牧师，委托厨子们制作了一次传统的道别饭，完全按照你的要求来上的菜。你想知道在一个以食草动物为主的城市里，肉包子有有多贵吗?我真的不想去想我们在吃谁。”
“你可不能用‘谁’来形容鸡，”玛丽嘲笑道，“不管怎样，你最好别对我撒谎，孩子。即使我看到有一朵花不满足我的要求，你就再也听不到我的抱怨了。”
“不会有什么问题的，”亚历克斯保证，“我的记忆力很好，记得吗?我可以确定。”
“很好。“玛丽放松了下来，“有小马问过你你为什么要为一个还没死的小马举办葬礼吗?”
“没有,”她回答，“说实话，实际上在外面有许多谣言，因为他们信奉的那个愚蠢的宗教……”
玛丽伸出前蹄，搭在亚历克斯的肩膀上。档案觉得它又冷又干，禁不住浑身发抖，“告诉我一件事，亚历克斯，你是如何向你那些失去的朋友道别的?”
亚历克斯想起了一个古老的城市【亚历山大】，一个几乎不知道如何养活自己的城市。她想起了那些由人类铺就的街道和埋葬着大部分人类的墓地。记得她在一个简短的仪式结束后发表了讲话，然后在雪地里守了一夜。【指阴天去世时的情景】
“不，”她尖声说，“感觉每次回忆都好像要把我的心掏出来，我失去的每匹小马令我心碎。”
“很好。＂玛丽显然放松了下来，“我不想让它……做一些会让我感到恐惧的事情。我很高兴，时间并没有带走你的感情。”
“嗯……”亚历克斯不想说话，不想说出任何可能会阻止她母亲接受那个护身符的事情，但她也不想再对玛丽撒谎了，“有些小马就是这么做的，就像那个……呃……杰西。”
“杰西可比你可爱多了，”玛丽辩解着，“她怎么了?”
“哦，没怎么，”档案回答，“她从来没有花时间去寻找那些不死的小马，她活的最久的朋友至少有四百岁。她尽量不去关心那些最终会离开她的小马，努力使自己保持理智。”
玛丽想了一会儿，最后还是伸出了蹄子，“在我改变主意之前，把你的护身符给我，亚历克斯。”
亚历克斯把它从盒子里拿出来，轻轻地把链子套在她妈妈的脖子上，“呆着别动，如果你把公寓烧掉，就很给你举报葬礼了。”
玛丽张开嘴，恶狠狠地回答了档案，但她的喉咙却没有发出声音，而是冒出一股绿色的火焰。
* * *
第二天，玛丽的葬礼如期举行了，在伊斯特尔日报发表的每一张公主参加葬礼的头版照片中，都有一条以前从没有被提到过的黑色的正处于青春期的龙。
这一事件并不引人注目，甚至不足让这座城市里工作的小马放个假。大多数关心这个葬礼的小马都或多或少地与王室有亲戚关系，小马们流下了眼泪，祈祷着，生活也继续着。
当完成了这一切后，亚历克斯为她的母亲安排了飞往科罗拉多（colorado）的航班，在那里她可以在接下来的几个月里学习一下不要烧掉身边的东西。
至于她自己，嗯……在她进入大海之前，她还要上一些游泳课。
作者附言:
下一章是由darksZero寄来patreon的微型小说!谢谢你的好主意，这个故事写起来很有趣。
很遗憾，Larscis的主意没有被采用，在写作过程中我也采用了你的一些想法，不管怎样，谢谢你的主意!