夜晚，圆月当空，将皎洁的月光洒向世界。
奥利弗·阿尔达站在宴会场的中心，面带得意地注视着熙熙攘攘的宴会场，感受着自己多年经营的人脉给他带来的充实感。
学院的开学季即将到来，每当这时，都是贵族们扩展社交圈层和人脉的好机会。
奥利弗·阿尔达如鹰一般锐利的视线扫过在场每一个张面孔，越过三王子索拉里斯，划过卡洛尔子爵，培根伯爵、光辉教会的诸多圣子圣女，还有零零散散的一些主教们……
这些都是有名有姓的大人物，他们要么有着纯正而荣耀的血统，有的已经继承爵位，有的则是重要的家族继承人，要么则是实力强大，权力无二的圣职者。
在听闻阿尔达家族还邀请到了女王的第三长子索拉里斯来到托基，几乎所有的当地与其他邻居城市的贵族们都来参加阿尔达家族的宴会。
这意味着阿尔达这个姓氏的号召力与威望大幅度增长了。
奥利弗·阿尔达的目光如鹰隼般扫过宴会厅，掠过一张张熟悉的面庞，最终停驻在一个陌生的身影上。
那是一位清秀的少年，肤色略显苍白，却不失贵族特有的优雅。他的面容上浮现着一抹高傲而又温和的微笑。少年手执晶莹剔透的红酒杯，在觥筹交错间从容不迫，与其他贵族谈笑风生。这番景象不禁让奥利弗挑起了眉毛，心中暗暗惊叹。
尽管年纪尚轻，这位少年却在众多老练贵族的包围中游刃有余，举手投足间尽显优雅。他的一举一动，无论是微微颔首的角度，还是举杯致意的姿态，都恰到好处，丝毫不显生涩。即便以奥利弗严苛的标准，也难以在这少年的贵族礼仪中挑出任何瑕疵。
这番出色表现不仅让奥利弗感到惊讶，更激起了他心中的一丝好奇。究竟是什么样的背景，能培养出如此年轻却又老练的贵族后裔？
他挥手招来侍从，然后侍从向他耳语了几句。
奥利弗恍然大悟。
这便是这段时间城里一直在传的那个，非常年轻的新任伯爵家族，亚尔林家族吗？
有传闻称亚尔林家族卷入了白玫瑰城那一边的邪教徒袭击活动，主要家族成员和旁系成员几乎全军覆没，而年轻的长子则站出来继承了家产。
这位长子变卖了自己在白玫瑰城的一切，随后带着身家，带着自己的妹妹来到了黄金树寻求发展。
奥利弗觉得这是一个正确的选择——毕竟白玫瑰城那种乡巴佬一样的地方，怎么可能比得上黄金树这边的发展呢？
一个没有根基伯爵家族的家产足以让不少贵族们馋涎欲滴，他们如秃鹫一般虎视眈眈，只要这位年轻的长子露出丝毫软弱，他们就不介意趁虚而入。
但让他们失望的是，这位新生贵族进退有度，滴水不漏。
奥利弗走出人群，向着希索·亚尔林走去，他也想认识一下这位小贵族。
身为传统派的奥利弗很欣赏这种挑不出毛病的礼仪。
一看就是根正苗红的真正贵族，如今新生的贵族子弟们已经不擅长这些了。
走近围着希索的人群，奥利弗便听到了一位子爵端着酒杯说道。
“亚尔林伯爵，您可欣赏过最近那着名画家萨洛美的新作《林间圣母》？”
“当然。”希索轻抿一口红酒，点头回应，“圣母与圣婴之间的温情几乎要从画布中溢出来，不过我更钟爱北方大师艾克·凡的作品，于宗教这一题材上，他对细节的刻画堪称出神入化。”
“原来如此。”
那子爵失望地摇了摇头，刚想离开，就听到希索继续道。
“埃德加子爵你最近一直在研究这方面的绘画吧，我猜你是想学习萨洛的技巧？不过恕我直言，也许困扰你的并非是技巧，而是灵感，试试换个题材，不用固执于宗教。”
“原来如此。”这位子爵眼前一亮，“难怪我总觉得最近总想下笔却无从着手，每当绘画时就提不起劲来，脑袋里总想着我宅邸中的侍女。”
“如果是人像的话，用你原先的画法就不合适了。”希索道，“试试用托雷维耶哈的画法吧，他们喜欢绘画若隐若现的酮体之美，也许更适合你一点。”
“受教了。”埃德加子爵心悦诚服地道。
一旁观察的奥利弗有些惊讶。
这个年轻伯爵不但贵族修养很好，在艺术层面上也有如此造诣吗？
旋即，希索又转过身去与另一位子爵碰杯，“卡洛尔子爵，您的气色看上去实在一般啊，可有什么烦恼？”
原本只是想来认识一下的卡洛尔子爵愣了一下，“亚尔林伯爵何出此言，可是我有什么失礼之处？”
“不，只是看子爵先生的脸上带着些许疲倦而已，猜测您最近的睡眠不是很好。”希索笑着道，“正巧，我从白玫瑰城那边带了一些治疗药水过来，如果您有需要的话，可以在宴会后差人送至您的府上。”
治疗药水？
卡洛尔本能地想拒绝。
他最近确实睡眠不是很好，主要还是那几个情妇折腾得太狠了，这让他有点吃不消
他还以为这位希索先生有什么办法，如果只是治疗药水的话……
这玩意哪都有，骗骗平民的，能有啥用。
不过是等等，白玫瑰城的治疗药水？
不会是那个吧。
卡洛尔想起了白玫瑰城那特产的圣水，听说每一瓶都是由神赐者亲手制作，具有提神醒脑、延年益寿，包治百病的特效，既是救命良药，同样也具有收藏价值。
是千金难换的珍稀品。
并且在唯一一名神赐者圣女亡故后已经成为了绝品，现在是万金难求……
“对，就是你想的那个。”希索微笑道。
“那真是多谢了。”卡洛尔面露惊喜之色，凑至希索身边耳语道，“既然伯爵先生如此慷慨，那么在下正好知道几个想对伯爵先生不利的贵族名字……”
“宴会结束后，圣水就会送至您的府上。”希索微笑道。
“那么也一定请您的侍从收下回礼。”卡洛尔神色如常道。
不是他不想保持中立……
只是对方给的实在是太多了。
这样他敏锐地意识到对方所拥有的资本并不仅仅如传闻中那般全是“遗产”。
对于贵族们来说，第一时间弄清楚该站谁的队是一种本能。
保持中立不偏不倚当然是一项重要的品质，可若是要向上爬，那么找到自己的位置更是不可或缺的技能。
万金难求的圣水都出手得如此畅快，之后的好东西还会少吗？
希索看着一脸满意的卡洛尔子爵，没好意思告诉他那些圣水其实是凯拉尔的洗脚水。
“也不能怪咱嘛，直接祝圣的水还要稀释才能往外卖，而直接身体触碰的水不需要稀释，效果也很好。”
凯拉尔当时是这么一脸无辜地跟希索说的。
但希索觉得这只是单纯凯拉尔的恶趣味。
“希索大人想要咱的洗澡水吗？”凯拉尔一脸揶揄道，“可以哦，只要希索大人拿自己的洗澡水来换~”
随后她就得到了希索的正义铁拳制裁。
……
看着面带笑容的希索·亚尔林，原本想要直接走过去搭讪的奥利弗愣住了。
这家伙，是个人才啊！
（现在知道为什么前面那些的主要角色都是两个字的了吧.jpg）