尽管姚麦二人都选择了加训来保持状态，但他们的动作中仍然明显地透露出一丝疲惫。这显然是经历了亢奋的夜生活后的后遗症。这种状态不仅让他们自己感到不适，甚至还蔓延到了整个球队。更衣室里弥漫着一种紧张的气氛，每个人都沉默不语，仿佛被一层无形的压力笼罩着。球队的士气也因此受到了极大的影响。
麦迪在上场前特意来到浴室，希望通过冷水刺激来激发自己的兴奋度。他往脸上泼了一捧冰冷刺骨的水，然后快速多次拍打自己的面庞。然而，他的眼皮却像是被千斤重担压着一样沉重，仅仅坚持了不到五秒钟便再次耷拉下来，恢复成了睡眼惺忪的模样。
“该死！”麦迪暗自咒骂道。他原本以为这样可以让自己清醒过来，但现实却给了他一记响亮的耳光。他意识到，昨晚的狂欢对他造成的影响远非他想象中的那么简单。
当他在球场上与科比正式碰面时，黑曼巴那犀利的眼神如同两把锋利的剑，直刺得他不敢直视。科比的目光充满了挑衅和自信，仿佛在告诉麦迪：“你已经输了。”
在ENSp的特别节目中，巴克利仍然坚定地将胜利的一票投给了湖人队。尽管在前几轮对火箭队的预测中，他都以失败告终，但这次他依然独自一人不看好火箭队。原因很简单，他认为火箭队还没有经历过真正的艰难赛事的考验。然而，令人意想不到的是，巴克利的这番言论却让火箭队的粉丝们欢呼雀跃起来。整个场面看上去就像是后来的LpL毒奶寓言一般，仿佛冥冥之中自有定数。或许正是这种看似不合理的预言和结果，才使得体育比赛充满了无尽的魅力和悬念。无论如何，这场比赛注定会成为一场经典之战，而巴克利的预测也将成为人们津津乐道的话题之一。
但是稍微有点常识的人都清楚，火箭想要战胜湖人几乎没有可能！要知道，湖人队的首发阵容可谓星光熠熠：科比、费舍尔、奥多姆、加索尔。不仅如此，他们的板凳深度也让人咋舌——拉德马诺维奇在季后赛场均能够贡献8分，而帅气的萨沙·武贾西奇更是能拿到场均8.1分。相比之下，火箭队的第六人兰德里在季后赛场均只有5.4分进账，穆大叔也不过场均3.8分。至于弗朗西斯，因为这只是他职业生涯的第二次季后赛，所以在第二轮就被阿德尔曼教练弃用，只能在垃圾时间里登场。更糟糕的是，火箭队的首发控卫阿尔斯通表现极为低迷，两轮系列赛后，他场均仅仅贡献2.3分，甚至还不如“小黑豆”布鲁克斯的2.6分。不得不说，火箭走到今天，完全是依靠姚麦二人的超水平发挥才得以实现，当然其中也不乏一些场外因素的助力。
休斯敦日报在赛前对湖人队的阵容进行了全面分析。他们认为残缺不全的湖人队根本不是火箭队的对手。因为在常规赛中取得巨大进步的拜纳姆已经赛季报销，而救火队员保罗·加索尔则完全无法与第一中锋姚明抗衡。加索尔在本赛季拜纳姆报销后被交易到湖人队，场均只能贡献18.8分、7.8个篮板、3.5次助攻和1次盖帽的数据，相比他在灰熊队时的18.9分和8.8个篮板有所下降。而到了季后赛，加索尔的数据更是大幅下降，仅能得到15.8分和6个篮板。相比之下，姚明在常规赛中的表现相当出色，他场均贡献23.2分、11.2个篮板以及1.8次封盖。而在季后赛中，姚明的表现更为惊人，他场均能够拿到26分、13.4个篮板，并且将自己的封盖次数增加到了2次。此外，姚明还开发出了远投能力，这使得火箭队拥有了更多的战术选择。
然而，时报的编辑并没有忘记提及那个最不确定的因素——科比·布莱恩特。尽管湖人队目前的状况十分乐观，但科比的存在仍然让对手不敢掉以轻心。毕竟，他曾经多次在关键时刻挽救比赛，展现出了无与伦比的统治力。
如果要找一个与他相匹配的讨论对象，那肯定是同位置的t-mac。科麦对决在这个联盟里已经是老生常谈，但科麦西决对决却成为了联盟的热门话题，以至于两队之间的比赛完全掩盖了东部三巨头和活塞的热度。当然，如果只是夸赞自己支持的球星，肯定无法满足当地球迷的胃口。于是，休斯敦人破天荒地请来了一些自称为科比支持者的“专家”。这两个同样是高中生得分王、同样拥有单枪匹马摧毁一支球队能力的球员究竟谁更厉害呢？
支持科比的专家认为：科比的身体素质非常好，弹跳力劲爆，柔韧性更是最佳。他的球技非常全面，面筐和背筐进攻都非常有杀伤力，没有进攻死角。他的进攻技术之全面，联盟无人能及：后仰跳投、三分球、急停、试探步、、勾手、垫步突破、擦板、交叉运球变向……科比无所不精。
支持麦迪的人如是说：特雷西的天赋无人能及，巅峰期的他，具有无与伦比的运动能力，第一步起动的爆发力极强，速度快如闪电，手掌大而不失柔和手感，身体协调性极其出色。虽然麦迪训练不刻苦一直受到诟病，但是即使如此，麦迪的篮球技术依然极其细腻：干拔跳投、打板自扣、虚晃、挑篮、控球、拉杆……这足以说明麦迪的学习能力之好。
瞧见没，各有各的说法，但总之在休斯顿日报的分析中2人左右局势的能力在这场较量中被抹平了，见真章的只能是姚明。然而事实却给了休斯顿人一个耳光。
当天的比赛中，火箭队完全被湖人队带入了他们的节奏，打得非常难受。然而，说湖人队很强，倒不如说是火箭队自己束缚住了手脚。姚明依然表现出色，即使在亢奋之后的疲惫不堪加持下，他还是在加索尔的头上砍下了19分和11篮板。相比之下，加索尔在姚明的限制中，整场比赛只得到了14分和4个篮板，这让赛前预测的洛杉矶专家们大吃一惊。
然而，麦迪却成为了火箭输掉比赛的罪魁祸首。全场比赛他19投仅6中，命中率极低，仅仅拿到16分，另外还有7次失误刺痛了到访火箭球迷的心。相比之下，他的好友科比则在这场比赛中发挥得非常出色。科比本场异常兴奋，多次面对麦迪时采取面框单打的策略，并成功地击败了麦迪，这使得火箭的士气受到了极大的打击。最终，科比拿到了全场最高的33分，帮助湖人队以107比83的24分优势大胜火箭队，赢得了比赛的胜利。
如果说上半场结束时，麦迪还能笑着找到姚明进行自我调侃昨晚的行为。但当失败真正来临时，他反而接受不了了。输球的这一刻，他感到无比的懊悔和自责。他意识到，正是因为自己昨晚的不理智行为，导致了比赛的失利。他后悔不已，恨自己为什么不能控制住情绪，为什么要让球队陷入如此困境。
麦迪将毛巾盖在自己头上，静静地坐在更衣室的角落里，默默地沉思着自己的失误。他仔细地回忆起比赛中的每一个细节，那些原本可以轻松封盖的球，如今却屡次错失机会。甚至当他意识到问题所在并努力封盖时，身体却已无力作出反应。
这一切的原因，其实就是他糟糕的状态以及无法集中注意力。此时此刻，麦迪终于明白了所谓的\"曼巴精神\"。身为一名职业篮球运动员，光有高超的技艺与卓越的身体素质还远远不够，更需要具备坚韧不拔的意志与自我克制力。唯有如此，方能在关键时刻保持冷静，发挥出最巅峰的实力。
可惜，此时再后悔也无济于事，比赛已然结束。而从搭档姚明的沉默不语中，麦迪自然也知道这位相比也是陷入了无尽的自责中。
……
“阿德尔曼先生，请问您如何评价今天的比赛呢？”来自《洛杉矶时报》的记者面带狡黠地提问道。
阿德尔曼眉头微皱，但仍保持着冷静和专业的态度回答：“湖人队在比赛中的表现确实非常出色。他们充分准备并全力以赴，无论是训练还是热身都做得很好，最终赢得了这场比赛。特别是科比丶布莱恩特，他向全世界展现了自己卓越的篮球才华，证明了自己的与众不同。然而，对我们来说，我必须严肃地指出特雷西·麦格雷迪的问题。他似乎在球场上迷失了自我，而且在场外也受到了干扰他。今天的表现简直就是糟糕透顶，如果他能够命中那些外线投篮机会，或者减少一些不必要的出手次数，那么我们至少不会输得如此惨不忍睹。此外，姚明今天的状态也并未达到最佳水平，这一切的一切或许只有他们两人自己才清楚其中的原因。” 阿德尔曼说完后，意味深长地看了一眼镜头，然后转身离去。留下了一脸尴尬的记者们。
麦迪缓缓地按下遥控器按钮，关闭了电视，房间里顿时又恢复了安静。此时，他的呼吸声清晰可闻，仿佛整个世界都只剩下他一人。几分钟之后，一阵清脆的手机铃声突然响起，划破了这份寂静。麦迪伸出手，从桌上拿起手机，屏幕上显示着来电人的名字——科比·布莱恩特。
\"哈喽，我的兄弟，你还好吗？我知道你现在一定非常失望。\"电话那头传来科比低沉而坚定的声音，带着一丝关切与安慰。
麦迪微微一怔，没想到在赛场上一向冷酷无情、毫不留情的科比，竟会在这个时候打来电话，而且还说出如此真挚的话语。他不禁感到有些意外，但心中却涌起一股暖流。他沉默了片刻，然后轻声回答道：\"科比，我真的很想赢得这场比赛，想向所有人证明自己的实力。\"
\"我明白你的感受，兄弟。其实，我也曾经经历过许多人生的低谷，面对过无数的质疑和挑战。但正是这些挫折，让我不断成长，变得更加强大。\"科比的语气中充满了鼓励和支持。
麦迪微微一笑，眼中闪过一丝敬佩之情，说道：\"你总是这么自信，伙计。或许，这也是我一直钦佩你的地方。\"
科比嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容：“哈哈！自信源自于无数次的失败与成功，只有经历过这些，才能真正拥有自信。要知道，比赛不仅仅是天赋的较量，更是心态的比拼。你拥有足够的实力，只要坚信自己，并在每次比赛中全力以赴，就一定能够取得更好的成绩。”
麦迪深深地吸了口气，用力地点点头：“谢谢你，科比。你的这番话让我受益匪浅。但是……我今天的真是只是不在状态而已。嘿，可以说是先让你了一把，你以为呢？”
“哦吼！我们的丧气男孩已经恢复了不是吗？瞧瞧你这嘴脸，真是难为我还特意打电话来宽慰你，切！现在看来你压根儿都不需要！”说罢，他朝着电话旁边的老婆说道：“瓦妮莎，我就说，这家伙根本就没想着低头。”
麦迪紧紧握了握耳旁的手机，心中涌起一股难以言喻的温暖和力量。“总之，还是感谢你的慰问，但你恐怕找错了时机。相信我，下一场我肯定会要你好看的。哦，孩子们怎么样？”麦迪的声音充满了决心。
“啧啧，那最不过了。今天的比赛无聊透了，特雷西。很高兴能激起你的斗志，我很期待与一个100%状态的特雷西做斗争，那一定很有趣儿。都还好，等系列赛结束后来场家庭聚会如何？”
“你就准备好吧！没问题，孩子们应该会喜欢的。比赛日再见！”
麦迪挂断了电话，他将一切的问题和思索驱离，然后回到床上睡觉。今日的失败已经过去，明日的胜利还需要去争取！