坎通纳很早就声名赫赫，他惹出的麻烦比他的球技还要出名。但坏名声也是名声，成为闻名法国足坛的坏小子，也得要有足够的本事。
——题记
坎通纳加盟红魔，在法国国内引起的轰动甚至超过了在英格兰。
英格兰媒体记者深入挖掘坎通纳的故事之后，大家才惊讶地发现这个家伙在法国足坛臭名昭着，是个响当当的坏小子。
坎通纳尽管实力不凡，但他却实打实是被法国足坛放逐的。作为一个大名鼎鼎的搞屎棍，脾气暴躁的法国人，不断惹是生非的坏家伙，在法甲都待不下去了的捣蛋鬼，坎通纳可不是普拉蒂尼嘴里所讲的大好青年。他之所以流浪到英格兰足坛，还被谢菲尔德星期三和利兹联队嫌弃，可不是没有原因的。这个家伙惹是生非，好勇斗狠，招惹各路人物，蔑视一切权威，无论俱乐部高层还是队友，无论对手还是主裁，无论是国家队主帅还是功勋名宿，都是他攻击和谩骂的对象......当年在法国足坛，坎通纳可是名声响亮至极。
埃里克-坎通纳1966年5月24日出生于法国马赛，那年夏天英格兰队获得了世界杯冠军。但有些坎通纳粉丝认为，英格兰夺冠还不如埃里克-坎通纳出生显得重要。坎通纳从小就显出不一样的特性，他身上存在极静与极动两个极端。坎通纳热衷于运动玩闹，动起来时会非常投入与疯狂，但他也可以几个小时不出声，专注地看书、沉思，或者观察身边的事物。坎通纳父亲阿尔伯特是个精神病护士，也是业余艺术家，写诗、画画、唱歌都是阿尔伯特的兴趣，对坎通纳性格的形成影响非常大。坎通纳的妈妈非常慈祥和蔼，他的哥哥和弟弟也都感情深厚。坎通纳退役之后，哥哥让-马利和弟弟乔尔还专门组建电影公司canto bros，拍摄了《寻找埃里克》这部电影，记录坎通纳色彩丰富的人生。
坎通纳除了踢球之外还会写诗和作曲，曾经专门为妻子创作歌曲，还发布过自己的歌曲专辑。坎通纳也擅长绘画，退役之后还举办过画展。总之，坎通纳就是这么一个艺术细胞丰富，性格敏感的人，他需要外人的认可和充分的包容。
坎通纳对足球痴迷，小时候就拥展现出过人天赋。他8岁时就加入了法国青少年足球培训计划，1981年5月加入着名的欧塞尔队青训体系，第二年就凭借优异天赋入选法国青年队。坎通纳加盟欧塞尔队时才15岁，两年后他就在1983年11月为球队出场，完成了法甲的登场亮相。
尽管早早出道，但坎通纳一直到了1985年5月才攻入法甲第一粒入球。在欧塞尔队里，坎通纳得到主帅居伊-鲁的赏识。他经常亲自带着坎通纳训练，细心地指出动作要点，认真要求坎通纳完成各项计划。居依-鲁身为欧塞尔队的传奇主帅，是个非凡的伯乐，他非常认可坎通纳的天赋，认为坎通纳是不世出的天才。
坎通纳在1985年夏天时突然请求球队将自己租借给乙级队马提克队，大家都惊呆了。为什么会去乙级队厮混？
原来坎通纳是为了爱情。
坎通纳在这一年邂逅了队友费利尔的妹妹伊莎贝尔，惊为天人的坎通纳立即展开热烈追求。坎通纳一有时间就坐长途火车去法国南部，热情邀请伊莎贝尔到欧塞尔队做客，甜言蜜语总是没说够。坎通纳与女友的恋情火热却短暂，伊莎贝尔因聚少离多提出分手，坎通纳感觉天都要塌了。坎通纳为了来到女友身边，要求到马提克踢球，居伊-鲁最后竟然同意了。马提克队当时是乙级联赛最后一名，得到强援之后幸运保级。
坎通纳效力马提克的日子无比甜蜜，在心爱的姑娘身边，坎通纳生龙活虎，表现出色，带领球队连战连捷。坎通纳的努力也得到了伊莎贝尔的芳心，两人终于让爱情结出了硕果。
到了1986年的夏天，新婚不久的坎通纳回到欧塞尔队，表现更上一层楼。坎通纳同一时间入选了法国国家队和法国青年队，成为了法兰西足坛的天才之星。到了1987年8月，坎通纳首次代表法国迎战西德队，他在球场上灵巧地过人，凶猛地冲锋，帮助法国队打入1球。尽管球队最终1比2输球，但坎通纳的表现已经震动全场。随后，坎通纳在1988年作为核心前锋，带领21岁以下法国青年队夺得了欧洲青年锦标赛冠军！
坎通纳名声鹊起，到了1988年6月时以230万英镑的创纪录身价，加入了法甲豪门马赛队。
坎通纳在足球上有非凡的才华，但也有着桀骜不驯的脾气。效力欧塞尔的这几年，坎通纳已经惹了不少祸，脾气火爆的性格让他总是惹是生非，不光挑战对手，甚至挑战裁判。那时候他很幸运遇到了伟大的主帅居伊-鲁，一个慈父型的教练，给了坎通纳无限的爱和包容。
到了马赛队，就完全不是这么一回事了。这家法甲最大的俱乐部等级森严，人情世故无比复杂，坎通纳没有成为主力，即使偶然上场，队友们也对他视而不见，就算他处于更好的位置也不会传球给他。坎通纳非常郁闷，他无法认同球队里这种潜规则。坎通纳与球队的矛盾迅速爆发，他在训练中和助教对骂，和队友打架斗殴，甚至将火气撒到了国家队。
在国家队里坎通纳同样被孤立，他这次直接去找了主帅投诉。当年法国队主帅是大名鼎鼎的米歇尔，他建议坎通纳回归足球本身，低调做人。年轻的坎通纳无法接受米歇尔的调停，直接就爆粗骂米歇尔就是“一堆屎”！
法国足坛一片哗然，坎通纳尽管立即就意识到了错误，主动向米歇尔认错并公开道歉，但法国队还是立即宣布驱逐这个家伙。回到俱乐部之后，坎通纳在1989年1月对莫斯科鱼雷科队的友谊赛中途就被换下场，坎通纳无法了解主帅的安排，狂怒地将球衣扔在地上，一把推开上来准备解释的主教练，直接离开球场。
马赛主帅暴怒之下立即对他实施了禁赛，并且扬言只要自己在马赛一天，坎通纳就永远别想再上场。
坎通纳很快就被马赛以租借形式扔给波尔多队，到了1989年7月转会去了蒙彼利埃队。遭遇了连续的羞辱和不公平对待之后，坎通纳在众人的冷眼中爆发，他在1989-90赛季里带领蒙彼利埃队夺得了法国杯冠军。
坎通纳在蒙彼利埃拥有崇高的威望，但他很快就又因为和队友的争吵而惹了麻烦。双方爆粗之下，坎通纳直接把对方痛殴了一顿。蒙彼利埃对坎通纳禁赛十天，处罚1个月薪水。
1990年夏天，马赛队炒掉旧主帅之后再次引进坎通纳。坎通纳迎来了难得的高光时刻，新赛季开赛之后发挥非常出色，但10月份时坎通纳因为膝部韧带受伤而不得不离开了球场，等到伤愈复出后却失去了主力位置。尽管马赛队夺得了法甲联赛冠军，但坎通纳还是感到了失落。
坎通纳在1991年夏天决然出走尼姆队，他在那里当上了队长，成为球队的核心。在赛季开始之后，尼姆队遭遇了黑哨。坎通纳无法接受这种恶行，直接把足球砸向对方。被裁判出示红牌之后，坎通纳火冒三丈，冲过去要揍他一顿，好不容易才被劝下来。法国足协为了维护裁判，以“侵犯裁判”为理由追加坎通纳禁赛一个月。坎通纳在记者招待会上当众大骂足协官员为“蠢货”、“垃圾”。结果可想而知，法国足协恼羞成怒，对坎通纳施以加倍处罚。
桀骜不驯的坎通纳不愿意接受这种污蔑，他在1991年12月时宣布终止和俱乐部的合约，直接挂靴。
坎通纳退役的消息一出，整个法国足坛震惊。很多法国名宿和球员纷纷挽留，不愿意看到这个绝对的天才就此被毁掉。恩师居伊-鲁对他深表理解，第一时间就打了电话进行劝解，并提出让他到别的联赛尝试的建议。时任法国队主帅的普拉蒂尼也非常欣赏坎通纳，他帮助联系了英国谢菲尔德星期三队，建议坎通纳先去英格兰尝试一下新环境，并表示法国队的大门依然向坎通纳敞开。
坎通纳就这样，他是一个年少成名的天才，但也是一个无比难搞的刺头，一个实打实的坏小子。坎通纳不仅不太服从青年队就一直培养他的恩师，也不服米歇尔和普拉蒂尼这样的名帅，他我行我素，桀骜不驯，最后甚至连在法国都呆不下去了，只好狼狈地来到英国寻找新的机会。
坎通纳在法国足坛无路可去，他最终没有拒绝普拉蒂尼和霍利尔等人的好意，踏上了英格兰的土地。
坎通纳来到谢菲尔德星期三队，很快就爆发冲突。他并没有得到合约，球队对他的欢迎也很随意。坎通纳只是得到了随队训练的机会，这甚至连试训都称不上。谢菲尔德星期三队主帅其实很欣赏坎通纳的才华，但他也知道自己无力驾驭这个家伙。坎通纳大为不满，但在他爆发之前，谢菲尔德星期三队主帅特鲁向利兹联队发出了积极的推荐。恰好那时候利兹联队主力前锋李-查普曼受伤，主帅威尔金森到处寻找前锋，于是双方很快谈妥短期效力的合同。
1992年1月31日，法国人正式登陆英国足坛。
1992年2月8日，坎通纳在对奥尔德福德的比赛中替补出场，并没有太多的表现时间。这个时候利兹联队的主力前锋查普曼奇迹般恢复健康，坎通纳再次被打入冷宫，成为替补。多场联赛下来，坎通纳都只是得到一点点的垃圾时间，上场几分钟就下场，没有进球，也没有什么上佳表现。
一直到了2月29日，利兹联队对卢顿，这场比赛坎通纳终于等到了轮换机会首发出场。他在比赛中非常积极，不断地移动前插，不断地尝试自己带球突破，不断地射门。最终在比赛的第27分钟他门前摆脱防守，轻松命射死角攻入一球，帮助球队取胜。
坎通纳这一场出色的表现征服了球迷，但还是无法撼动查普曼的主力位置。随后的比赛里，坎通纳还是偶有出场机会，但大多数时间都是替补。
就在这个赛季，坎通纳伴随着利兹联队夺得了这个赛季的联赛冠军。
利兹联队在1992年夏天和坎通纳正式续约，他随后在英超新赛季前的慈善盾比赛中表现惊人，对阵利物浦竟然上演了帽子戏法，立即成为了球迷宠儿。
尽管如此，坎通纳的性格在利兹联队里还是受到了孤立和排斥。坎通纳无法赞同队友们“喝酒和玩乐才是踢足球的兴趣”的观点，也和主帅威尔金森不太对付，经常就阵型和战术方面和教练团队争论不休。有些英格兰本土球员想借着训练的机会欺负坎通纳，但却被坎通纳狠狠修理了一番。
坎通纳也感到无聊和失望，利兹联队踢的足球并不是他想要的，更衣室的氛围更是让他难受。
坎通纳后来接受采访时说到了离开利兹联队的原因，“我与主帅威尔金森的关系不好，我和他在足球方面的看法不一致，我喜欢在那种直接的对抗，积极的足球，我追求锐利的进攻，有效地掌控场面，但威尔金森并不想这样。球队踢着老式的足球：缓慢、教条、僵化......我不想继续呆在那。”
坎通纳激烈地批评威尔金森：“那就好像在与一个女人相处，喜怒无常，有时你能感受到爱，有时你却得不到，我认为那种方式是错误的。你希望能够付出更多，也希望能够有所回报，但却没有得到任何回应。我可不想在足球场与一个婆婆妈妈的女人相处，那不是足球，那是肮脏的政治。”