南海郡。
番禺县。
朱然扮作江东走私商贾，和庐陵贼李桓、路合，一同拜访郡守士武。
士武是士燮幼弟。
其人豪迈不羁，在岭南有侠义之名。
他听闻李桓、路合的遭遇，便决定接纳二人。
朱然外貌俊朗潇洒，颇有胆勇。
士武乍一看，觉得朱然隐约透着古大将之风，非常器重他。
“三位安心在番禺住下。”
“不管是吃的，喝的，都算在士某头上。”
“放心，你们的侍从都会一起安顿好。”
“只要跟着士某混，保证你们有酒有肉。”
士武拍着胸膛，义薄云天地向朱然等人承诺。
宴席中，他屡次试探朱然的跟脚。
朱然警惕地伪装着，又稍稍露出一点破绽。
他并非朱治的亲子。
本姓“施”。
朱治是他的舅父。
过继以后，才以父子相称。
朱然恢复自己的本姓。
谎称“施然”。
他将族中的履历，一五一十说了出去。
有模有样的，轻易瞒天过海。
士武没有深究，只是觉得朱然可怜。
自幼失去父母的庇护，在舅父家过着寄人篱下的日子。
听朱然的语气。
他的舅父似乎是一名县令。
要不是士族出身，也不可能培养出文武双全的年轻奇才。
朱然武力不弱。
还擅骑射，懂经学。
和一般的寒门子弟，拉开很大的差距。
士武一高兴，当场提拔朱然为番禺县尉。
朱然受宠若惊，欲婉拒。
士武大手举起酒盏，对着朱然笑了笑道：
“喝了这酒，以后你就是我兄弟。”
“别说是一个番禺县尉，南海郡尉我都能给你安排！”
“你先好好历练几个月，有什么位置空缺，我都给你留着！”
朱然一时间不知道说什么。
士武仰起头，将酒盏中的美酒一饮而尽。
朱然忙奉盏，脸上透出知遇的紧迫道：
“施某敬明府一杯！”
士武畅快地大笑着，心情格外地舒畅。
李桓、路合捧起酒盏，向士武敬酒。
士武来者不拒，尽显豪气。
他的喜怒，全都挂在脸上。
有着沙场将军的坚毅和英武。
“奏乐，起舞！”
“给兄弟们表演表演。”
士武招了招手，一队身姿曼妙的侍女翩跹而入。
他咧嘴而笑，和朱然探讨着女子的体态。
朱然曾和孙权一起游学吴郡，什么大场面都见过。
吴娃越姬，艳帜遍张。
说得士武心驰神往。
“都说吴语软糯婉转，有机会我一定试一试。”士武振奋道。
朱然跪坐在软榻上，随意地笑了笑。
士武放下戒心，引朱然为知己。
二人畅谈南土趣闻，说了很多秘事。
主宾兴尽而归。
朱然安顿下来，为李桓和路合都谋取一份差事。
他们带来的八百人，几乎都塞进县尉，吃上官粮。
士武睁一只眼闭一只眼，本就默许此事。
朱然没有忘记自己的使命。
他仔细斟酌一番，给江东写一封密信。
下笔间，竟颇显得沉重。
朱然拍了拍自己的脸颊，强迫自己冷静下来。
奋笔疾书。
“郡守轻而无备，匹夫之徒，南海可取……”
他附上南海郡的布防图，派人秘密送回江东。