离开的常宁袖中的手早已攥紧了绣帕，指骨发白。
她学着母后的来晓之以情，以退为进，可沈桃溪却好像并未听进去太多，且半路还杀出了个盛兰芝。
她的威逼利诱不过刚开了个头便没了下文，即便还能寻到其他机会再提，也比不上这第一次的震慑。
只是话虽如此，常宁却隐约觉得，沈桃溪听进去了。
这天下没有几人能忍得住不要皇后娘娘的看顾，也没有几人会放弃眼前的荣华富贵，同皇家作对。
“公主，晚些时候等那盛家姑娘离开，可要奴婢再去留住沈桃溪？”
一侧宫女见她神色不虞，小声开口：“您都这样好声好气地同她说了，那沈家桃溪怎么可能会如此不识好歹，尤其您还搬出了皇后娘娘，这样的恩赐对如今沈家大房来说，便是活生生的救命稻草，她怕是想要得很！”
“你懂什么。”
常宁皱眉扫了宫女一眼，“你当沈桃溪猜不到今日父皇为何当着这么多人的面提起齐国公？”
“可若不再去寻沈家姑娘，公主您的打算......”
常宁烦躁地摆了摆手，“此事莫要在母后跟前提起，免得她愈加不同意我去找谢瑨，至于沈桃溪，本公主自有其他打算。”
她实在拿不准沈桃溪的心思，也不知她打的什么主意。
可不管如何，她一定要得到谢瑨。
同样都是自幼相识，她堂堂公主，凭什么会比不过一个沈桃溪？凭什么不能被谢瑨放在心上？
直到瞧见前头逐渐又多起来的人影，常宁才恨恨收回目光，掩下思绪。
不远处淑妃的身侧站着清远侯府的老夫人，在同人说笑。
常宁看过去，眯了眯眸。
即便她得不到谢瑨，她也绝不能让沈桃溪得到。
“你去打听打听，适才淑妃闹出的动静，可是为了那清远侯被退掉的婚事。”
“是，公主。”
......
适才的凉亭里，沈桃溪还未离开。
想来宴席上已经是酒香四溢，热闹非常，虽躲不了太久，但此刻她看着盛兰芝，越发没了过去的兴致。
“沈三姑娘若还不回去宴席，沈大夫人怕是会让人来寻。”
“盛姑娘，不去？”
“我好歹有个表姑在，就算不去，也会有人替我圆回来。”
沈桃溪眉梢挑了挑，“宫里有人，确实是好。”
“沈三姑娘不必妄自菲薄，说起来，沈三姑娘的靠山也不小。”
“哪里，我父亲如今还未回府，我哪有多大的靠山，适才若不是盛姑娘忽然出来，我还不知会在哪句话上得罪常宁公主，落些个罪名，提心吊胆的很。”
“可我适才瞧着沈三姑娘，不像是担惊受怕的样子。”
盛兰芝终于侧头看向了旁侧的姑娘。
见她嘴角扬着浅淡笑意，乌黑的眸子水润澄澈，说起话来随意坦然的模样，之前对她的印象，稍稍有了些不同。
“不瞒沈三姑娘，适才我来时还有些犹豫，见姑娘听得起劲，还不知要不要开这个口。”
“自然是要的。”
沈桃溪见问不出其他，索性垂眸理了理衣袖，准备行出凉亭。
“先走一步，盛姑娘虽不让我报恩，但今日之事，我依旧会记在心上。”
“你要去何处？”
“自然是回宴席，盛姑娘有贤妃娘娘撑腰，我可只有众人的虎视眈眈。”
盛兰芝见她走的干脆，唇瓣扯了扯，有些感叹她的洒脱。
原以为她会缠着自己问清楚为何帮她，可没想人家还真是一点不好奇，也一点不忧心。
问了一句没问出来，那打探的心思瞬间就散了个干净，反倒弄得她想贴上去，同她说个清楚。
盛兰芝唇角动了动，最后还是只瞧着她离开的背影摇了摇头。
倒是比她想的要有意思。
只是不知该说她心大，还是说她太沉得住气。
......
前头宫宴仍在继续。
日光越发耀眼，照久了也有不小的热意，但大殿里却是极其舒适，清风徐徐，卷过角落里的冰块，吹出阵阵凉意。
沈桃溪目光扫了一圈，终于在前头的位置，瞧见了母亲和二叔母。
丝竹之声缓缓响起。
沈桃溪正想从后头溜到母亲身后的位置，忽觉胳膊被谁扯了扯。
大殿之外，江玉柔红着眼站在一侧，像是等了她很久，伸出的手带着迟疑，碰了碰她，又小心翼翼地收了回来。
“桃溪，你可是还在怪我？”
沈桃溪停下进去的步子，第一次仔细打量起了面前的江玉柔。
怪她吗？
其实也说不上。
可要她相信江玉柔什么心思也没有，又有一些说不过去。
沈桃溪看着她，忽然觉得心口有些沉闷。
或许真心付出的越多，便会越忐忑，可明明她不该怕的，经历了一次顾锦文，她的心应当比谁都要坚硬。
“你为何觉得我会怪你？”
很快，沈桃溪便收起了思绪。
她从未做过对不起江玉柔的事，所以在情谊消散之前，她试探一二，应当也不算太过分。
“我什么都没说，玉柔，你为何会觉得，你有错？”
“我......”
江玉柔微愣，红着的眼看向她，不知所措，楚楚可怜。
半晌，她才自嘲一笑，垂眸看向自己的新衣裙摆。
没有沈桃溪，她也还是能得到好东西，即便如今这些东西还远不及沈桃溪对她的阔绰，但没关系，她还有很长的以后。
不靠施舍，她也一样能过上好日子。
“一开始我并未有所察觉，只是适才听了几句旁人对你的议论便生了担忧，瞧见你时，自然就问出了口，我没想到会让淑妃娘娘听见，也没想到，她会顺势接下那话，打起你的主意。”
江玉柔声音沾染了哭意。
她吸了吸鼻子，像是下定决心一般抬头，对上了沈桃溪平静又淡漠的目光。
可她从未见过对她这样冷淡的沈桃溪。
曾经的过往在脑中一晃而过，几年的相交仿若化成了一把利刃，划过她的心口。
江玉柔猛然晃神，在这一刻，是真生了心乱之意。
她下意识去握住沈桃溪的手，忽然就忘了自己原本要说的话，只哭着摇头，“桃溪，我不是故意如此，我没想，没想那样，桃溪，你别和我断了来往。”