姬怜意的母亲是大夏皇后，还有个一母同胞的亲妹妹，名叫姬茹，是九公主。
“九公主现在在哪儿？”
“在湖城。”
沈乐言：“……”
【不是，姬怜意，你心挺大啊。】
【湖城现在说是龙潭虎穴也不为过，你就放心自己的亲妹妹待在那儿？！】
“茹儿表面上与我不和，却与三皇子走得亲近，这次来江南游玩是父皇准许的，所以不必太过担忧。”
“也就是说，九公主其实是个卧底？”
“我不愿让他牵扯进我和三皇子的争斗之中，并没有让她做什么事……三皇子生性多疑，茹儿毕竟是我亲妹妹，三皇子可以当个好哥哥，真正机密的事情，却绝不会让她知道。”
沈乐言若有所思：“那你为何会觉得，九公主适合托付江山？”
“她良善，又有能力，并且……并不厌恶朝堂。”
“你这么说，我倒是对九公主殿下有点好奇了。”
姬怜意勾唇：“去了湖城，就能见到她了。”
他们即刻启程离开了苏镇。
顺着水路才离开半个时辰，就看到滚滚浓烟直冲天幕，火光猩红，比晚霞还要鲜艳。
起火的是苏镇的位置。
尽管他早就知道苏镇会被一把火烧毁，但是当这一幕真的出现在眼前的时候，他还是想到了苏镇中玩闹的孩童、摆摊的小贩、给他吃食的船夫……
“会有结束的那天的。”
随着姬怜意的声音响起，有一只千纸鹤闪烁着光点，缓缓飞到了对方指尖。
千纸鹤上有大夏皇族的徽记。
“是茹儿传给我的消息。”姬怜意的眼瞳有些暗沉下去，迅速用自己的灵力激活了千纸鹤。
一行字浮现在了半空中。
【湖城有变，速至。】
姬怜意并未避开他，沈乐言也看到了那行字。
“九公主在湖城遇到危险了吗？”
“她不会轻易给我传讯，可能是她遇到了危险，也有可能是偿愿仙和三皇子对于湖城的谋划要准备实施了。”
他们以最快的速度赶路，但还未赶到湖城，一个更加令人惊诧的消息先从京城传来了。
妖皇向大夏派遣了使者，要求建立盟约，互不侵犯百年，并向大夏皇帝求娶公主以示诚意。
朝廷的大臣竟然大部分都觉得联姻之法可行，大夏皇帝于是下了旨意，要将九公主姬茹送去妖族联姻，嫁给妖皇。
联姻的事情已经传遍了北方各城，江南离得远，才没有第一时间得到消息。
姬怜意的面色在听到这样的旨意后，彻底阴沉下来，怒意犹如实质，暴动了一瞬的灵力险些将他们乘坐的船掀翻。
“真是……可笑。”姬怜意语气含着讥讽之意，“想维持朝堂上各方势力的平衡，就逼迫我和三皇子争夺皇位，万宗大典后觉得东宫的声势太大，就牺牲茹儿……以此制衡东宫。”
沈乐言很少去打听朝堂上的事情。
朝堂上的夺嫡斗争虽然也与仙门有关，但以他的身份也可以置身事外。
但现在听到姬怜意近乎有些失态地说出这些，他也不禁感受到了一种愤怒。
为什么？
身居高位就可以把众生都当做棋子。
哪怕是自己的亲生儿女，也不如手中握着的权柄重要。
他不信大夏皇帝会不知道妖皇求娶公主，多半包藏祸心，根本不是真心想订立盟约。但仍愿意装聋作哑满口“为了大夏和妖族的和平”，将九公主嫁过去。
“姬怜意，你会阻拦吗？”
“如果听任自己的亲妹妹被当做牺牲品送去妖族和亲，我与三皇子又有何区别？”
“公然抗旨肯定不行，但以东宫和云熙宗的力量，让九公主‘失踪’肯定还是没问题的。”
姬怜意怔了一瞬，似乎没料到他会提到“云熙宗”，眸里笼罩了一片幽深的雾：“你……”
“云熙宗护的是天下百姓，九公主自然也是黎民苍生。这事我师父定然也是同意的——但不知九公主在湖城究竟遇到了什么，和亲的事情还能拖一拖，湖城却没办法拖延了。”