刘渊称帝，晋朝朝野震动，众大臣议论纷纷，恐惧不安。
怀帝临朝，众大臣面面相觑，低头不语。
刘与是他们当中最务实的人，也是他们眼中最浊之人，但是刘与也不在乎，上奏道：“氐族人李雄已经巴蜀称帝多年，常常滋扰劫掠汉中，百姓苦不堪言，朝廷屡平不下。
今匈奴刘渊又假借汉室之名，在蒲子县称帝，强占太行，进可攻退可守，青州豫州一带等河北所辖大部，俱在其控制之下。若其以太行山为根据地，南渡黄河，攻下洛阳，指日可待，望朝廷早谋对策，予以平叛剿灭！”
怀帝六神无主，众大臣也只是长吁短叹，故作姿态。
刘与又道：“所谓天无二日，国无二君，胡人蛮夷之人岂能久居我华夏之地？望我朝励精图治，内外一心，或可平复此患。”言下之意，若不如此，还继续内斗下去，晋朝就完了。
有大臣道：“或可招安否，让他去了帝号，许他当个汉王？”
刘与叹道：“此人志在天下，不是小小一个汉王就能安抚得住的，匈奴人野性难服，洛阳城破之日，便是你我命丧之时。而且阖家老小都要遭殃。匈奴胡族定是烧杀抢掠，血流成河！要知道，覆巢之下安有完卵？还是想办法平叛吧！”
听刘与此言，众大臣才露出惧怕之色。
此时并州刺史刘琨，也就是刘与的弟弟，也有上书到来，请求剿灭刘渊汉国。
他献上一策，道：“刘渊如若不除，大军从晋城走太行陉，穿过太行山，直接可达黄河北岸，与洛阳仅仅五十公里，隔黄河相望，皇城危矣。为今之计，我朝大军南下，兵出太原，进攻壶关，直入太行，从中间将刘渊大军切成两半，使之首尾不能呼应，再分而剿之，则汉国可灭，胡人可除。”
壶关在长平古战场以北，白起长平一战，名垂青史。如今刘琨之计，可谓上上策。如果能实行，这便是第二次长平之战，晋朝若能取胜，五胡将无处遁形，咽喉要道被堵，想要入主中原也只能望洋兴叹了。
朝廷各方势力，也感觉到了覆灭的气息，他们知道刘琨所言非虚，如果刘琨能兵出太原，夺取壶关，占据太行，他们的危险也就解除了，此战迫在眉睫，但是单靠刘琨自己那点儿兵，是万万不行的。
这个时候，不得不重新团结起来，长平拼死一战。
却说刘琨在晋城太原白手起家，成了威胁刘渊的一支劲敌，刘渊从左国城迁都也是为了避开他。他也是晋家王朝最顽强，最后的守护者。
他除了加强自己的队伍建设，还联系了鲜卑部族，鲜卑族骁勇善战，骑兵举世无双，而且一直和晋朝友好，没有反叛之意，尤其敬重刘琨的为人，双方来往过密。
刘渊称帝后不久，恰逢早春，正月初一日，汉太史令鲜于修夜观天象，观测到火星犯紫微星座，与刘毅说起此事。
刘毅一笑道：“是时候迁都了，走吧，一起去见陛下。”
刘毅对汉主刘渊说：“陛下不必操之过急，凡事皆有天定，不出三年，定能攻克洛阳。
但是现在有个问题，得马上解决，蒲子县地形崎岖，难以长久安居。太史令鲜于修，夜观天象，平阳的天象正好昌盛，请把都城迁到那里。”刘渊采纳了这个建议。宣布大赦，改年号为河瑞。
西晋朝廷又得了刘渊迁都平阳的消息，有识之士都看得出来，刘渊汉国这是在为攻取洛阳做准备。长平之战看来得马上开始了。
于是刘琨派遣上党太守带领鲜卑人，攻打壶关，刘渊一听刘琨攻击壶关，并有鲜卑骑兵助力，吃惊不已。
壶关不可有失，否则他的汉国军马，寸步难行。急忙派兵增援，镇东将军綦毋请命前去救援，刚到壶关，只见战旗飘扬，人喊马嘶。
两军交兵，鼓声擂动，刀枪耀眼，鲜卑骑兵攻击迅猛，每个骑兵都与马匹浑然一体，马上箭无虚发，很快便到了跟前，长枪短刀，血腥厮杀，一气呵成。然后迅速从阵中杀出，另一波骑兵又到，三五成队，结成网状，层层铺来！
三两个回合下来，綦毋所部溃不成军，战败逃回。
壶关也被刘琨所部攻破，彻底落入刘琨囊中。
汉主刘渊也知道綦毋虽勇猛，但是肯定不是刘琨的对手，也没有埋怨于他，见他垂头丧气，一言不发。反倒好言劝慰，命他下去休息疗伤。
刘渊立刻命王弥担任侍中，征东大将军，与楚王刘聪一起进攻壶关，以石勒任前锋都督。同时派出刘虎围攻太原，用以牵制刘琨。
刘琨听得探报，本欲亲自带兵会战壶关，奈何刘虎星夜兼程，已然到达晋城，疯狂攻城，晋阳不可有失，刘琨只好坐镇晋阳，派遣护军黄肃、韩述西出太原救援壶关。
洛阳方面也是前所未有的积极，一边派出大兵增援壶关，加强守备力量，一边派出另一路兵马从洛阳出发，自南向北支援壶关。
汉晋长平之战拉开序幕。
双方都知道，这就是一场豪赌，赌的是双方的国运。若晋朝胜利，那么刘渊的军队就会被拦腰斩断，东部军团无家可归，很容易被集中剿灭，其首都平阳也危在旦夕。晋朝只要守住太行山，剩下的就是坚守了。
但是如果刘渊汉国取胜，那么晋朝最后的这点家底也将败光，洛阳成了孤城，刘渊汉国可以随手拿下，晋朝也就基本覆灭了，剩下的就是见证下一新王朝的开始了。
太傅司马越越派遣淮南内史王旷挂帅出征，支援壶关，将军施融、曹超随行。
王旷出身于琅琊王氏，是声名显赫的世家大族。王氏家族很多成员都在西晋朝廷中担任要职，比如跟随司马睿南下的王导，王敦。琅琊王氏家族传承几百年，注重教育，家族中人才辈出，这王旷便是王羲之之父、王献之之祖。
为了巩固家族地位，琅琊王氏常常与其他名门望族联姻，通过婚姻关系拓展势力范围和家族经济实力，王氏拥有大量土地和财富，属于富裕阶层。正因为这样王氏家族以其家族名望和社会地位，受到人们的尊敬和仰慕。
贵族阶层在太平盛世多不愿意出来为官，更多的表现出一种与世无争，诗书传世的清谈无为之态，乱世则出兵出钱，为国效力。
王旷自知此去，凶多吉少，将儿子王羲之托付给家族中的其它兄弟，带领大军来到黄河边上。刚要下令渡河，勇往无前，将军施融曰：“对方大军神出鬼没，我们虽有数万之众，仍然属于孤军深入，没有后援，一旦被围，必是腹背受敌。不如暂且以黄河为天然屏障，观察一下情况，再伺机而动！”
王旷闻言大怒到：“你是要涣散军心吗？”施融只得退后对曹超说：“刘渊汉国善于用兵 ，而王旷却意气用事，根本不明白现在是何等局面，我们今天非战死沙场不可！”
王旷领兵渡过黄河，刘聪早已布下天罗地网，就等王旷到来，王旷大兵行到太行山附近，长平古战场之间，突然听得一声嘶吼，如雷滚动。刘聪一声令下，大军四处杀出，将王旷团团围住，汉军久经沙场，杀伐果断，晋军本就心虚胆怯，抵抗乏力，结果就是单方面碾压，王旷的军队惨败，尸横遍野。施融、曹超两位将军，奋力拼杀，奈何无力回天，最终双双战死。
战斗结束，琅琊王旷却奇迹般消失了，既未见尸身，也未见投降，就这样了无行踪。
接着汉军势如破竹，刘聪在西涧打败了太原之兵韩述，黄肃在封田被石勒拦住，双方都拼力杀敌，但是晋军终究不敌，两位将领也壮烈殉国。
刘聪一路长驱直入，攻陷屯留、长子，一共斩获近两万首级。
上党太守庞淳一见，所有援军都被消灭，各位将军都已牺牲，自知城破是早晚之间的事情，于是主动交出壶关，向汉军投降。
刘琨见庞淳献城投降，壶关已失，禁不住又怒又急，克然长叹，晋朝从此风雨飘摇，中原大事已去，从此皆为胡人所主了。
急忙派都尉张倚兼任上党太守，占据襄垣。