永乐二十二年（1424 年）朱棣驾崩后，他的长子朱高炽接替了皇位。
早在永乐二年（1404 年），朱棣就将朱高炽立为太子。朱高炽在朱棣多次亲征期间，担任监国之职，积累了一定的治国经验。
朱棣去世后，情况危急。朱棣身边的大臣杨荣、金幼孜等人商议决定秘不发丧，每天依旧照常给朱棣上膳，大军有条不紊地往京城方向进发，同时秘密派人将朱棣去世的消息告诉太子朱高炽，使朱高炽有了足够的反应时间。朱高炽得知消息后，经过筹划，顺利登基称帝，即明仁宗。
朱高炽在位期间，继续推行一些政策，加强中央集权，整顿吏治，提高农业生产力等。不过他在位不足一年便英年早逝。
朱高炽太子监国多年，在朱棣驾崩后之所以还如此紧张并采取密不发丧的措施，主要是出于以下原因：
当时的局势较为复杂敏感。朱棣病死时，明军的主要军队都在外面，即“六师在外，京城无主”。如果突然宣布皇帝驾崩，可能会被居心叵测之人钻空子，引发各种不稳定因素。
而朱高炽的两个弟弟朱高煦和朱高燧都有野心。朱高煦一直觊觎太子之位，想找机会将太子搞下去，自己上位，朱高燧和朱高煦是一伙的，他们一起排斥朱高炽。
朱棣大军在外，朝廷形势复杂，朱高煦大概已经有了反叛的苗头。据史料记载，朱棣去世的时候，朱高煦在他的封地，但他的儿子朱瞻圻一直在北京，每天窥视朝廷动向，一昼夜信使往返六七次。如果让朱高煦得知朱棣去世的消息，那么朱高炽的皇位可能不保。
为了防止军心涣散，保证军队的稳定，也避免朱高煦趁机叛乱，确保朱高炽顺利继位，朱棣身边的内臣马云和大学士杨荣、金幼孜等人商议后决定秘不发丧。他们用锡器打造棺材收殓朱棣的尸体，放在皇帝乘坐的辇上，每日照常给朱棣上膳食、请安，以此制造皇帝还活着的假象。同时，杨荣快马加鞭向太子朱高炽报告情况，朱高炽得知后进行了一系列准备，最终顺利继位。
在朱高炽顺利继位后，才公开了朱棣驾崩的消息。朱高炽就是明仁宗，他在位期间继续推行一些政策，加强中央集权，整顿吏治等。不过他在位不足一年便英年早逝。朱高炽（1378年—1425年）终年48岁。
朱高炽是朱棣长子，先被立为燕王世子。后为皇太子。永乐二十二年（1424年）八月登基。说起来也有二十几年的执政经验。
朱高炽在位期间，社会经济得到了一定程度的恢复和发展。
朱高炽深知长期大规模用兵对国家造成的巨大消耗，故而修整武备，停止了永乐时期的大规模对外征战，使国家得以休养生息，积蓄力量。
历史对朱高炽的评价颇高。他以仁德治国，心怀百姓，被赞誉为宽厚仁慈的君主。他短暂的执政期为后来的“仁宣之治”奠定了坚实的基础。为明朝的繁荣和稳定做出了重要贡献。
朱棣的诸多举措为人称道。他 7 次派遣郑和下西洋，加强了中外交流；编纂《永乐大典》，传承古代文化；5 次亲征蒙古，巩固边疆。这些行动为后来的“仁宣之治”奠定了基础。
朱棣在位期间，通过多次亲征蒙古，维护了边疆的稳定，为仁宣时期创造了相对和平的外部环境。他还加强了中央集权，完善了政治制度，使得政权更加稳固。此外，朱棣时期的一些重大工程建设，迁都北京，疏通大运河等，虽然在当时耗费了巨大的人力物力，但从长远来看，对经济交流和发展起到了积极的推动作用。
由于朱棣通过靖难之役夺取皇位后，对建文帝的一些旧臣进行了严厉处置。
朱高炽即位后，以仁德为怀，赦免了众多建文帝时期的旧臣。方孝孺案中的部分受牵连人员，还有练子宁、黄子澄等大臣的家属也得到赦免。
方孝孺是建文帝朱允炆的重臣，以学问和忠诚着称。朱棣通过“靖难之役”夺取皇位后，命方孝孺为他起草即位诏书，方孝孺坚决不从，并大骂朱棣篡位。朱棣大怒，下令将方孝孺处以车裂之刑，不仅如此，还诛灭十族。
这起案件在当时引起了极大的震动，成为明朝初期政治斗争的一个惨烈写照。朱高炽即位后，鉴于方孝孺的忠诚和这起案件的严酷，赦免了方孝孺案中的部分受牵连人员。
同时还赦免了，黄子澄和齐泰。黄子澄在洪武十八年考中会试第一，历任编修、修撰、太常寺卿等职。建文帝即位后，黄子澄与齐泰共同参与国政。他们力主削藩，以加强中央集权。但削藩举措操之过急，引发了燕王朱棣的起兵反抗。
齐泰是明初名臣，洪武十七年应天府乡试第一，次年进士。建文帝登基后，官至兵部尚书。在削藩问题上，齐泰主张先削实力最强的燕王朱棣。
燕王朱棣夺得皇位后，黄子澄和齐泰均被列为“奸臣”，黄子澄被朱棣肢解而死，其族人不论老少全部斩首，姻亲全部戍边。
齐泰被朱棣擒获后处死，兄弟全部被杀。朱高炽即位后，鉴于他们的遭遇，对其相关的一些受牵连人员予以赦免。及其家属在经历了多年的冤屈和苦难后，重获自由和一定的权益，必然对朱高炽的仁德之举感恩戴德，这或许也在一定程度上缓解了当时朝廷内部的紧张气氛，有利于稳定政局和社会秩序的恢复。
他们中的许多人是忠诚于建文帝，而非真正的叛逆，在当时的历史背景下，朱棣为巩固皇位采取严厉手段。但朱高炽站得高、看得远，明白过度惩罚不仅有失公允，也不利于国家的稳定和团结。
朱高炽还深知百姓疾苦，废除了永乐时期的许多苛政。停止了大规模的宫廷建设和对外征伐，减少了不必要的劳民伤财之举。他减轻百姓赋税负担，鼓励农业生产，还减少了一些不必要的征敛和徭役，让百姓能够更好地从事农业生产，从而增加粮食产量和家庭收入。他关注地方的灾害和民生问题，及时采取措施进行赈济和救助。
朱高炽的仁德之举深受臣民的爱戴和拥护。历史上对朱高炽的评价较高，称赞他是一位仁慈、宽厚的君主。《明史》中就评价他：“在位一载。用人行政，善不胜书。使天假之年，涵濡休养，德化之盛，岂不与文、景比隆哉。”
正是由于朱高炽的仁德与智慧，以及他对历史遗留问题的妥善处理，为“仁宣之治”拉开了辉煌的序幕。
明宣宗朱瞻基继承和发展了这一良好局面，使得明朝在这一时期达到了一个新的高度，国家呈现出繁荣昌盛、社会安定的景象。
“仁宣之治”与西汉时期的“文景之治”有着诸多相似之处。两者都将民本思想置于首位，推行轻徭薄赋之策，重视农业生产，从而稳固了国家的经济根基。在官员管理方面，皆注重选拔贤能之士，任用清正廉洁者，确保了政治的清明与高效。同时，倡导节俭之风，削减不必要的开支，为国家财政积累了丰厚的储备，为后续的发展积攒了力量。
明朝“仁宣之治”的辉煌成就，离不开“三杨”——杨士奇、杨荣、杨溥的倾心辅佐。为明朝的繁荣与稳定立下了赫赫功勋。
杨士奇，这位出身贫寒却才华横溢的能臣，历经成祖、仁宗、宣宗、英宗四朝。成祖时期，他初入仕途，凭借出色的文书才华崭露头角。仁宗即位后，杨士奇被擢升为礼部侍郎兼华盖殿大学士，成为内阁重臣。
他积极建言献策，主张轻徭薄赋、与民休息，为稳定仁宗时期的政局发挥了关键作用。宣宗时期，杨士奇更是内阁的核心人物，他在选贤任能方面独具慧眼，为朝廷选拔了大批德才兼备的官员。
同时，他力主整顿吏治，严厉打击贪污腐败，使得朝廷风气焕然一新。在英宗年幼即位时，杨士奇依旧忠心耿耿，全力辅佐幼主。
杨荣，初名子荣，字勉仁。成祖时期，杨荣因才思敏捷、善于谋断而备受器重，担任太子右谕德等职，并多次随成祖北征，为军事决策提供重要建议。仁宗、宣宗时期，他晋升为工部尚书兼谨身殿大学士，在内阁中发挥着重要作用。杨荣善于决断大事，尤其在紧急关头能够果敢决策，稳定局势。
杨溥，字弘济。成祖时期步入仕途，仁宗、宣宗时期，杨溥任翰林学士，后进入内阁，与杨士奇、杨荣共典机务。他为人谨慎，行事稳重，在处理政务时注重细节和公平，深受皇帝信任。
内阁成员作为皇帝的顾问和助手，负责协助皇帝处理国家政务、起草诏令、审议奏章等重要事务。
在“三杨”辅政时期，他们完善了内阁制度，使得内阁的运作更加规范化和高效化。加强了对官员的考核和监察制度，严格规范官员的行为，提高了官员的整体素质和行政效率。在司法制度上，主张公正执法，减少冤假错案的发生。同时，他们还注重地方治理，加强了对地方官员的监督和管理，促进了地方的稳定和发展。
“三杨”齐心协力，共同辅佐仁宗、宣宗，铸就了明朝历史上着名的“仁宣之治”。他们的辅政使得明朝在这一时期达到了鼎盛，国家政治清明、经济繁荣、社会和谐，百姓安居乐业。他们的功绩不仅体现在具体的政策实施上，更在于为明朝的长治久安奠定了坚实的基础，其忠诚、智慧和勤勉为后世所称颂，对明朝的政治发展产生了深远而积极的影响。
“三杨”的结局最终都是病逝，杨士奇，公元1444年离世，享年八十岁。
杨士奇曾因儿子杨稷杀人获罪而忧虑，致使其晚景蒙上阴影。
杨荣，公元1440年去世，享年七十岁。
杨荣在成祖北征时，能准确判断形势，为成祖提供关键建议。有次成祖迷失方向，杨荣的镇定指引使其顺利归营。
杨溥，公元1446年逝世，享年七十五岁。
杨溥曾因触怒朱棣而入狱十年，在狱中仍坚持读书不辍，展现出坚韧的品质。