天色黯淡，她提着手里的包裹，像往常一样穿越布满砖石瓦砾的道路。
三轮夜日在夜空中散发着微弱的光芒，远不如白昼明亮。
异样的宁静笼罩了整个街道。风停了，空气都仿佛凝固。
雾气从地面升起，如同一只无形的手，轻轻抚过她的脚踝。
莫名出现的浓雾严重影响了能见度，星榆几乎只能看清几米之内的事物。
空气既不是潮湿，也不是干燥，而是介于两者之间的怪异感觉。黏腻感附着在皮肤上，让星榆忍不住皱眉。
“又冷，又湿，真是奇怪的天气。”她喃喃自语，打了个冷颤。
远处传来一声尖锐的惨叫，打破了夜晚的宁静。
星榆充耳不闻，加快脚步，继续向边区互助联盟辖区的方向走去。
“有……有人吗？”颤抖的声音从附近传来。
星榆皱了皱眉头，在夜日的阴影与雾气的缝隙间，她看到了人形的轮廓就在自己前方，正蜷缩在墙角。
当她靠近时，那个人影突然抬起头来。
那是张布满皱纹和污垢的脸，眼睛却出奇地明亮，闪烁着恐惧和绝望的光芒。
他的嘴唇颤抖着，似乎想要说些什么，但只能发出含糊不清的呜咽声。
星榆皱了皱眉。
她没打算理睬，谁知道这会不会是什么陷阱……
就在这时，流浪汉的眼神突然越过星榆，盯着她身后的某个地方。
他的瞳孔骤然放大，脸上的表情从恐惧变成了纯粹的惊骇。
“影……影子……活了！”他的声音撕裂了夜的寂静。
星榆猛地回头。
但在她身后，只有空荡荡的街道和浓重的雾气。
……莫名其妙。
她松了口气，决定不去理睬这个人，继续走自己的路。
然而，在她再度转向原本的方向的那个瞬间，眼前的景象让她的血液瞬间凝固。
漆黑的、如同活物般蠕动的阴影正从地面升起，仿佛由黑暗本身构成的巨大团块。
它以不可能的方式扭曲着，朝着那个流浪汉伸展。
流浪汉的尖叫声撕心裂肺，但很快就被黑暗吞噬。
星榆目瞪口呆地看着那个人的身体开始以不可思议的方式扭曲、延展。
他的四肢如同融化的蜡烛一般变形，皮肤下涌动着无数细长的线条，仿佛血管有了生命。
眼珠在眼眶中疯狂旋转着，仿佛已经到了绝境。
突然，他停止了颤抖——随即，一双眼珠毫无征兆地爆裂，化作黑色的液体，如同墨水顺着他的脸颊流下。
最后一声难以形容的尖叫中，流浪汉的身体彻底崩溃，化作扭曲的肉块，然后被那团蠕动的阴影完全吞没。
整个过程不过几秒钟，但对星榆来说，却仿佛经历了永恒。
角落里已经空无一物，仿佛从未有人存在过。
只有地上一小滩黑色的、仍在微微蠕动的液体，无声地诉说着刚才发生的事。
这到底……
当大脑仍然空白的时候，下一秒，她感到了自己脚下的异样。
她的两道影子正扭曲、延伸。
影子不再是她的轮廓，而是化作了流动的黑暗，在地面上蠕动、合并，逐渐形成巨大而扭曲的轮廓。
它的形状不断变化，每次转换都让星榆的大脑刺痛，仿佛在强行理解某种不应存在于这个维度的几何形态。
这团黑暗开始向星榆蔓延。她惊恐地发现，自己的双脚正在被这片暗影逐渐吞没。
那感觉不是冰冷，不是灼热，而是超越感官的……
虚无。
就在此时，周围的雾气剧烈翻腾，如同被无形的巨手撕裂。
从那扭曲的阴影中，一个庞大的身影缓缓浮现。视线仿佛被强行拉伸，眼前的景象变得扭曲而陌生，仿佛现实本身正在崩解。
这个存在的体型巍峨得难以想象，它庞大的身躯几乎完全吞噬了天空中的光芒。表皮呈现出金属般的银灰色，但又在不断变化，散发着诡异的冰冷气息。
四肢……那还能叫做四肢吗？
肢体的末端修长而扭曲，形状狰狞骇人。那些盘绕如钩爪般的前肢只是轻轻一动，就在地面上撕开了深不见底的沟壑。
喙状的嘴巴宛如裂缝，露出尖锐而锋利的牙齿，每一颗都足以撕裂坚硬的铠甲。黑色的舌头与那些牙齿交错，发出介于低语和尖啸之间的声音，让人头皮发麻。
前所未有的恐怖将星榆吞噬。
暗影席卷着她的身体，而她动弹不得。她感觉自己的存在正在被瓦解，意识被撕成碎片，重组，再撕碎。
呼吸开始变得艰难，仿佛空气本身也在拒绝她的存在。
黑暗已经吞没了她的大半身体，而她却无力反抗。
强烈的悔恨席卷了她的心神。
……她早该反应过来的。
这里，有着，“怪物”。
就在星榆以为自己即将被彻底吞噬时，那个存在突然停顿了。
它难以描述的头部微微倾斜，仿佛在审视着什么。
然后，从那道黑暗的裂缝中，传来了声音。
“差点……你也……同化。”
言语在空气中激起波纹，现实本身也在为之颤抖。
紧接着，那声音变得更加晦涩，像是混杂了无数种未知语言。
然而，星榆却莫名其妙地理解了其中的含义，仿佛这些词句直接烙印在了她的灵魂上。
“家人…为什么……你……此模样？”
暗影骤然解除。
星榆全身一松，但随之而来的是更深层的恐惧。
她的大脑疯狂运转，试图理解刚才发生的一切，同时极力压制着内心的慌乱。
本能疯狂地催促着她转身逃离，离得越远越好。
她的【信息读取】却一如既往地发动着——
【族群编号：020】
【质量：287.6kg】
【状态：成长期】
【能力：暗影置换】
【转化能力：适应超载】
【血脉共鸣度：10%】
她下意识地握紧了藏在身后的短剑，试图掩饰自己无法控制的颤抖。
指甲深深嵌入掌心，但她已经感觉不到疼痛，只有彻骨的寒意在体内蔓延。
那个存在就在咫尺之遥，它那难以理解的存在感压迫着星榆的每一根神经。
它似乎在耐心地等待她的反应，这种平静反而更加可怕。
喉咙干涩得像是被火焰灼烧过，每次吞咽都如此艰难。心脏疯狂跳动，仿佛要冲出胸膛。
数度心跳之后，她终于鼓起勇气，用自己都几乎认不出的嘶哑声音开口：“……020？”
编号从她唇间滑落，如同古老的咒语，引发了周围空间的微妙扭曲。
“你……应称呼我……长兄。”020的回应中夹杂着无数难以理解的低语，仿佛来自不同的维度。
声音在星榆的脑海中回荡，像是无数细小的触手在她的大脑皮层上爬行。
她感到强烈的眩晕，整个世界在她脚下旋转，现实似乎正在融化。
“你……神血……浓度太低？我寻觅……永恒。”020的声音中没有任何人类可以理解的情感，只有令人毛骨悚然的平静。
“我……”星榆不自觉地向后挪移着，她的眼神避开了020的“注视”，“发生、发生了意外。”
冷汗浸湿了她的衣服，如同粘稠的第二层皮肤。
020的反应出乎意料。
它的身体开始微微颤动，发出介于金属摩擦和湿润吞咽之间的声响。
这个可怕的存在似乎在……笑？
“预料之中。”020的声音依旧平静，但却蕴含着某种威胁，“长兄……将净化你。”
一阵恶寒袭来，仿佛有无数冰冷的手指在她的脊椎上攀爬。
本能驱使她向后退去，但她的双腿却被暗影纠缠着，强行固定在原地。
020的速度快得超出了她的想象——腹部传来剧烈的疼痛。
低头一看，尖锐的爪子已经深深刺入了她的身体。
那些爪子看起来不像是任何已知生物的部分，更像是由阴影和噩梦编织而成。
她想要挣脱，但020的力量远超她的想象。
每一次挣扎都让伤口撕裂得更加严重，鲜血顺着爪子滴落在地，在地面上自主爬行扭动，形成诡异的符号。
星榆咬紧牙关，努力抑制住喉咙里即将脱口而出的尖叫。
她知道，这并不是生命在流逝……
而是，有什么东西正在取而代之。
意识和记忆……正在苏醒。
岩浆在她的体内流淌，每一寸血管都在燃烧。视线变得模糊，世界在她眼前扭曲变形。
建筑开始蠕动，仿佛由活生生的肉体构成；地面泛起波浪，如同一片沸腾的血海；天空中出现了从未见过的色彩，对她轻声言语。
她踉跄着后退，直到后背重重撞上了身后的树干。
……树干？