“好久不见。”
玛西亚有些无奈：“压根没有多久。”
“从你准备出发的日子算起，太阳与月亮已经交替飞驰了十四次。”一个金色的脑袋瓜从那张软榻里冒出，玛莉卡趴在靠背上，似笑非笑：“我还以为你死了呢。”
“我谢谢你。”玛西亚没好气地说道，她坐在软榻上，把半躺着的姊妹挤到一边：“至少我不能死在角人那里。”
“我也是这样想的。”玛莉卡发出赞同的声音。
玛西亚拍了她一巴掌：“说正事，角人神只为你的研究做出贡献了吗？”
“当然。”玛莉卡金色的眸子眯了起来，“这件事稍后再说。角人群龙无首，他们的祈祷失去回应……”
“天赐良机。”她喃喃道，眼睛里仿佛燃起一把火。
“是天赐的吗？你再好好想想。”
玛莉卡冲着她翻了一个大大的白眼。
“我的军队会全面进攻。”金发的稀人拨弄着自己的一缕头发，平淡得像是在说今天的阳光不错。
“需要我帮忙吗？”玛西亚问道。
“要是在一起对付角人的时候并肩作战生死相依，以后我们还怎么翻脸。”玛莉卡不太同意，不过玛西亚倒是觉得这两件事没什么冲突。
“绝对不成。”玛莉卡严肃道，“我们必须得打得真情实感、打得日月无光，才能让指头相信我们真的成了你死我活的竞争者。”
“事实是，我们确实是这种竞争关系。”玛西亚说道，在玛莉卡愤怒看来的瞬间她连忙举起双手：“好吧，好吧，听你的。”
玛莉卡哼了一声：“这还差不多。”
“最近还有什么新鲜事吗？”
“游牧民族从流水的规律中学会了剑法，能克制猩红腐败。”
“湖区的永恒之城后裔中诞生了一位英雄，成为了卡利亚的女王……据说能呼唤月亮降临自身。”
她如同闲聊般提起这些，仿佛整片交界地都是她掌心里的一块手帕。
玛西亚点了点头，神情看起来没什么变化。
玛莉卡有些讶异：“腐败女神的日子可不好过，被一群人类剑士逼到了地下河——你不打算做点什么？”
“腐败能补全你的死亡律法，拉拢她也未尝不可。”
玛西亚看起来并没什么兴致：“杀了她更方便。说起来，这群剑士用的流水剑法还与我有联系呢。”
被命定之死焚烧殆尽的神只会迎接真正的死亡——那代表着它的名字与神迹一同被抹杀，成为历史长卷上一块被抹除的空白。
那位河流与海洋之神就是这样消弭无踪，流水的力量也转归无主，被擅长从生活中总结的经验的游牧民族所习得。
玛莉卡的记忆里并没有与流水的力量相关的神只，不过她转念一想，就知道这位神只已经成为玛西亚的猎物：“也好——与其与别人分享，不如把有关死亡的一切都攥在手心。”
“你打算什么时候动手？”玛西亚问道，“尽管角人神只已经变成我们的战利品，但剩下的角人祭司和战士并不会投降——和我们血战到底的可能性更大。”
“我明白。”玛莉卡低下头，那双金色的眼眸蒙上一层阴翳：“这就是为什么我选了荷莱.露……最英勇善战的战士之王。”
“所以我打算试试别的途径。”玛西亚说道，“你的研究成果是什么？”
“倘若用神只的躯体打造武器，足以伤害指头和无上意志。”玛莉卡简略地回答道，“但我不能确定。”
她的目光直直落在了玛西亚的蓝紫色的双眼上。
那双眼珠轻轻一动：“我明白了。之后我要实践我的计划。”
“需要我吗？”
“你得表现得完全不知情。”
两双眼睛凝望着彼此，最终，还是金眼睛率先垂下眼帘。
“好吧，最后一件事——”
玛西亚端正坐好，满脸严肃，等待着下一个重要议题。
玛莉卡努力忍住笑意，问道：“那些神奇的药水和那个神秘的魔法师是怎么回事？”
玛西亚脸上的表情忽然裂开了。
至于被一对姊妹提起的“神秘魔法师”本人，他正在生气。
玛西亚的伤势可以算得上五分之四个死人，倘若在这里的不是他，而是托莉夏几位调香师，恐怕她至少得一个月之后才能苏醒。
玛西亚的认错态度非常良好，但西弗勒斯也明白她多半不会改。
为了分散一下注意力，他选择再去巡视一遍连此地主人都没那么上心的城堡。
这里的人变得越来越多，几乎每一个人都认识他。在这个几乎没有官职的草台班子里，“税务官”显得格外独特、别具一格，听着就很有权力。
何况这位长官还会炼制独特又好用的药水。
被救下的混种铁匠、披着斗篷往来的稀人、把植物从温室里端出来晒太阳的调香师、还有一位没事就喜欢坐角落里装雕塑看星星的巨人，西弗勒斯要收回前言，这儿压根不是什么纪律严明、严肃凶残的造反基地——这里和霍格沃茨差不多。
都乱糟糟的。
走过庭院和地下室、再转遍足足有八层的走廊，再也没什么可以让他装模做样忙一阵的事情——还是早点解决吧。
西弗勒斯别别扭扭、犹犹豫豫，手心里攥着一瓶与托莉夏一起研究出来的原料全部替换版魔药，想了个蹩脚的理由——“来看你的恢复情况”——就到了一个位于五楼尽头的房间门口。
玛西亚之前说，如果有事，就来这个房间找她。
西弗勒斯轻轻叩了叩门，却没有听到回音。
他再次敲了敲，等待了许久，终于忍不住推开门——
在房间中央的桌子上看到了一件过分熟悉的白色长袍。
房间的四面墙壁都用奇怪的纱幔所遮挡，它们如月光一般垂落，随着他推门入内的动作带起一阵气流，带来一阵拂动心弦的风。
他看见了一个绰约的人影从层层帷幕的深处走来，一只他无比熟悉的手掀开了纱帘。