汉建安八年，曹操至黎阳，和袁谭谈妥联姻之事。
他为自己的儿子曹整，向袁谭的女儿定亲。
袁尚听说曹操兵马至，赶紧舍弃围困平原撤退。
曹操强势地进军，赶在袁尚回援前，围困邺城。
东平吕旷、吕翔二人背叛袁尚，率其众降。
曹操大手一挥，封赏吕旷、吕翔列侯，以千金买马骨。
河北果然人心动荡，彻底被曹操搅乱局势。
“袁氏兄弟阋墙，尽失河北人心，这是上天赐给我的机会啊！”
曹操意气风发，准备拔除邺城的威胁，夺取河北。
邺城守将审配死死地坚守，等待着袁尚的援军。
曹操升帐聚将，探讨着如何快速地突破邺城。
宗室大将曹洪毅然抱拳，沉声道：
“请曹公给我两万兵马，我一定能强攻拿下邺城！”
军师祭酒郭嘉蓦地摇了摇头，感慨道：
“邺城城坚，强攻不知道会损失多少将士。”
“不如先剪除邺城的羽翼，一步步实施合围。”
“邺城人困马乏，根本坚持不了多久。”
曹操决定采纳郭嘉的谋划，一步步侵吞河北。
恰在此时，一骑纵横驰骋而来，扯着嗓子高声呐喊道：
“启禀曹公，荆州刘表打着扶持赖恭、吴巨上任的名义，派遣十万大军下岭南。”
“江东孙权不甘示弱，起兵十万讨伐江夏黄祖，南土的大战一触即发。”
曹操接过许都送来的紧急帛书，陷入茫然和错愕当中。
好半晌，他才回过神来，不顾仪态地哈哈大笑起来：
“刘表遭受我军的进攻，跟个老鼠一样，蜷缩在城里。”
“我刚率军离开，他突然就支棱起来了，真是好胆魄。”
“江东的孙权也是好样的，说起兵十万，便起兵十万。”
“他们打起来好啊，打起来好，许都一下子安全了。”
曹操心情舒泰，脸上眉飞色舞。
这时候许褚突然站出来，冷不拎丁地说道：
“曹公，我看孙权挺能打的，连岭南七郡都拿下了。”
“万一他突然发力，把荆州也一并拿下，这可怎么办？”
曹操的笑容一僵，脸色都变得阴暗下来。
“许褚，你怎么哪壶不开提哪壶？”郭嘉捂着额头训斥道。
“军师，咱向来实话实说。”
“就刘表那个怂样，咱真的担心他不是孙权的对手。”
“不怕一万就怕万一，要是孙权拿下荆州，可就三州了啊。”
许褚竖起三根手指头，生怕曹操看不清楚一样。
“等我拿下袁氏，还能统一北方呢，难道还怕区区一个孙权？”曹操大声地辩驳道。
“曹公当然不怕，只是有点麻烦而已，孙权才二十出头，年轻得很。”
“继续让他发展和扩张下去，迟早会成为曹公的心腹大患。”
“他要是坚守几十年，拖都能把曹公拖死。”
许褚不胜嗟叹，一下子把心里话抖露出来。
“够了够了，赶紧闭上你的乌鸦嘴。”
“大家都在讨论怎么灭袁氏，你老提江东干什么！”
“许褚你听着，以后不许再提了。”
曹操全程黑着脸，直唬得许褚挠挠头，继续发出小声的嘀咕。