汉代的画像石稚拙、饱满、大多充满孝悌意味。
汉代吸收秦代推行“法治”缺乏“德智”的弊端和历史教训，重视“礼乐”制度。汉文帝以“孝悌，天下之大顺也”为治国之本。
汉代重视厚葬，以求孝名。期望通过这种方式，为逝去的亲人创造美好的冥世生活。
画像石是汉代人雕刻在墓室、祠堂四壁的装饰石刻壁画，它们在内容上包括神话传说、典章制度、风土人情等各个方面，是汉代文物之珍品。以下是对汉代画像石的详细解析：
一、定义与概述
汉画像石是汉代地下墓室、墓地祠堂、墓阙和庙阙等建筑上雕刻画像的建筑构石，所属建筑绝大多数为丧葬礼制性建筑，因此本质上汉画像石是一种祭祀性丧葬艺术。它们不仅是汉代以前中国古典美术艺术发展的巅峰，而且对汉代以后的美术艺术也产生了深远的影响，在中国美术史上占有承前启后的重要地位。
二、发展历程
汉画像石产生于西汉，盛行于东汉。其发展历程大致可以分为以下几个阶段：
金石学阶段：时间上大体从北宋末年到二十世纪初。这一阶段的汉画像石研究主要依赖于金石学家的收集和着录，如南宋洪适的《隶释》和《隶续》等着作 对汉画像石的内容进行了详尽的描述和考证。
考古积累阶段：约从20世纪初到20世纪60年代。这一阶段用近代考古学方法积累汉画像石资料，如法国考古学家沙畹和日本古建筑学家关野贞分别调查了山东、河南等地的汉代石祠堂、石墓阙及其画像，并出版了印制精美的图录。
三、分布区域
汉画像石集中分布于山东、豫南、陕北、四川等地，不同地区的画像石在题材内容、雕刻技法、形式风格上具有鲜明的区域特色。具体分布区域包括：
山东：汉画像石遍及全省，以鲁南和鲁西南最为集中。如沂南北寨村画像石墓、武梁祠等。
苏北：以徐州为中心，画像石始于西汉中晚期，盛于东汉中晚期。
豫南：以南阳为中心，包括南阳、唐河、新野、方城等地，画像石多为石灰岩，质地疏松，表面粗糙。
陕北：画像石多反映当地屯兵、移民的社会历史背景。
四川：画像石内容丰富，艺术成就高。
四、雕刻技法与风格
汉画像石的雕刻形式常见减地平雕加阴线刻、浅浮雕、阴线刻，偶见 凹面刻、高浮雕和透雕。风格上，汉代画像石质朴浑厚、简率大气，正如鲁迅所言：“惟汉人石刻，气魄深沉雄大。”
五、题材与内容
汉画像石的题材广阔，内容丰富，寓意深刻。 主要包括以下几个方面：
神话传说：如东王公、西王母、羽人、仙人灵异等。
典章制度：如车马出行、拜谒庖厨、历史故事等。
现实生活：如家居生活、生产劳作、孝子列女、刺客义士等。
阴阳五行思想、神仙信仰以及儒家伦理道德观念：这些思想观念在画像石中得到了充分的体现。
六、价值与意义
汉画像石不仅具有重要的艺术价值，还具有重要的历史价值和文化价值。它们是研究汉代社会、文化、艺术、宗教等方面的重要实物资料。同时，汉画像石也是中国文化艺术中的杰出代表和瑰宝，对后世的艺术创作产生了深远的影响。
汉代的画像石是汉代文化艺术的杰出代表，具有极高的艺术价值、历史价值和文化价值。它们不仅展示了汉代社会的丰富多彩和人民的生活状态，还为我们研究汉代文化提供了宝贵的实物资料。