陵国定城
六天五夜的战斗几乎拖垮陵国松散的大军，如果不是春平候调来的几万大军，胜负或许已经定了。
多疑的陵太子看到了春平候的诚意，对他的戒备之心放松了不少。
两人站在宁城战略制高点，看向陵江对岸，夜色茫茫，对岸星火点点头，一派烟火、繁华之气。
“能阻挡住姓夏的步伐吗？”陵太子眯眼问道。
终于听到了真实的问话，春平候嘴角轻勾，“当然不能。”
“难道就眼争争的看着夏家夺得天下？”
“当然也不能。”
陵太子收回远眺的目光，“那候爷找我站在做什么？”
“那殿下还挣扎什么？”春平候反问。
陵太子回道：“这是我大陵的天下，凭什么让他姓夏的夺去。”
春平候轻笑：“殿下的想法，真是我的想法。”
陵太子点头：“好，那我们先攘外！”
春平候看向陵太子，这家伙终于放下高傲且戒备的心，不过他也不得不放下，如果不是自己调来的大军，这一仗，或许已经结束了。
两个大人物达成了某种默契，甚至是某种协议，那么下面的人当然也要跟着大人物走。
不得不说，春平候带来的卫林军，素质还真不错，军纪军容至少比陵太子手下的兵强上几成，这让陵太子一下子意识到自己兵力不足。
陵太子稍稍一犹豫，这大帅之位，隐隐就成春平候了，带着这样微妙的变化，陵、宁两国即将开始第二轮激烈战事。
江城城门口
作为王妃，林怡然亲自督送军需物品，以带领民众支持溪口渡大战。方大人站在林怡然身边，和他一起看着军需物资往城门外运去。
长长的运送队伍吸引了大批围观群众，他们被衙役人员挡在安全范围之外，热闹的议论纷纷。
人群中，一壮一瘦两个汉子，悄悄移到着自己的步子，慢慢朝林怡然等人所站的地方靠近。
吵闹声中，壮汉说道：“不好下手。”
“你不是号称天下第一吗？”
“那是吹的。”
“你……”
壮汉低声回道：“不过在此刻，能当第三。”
“那两个超过你？”瘦子惊讶的问道。
“那个别刀的护卫。”
顺着壮汉的目光看过去，瘦子看到在前太守府要抓他们的护卫，“是他？”
“嗯！”
瘦子好奇的问道：“那还有一个呢？”
“那第一隐身在人群中，你看不到。”
“你能看到吗？”瘦子反问。
“能！”
瘦子高看一眼壮汉，“还算有点本事。”
“那是自然。”壮汉问道：“现在怎么办，我的宗旨是不能搭命，要是搭命，这银子赚了还有什么意义。”
瘦子阴阴一笑，“我当然有后手准备。”
终于送走大部分军需，林怡然轻松的对身边方大人说：“辛苦方大人了。”
“夫人客气了，这是下官应当做的。”方大人拱手行礼。
林怡然提醒说：“战事残酷，可能需要的东西更多，还请方大人尽快准备。”
“是，夫人，下官马上备起来。”
“好，要是有什么难处，可以对我讲。”
“是，夫人。”方大人说道：“我送夫人一程。”
“不必了，方大人，你忙去吧！”
“这……”方仲连心想，这王妃倒是很随和。
林怡然笑道：“非常时期，就按非常时期安排事情。”
“是，夫人，下官明白了，那下官就先行告退了。”
林怡然和方大人分别朝两个方向而去。她还没走几步，马车就被人拦住了。
护卫队队长夏随叫道：“何人大胆，竟敢拦夫人的马车？”
一个老得如干材的老头，跪在地上，哭道：“贵人……贵人请行行好吧，我孙女快病得不行了，没钱医治，赏点银子给小人吧……行行好吧……”
夏随刚想抽刀吓过去，林怡然在马车中叫道：“扔五两碎银过去。”
“是，夫人！”
夏随刚让人扔银，街道边横过几个小叫化子，五人过来抢银，一个扑向夏随的马儿，惊得马儿抬蹄嘶鸣不以，而此时，拦住马车的干瘦老头如同飘起来一般向马车内扑过去。
所有事情都在眨眼之间。
林怡然在马车内感觉到了杀气，帘布被风吹起时，干瘦老头被夏大一掌辟飞了；扑向夏随的小叫化子，身随刀落，等他落到地上时，身体已被刺成了个洞，鲜血直流，瞬间地上汪了一摊。
就在护卫队迅速拦截的眨眼功夫之内，又有一个壮汉拿着长矛，如飞般刺向马车，又快又狠又准。
“夫人……”
“夫人……”
马车外的丫头、婆子们纷纷尖叫。
听到声音，夏大个倏的转向壮汉，可惜他剑迟了，对方长矛已经刺进去了。
时间仿佛定住了。一切都显得静谧极了。明明眨眼之间的事情，可是人们仿佛过了很久，很久。
壮汉却没有理会如同时间停止般的人群，矛转眼刺入，又瞬间拔出，拔出时仿佛有噗嗤之声，一下子惊醒了围观的人群。
“啊……”
“啊……”
……
人们抱头乱窜。
“夫人……”
“夫人……”
丫头、婆子们惊叫。
夏大个也愣住了，身显于人前，目光如炯般射向壮汉，看向他的长矛。
长矛真长，居然能从街边刺到马车里，这力度、这准头……不……不……我在乱想什么，夫人呢？
夏大个目光本能就看向长矛尖刺部分，没血，倒是沾着几根什么毛，夫人没事！一瞬间的功夫都不要，他迅速看向壮汉，只见他也愣在那里看着几根鸭毛，突然感觉到了什么，倏的一下抬头。
四目相对，高手与高手相遇，是棋逢对手，还是鹿死谁手。
“保护好夫人！”夏大个扑向壮汉前叫了一句。
护队瞬间把马车护得密不透风。
马车里，苏小兰正趴在马车底板上，林怡然正躺在底板上，双脚紧夹着一只羽绒抱枕，那抱枕已经被长枪刺了个对穿，羽毛随着长矛的拔出而飞得到处都是。
回过神来，苏小兰连忙惊慌的叫道：“夫人，夫人……”
“别叫了，我没事。”
苏小兰低低的哭了。
“别怕，我没事。”
听了一会儿，林怡然没听到外面有刀枪的声音，暗自纳闷，怎么回事，收回竖着的双脚，迅速翻了个身，头转到马车门帘处，慢慢掀开一角，朝外面看过去。
夏高个只追了三步，就停了下来，看了眼逃跑的背影，转头看到了马车门帘，说道：“夫人，没事了。”
林怡然猛得爬起来，掀开帘子，跳出了马车，“什么人？”
夏大个摇头：“不知——”
夏随上前行礼道，“小的马上去查。”
这时，方大人到了，看到林怡然安然无恙站在马车前，暗暗松口气，叫道：“夫人……”
“方大人，麻烦帮夏护卫查查这两个死者。”
“是，下官马上去查。”
林怡然站在马车前想了想，站到两个死者跟前，问向大高个，“他们的身手如何？”
“没有身手！”
“没有？”林怡然惊讶，怎么可能。
“是，夫人！”夏大个肯定说道：“他们爬墙飞走的本事好像不错，可能是窃贼。”
“窃贼？”林怡然暗暗的想道，平、宁两国人会找这样的人来刺杀自己？
怎么感觉是一般富户干的事情，如果是富户干的，自己所结仇的人当中，除了月华山山匪，就是姓梁的了，她的直觉，姓梁的可能性大一些，这个阴魂不散的奸贼，自己没找他，他到找上门来了。
“方大人，让陶大人来见我。”
方大人愣了一下，马上回道：“是，夫人！”
林怡然说道：“方大人，叫陶大人过来，不是不信任你，而是我有其他事让他做。”
“夫人，下官多滤了。”
“无防，赶紧去忙吧！”
“是，夫人！”
溪口渡军部指挥所
范先生看着满脸疲惫的将军们从外面进来，深深的叹了口气，“怎么样，各位将军？”
“一根难啃的骨头。”
众将军们累得不想说话，纷纷找到自己座位坐了下来。
等大家都坐了下来，夏宗泽和凌齐轩两人才从外面进来。
“王爷——将军——”范先生行礼。
“先上饭菜，事情等一下再说。”
“好！”
范先生挥了一下手，赶紧让小兵嘎子上饭食。
小半刻钟后，一行人终于狼吞虎噎吃完了饭。
夏宗泽的嘴刚擦完，就说道：“这次战役，春平候是主帅，他比我想象的有能力。”
范先生连忙回道：“王爷，他一直扶着扶不上墙的二王子，一直让陵太子吃瘪，肯定不是个简单的角色。”
夏宗泽点头，“很会御人，很懂怎么把控人心。”
凌齐轩却说道：“王爷，如果军卒的素质跟不上，他再怎么能干，也难成气候。”
聂麦说道：“他手下的军队似乎也不错。”
“是啊，没想到遇到了一个深藏不露的家伙。”
范先生说道：“不仅如此，他还有先见之明，居然在我们来之前，就说合了陵太子，两个合作。”
“对，这正是他的过人之处。”夏宗泽点头赞同。
夏宗泽口中过人之处的‘人’，果然不负他的赞叹。
就在宁国思考如何有效攻破定城、如何打破两国对恃所形成的辟垒时，中伤凌齐轩的谣言满天飞。
“听说宁国水师主将是我们陵国人。”
“真的假的？”
“当然是真的，是前大将军凌飞杨的嫡幼孙。”
“他居然叛国？”
“是啊，大家都在说，他早就叛国了。”
“为什么？”
“还能为什么，为了荣华富贵呗。”
“我们陵国也能给呀。”
“就是……”
“叛国贼。”
……
陵国上上下下都在传这样的流言，包适江城和应城，造成了非常不好的效果。
夏宗泽营账
范先生把外面的谣言回禀给夏宗泽，“王爷，这肯定是春平候的手笔。”
夏宗泽坐在太师椅上，双手习惯性的绕来绕去。
“王爷……”
夏宗泽叹道：“他又先我一步下了一步棋。”
范先生无奈道：“虽说这是谣言，可是自古以来，流言三人成虎，对我们的军心影响还是很大的。”
“军营中什么情况？”夏宗泽转言问道。
“王爷……”
“有什么不好说？”
范先生回道：“王爷，你知道的，现实总是很残酷，对外，我们军队士气高涨，所向披靡，可是对内，一个萝卜一个坑，每个人都想建功立业，这种情况，总有人跟着起风。”
夏宗泽双手捋了一把脸，“那以你看，我们该怎么办？”
“将计就计——”
“撤去凌齐轩水师大帅之职？”
“王爷以为如何呢？”
夏宗泽抿嘴，“让我想想。”
“是，王爷！”
宁国南方
带着六万人马的宁太子并没有追赶平太子和平郡王的脚步，而是绕道东部拿下了军事重镇——徐县，这让平太子始料未及。
“殿下……”刘先生把信件递给了平太子。
平太子只看了一眼，就撕碎了信件，让它随风而散。
空茫茫的冬色中，一切都显得萧条衰败，再加上战争，目及几十里地，都没有人烟，显得空旷、寂廖。
就在刘先生准备悄悄退下办自己公务时，平太子开口了，“没想到他这么能忍！”
刘先生说道：“殿下，小的说句难听的话，那宁王整天修仙求道，根本无心江山社稷，可是他生的两个儿子，却是天生安邦定国之才，近十年来，这兄弟俩人轮流上阵，声名都很响亮。”
“关键人家还是一奶同胞，合心。”平太子的心酸凉凉的羡慕。
“殿下所说不错，这正是宁国为何占优势的原因。”
平太子眯起漂亮的桃花眼说道，“那就去会会他。”
“殿下，要跟平郡王说吗？”
“当然要！”
“好，那在下马上就去发信函。”
用了三天攻下徐县，进城之后，宁太子一直没有动静，赵先生问：“殿下想在这里等平国两个王？”
宁太子没否认，说道：“他们以为我会去战事要地——邹县，可他们失算了，跟徐县相比，邹县虽然不错，可还是不如徐县，这里进可攻，退可守，是真正的战略要地，子韬曾打算把它拿下，现在终于如愿了。”
“殿下威武。”赵先生高兴的笑道。
宁太子没有骄傲：“我们赶紧趁这段时间修整，来者要不善了。”
“是，殿下！”
宁国京都——阳城
冬天，天气干燥，太子妃的咳嗽病又犯了，府里的管事要让太医来配药，被她拒绝了，“不用了，都是老毛病了，我让丫头们炖点冰糖雪梨即可。”
“太子妃，这要是让太子殿下知道了，可……”大管事请求说道。
太子妃脸色微冷，根本不容置疑：“没事，我自有分寸。”
“是，太子妃。”大管事不敢顶风。
“你退下去吧。”
“是，太子妃。”
等管事走了后，太子妃让双荷去叫大郡主——夏宝怡。
不一会儿，夏宝怡到了，“母妃，你叫我？”
太子妃回道：“是啊，宝儿，上次咳嗽药在谁家配的，母妃想再配一些回来。”
“母妃，你又咳嗽了？”夏宝怡紧张问道。
“嗯！”
“不是已经好了吗？”
太子妃微笑回道：“这是月子里的毛病，听说要到下个月子里才能带好。”
“母妃，那是不是还要生个弟弟或是妹妹？”
太子妃点头，有些哀伤，也不知道自己还能不能再生。
夏宝怡却高兴的叫道：“母妃，你的病现在好得差不多了，等父王回来，你一定要给我们生个弟弟或是妹妹。”
太子妃摸摸女儿的头，轻轻笑道：“这个要看缘份。”
“缘份？”夏宝怡不懂。
太子妃耐心的回道：“对啊，万事讲究缘份，等缘分来了，你的弟弟或是妹妹也来了。”
“那我们去崇云寺帮你求，母妃。”
“崇云寺？”太子妃都把它忘了。
夏宝怡高兴的说道：“是啊，母妃，听说那里很灵得。”
“我们去为你父王求求平安，为你求个小弟弟？”太子妃想想点头说道。
“太好了，母妃。”
太子妃继续说道：“顺道，到你去过的药铺配药。”
“好的，母妃。”夏宝怡高兴的回道。
三天后
太子妃安排了一番，带着女儿去了京城外的崇云寺，原本打算回来再去药铺拿药，后来实在是咳嗽的难受，去的时候就停下车子，拿了预先说好的药膏。
慈安坊药铺老板听说贵人要来拿药，早就清了场子，候在柜台前等着了。
药铺老板笑着，一脸和气：“小贵人，你有一些日子没来拿药了，是不病好了。”
“嗯！”
“那现在……”药铺老板试问。
夏宝怡道：“天干气燥，又有些咳嗽了，再配一些。”
“原来如此。”掌柜说道，“这次一共配了十瓶。”
夏宝怡点点头，“给银子！”
小丫头要从荷包里拿银子，掌柜伸手阻止了。
“你还是不要银子？”夏宝怡皱眉。
“是啊，小贵人，你家大人呢？”掌柜朝外面看了看，好像有一辆华贵的马车，也不知道里面有没有大人。
太子妃在外面马车里停着，没跟夏宝怡一起进来。
夏宝怡警戒道：“你问这个做什么？难道是我给你的银子不够。”
“不是，不是……”掌柜连忙摆手。
“那你什么意思？”夏宝怡以为他要跟自己要银子，结果人家不要银子，到让她虚惊一场。
“小贵人，我想给你银子。”
“啊……”夏宝怡感到万分不解，“何意？”
掌柜回道：“你小孩子家不懂药方的重要性，我呢抱着试试看的心态帮你调配了一下，结果效果出奇的好，治好了不少人的病，这方子在我家几个地方的铺子配用，赚了一些银子，我按世面上的规矩，给你抽成。”
夏宝如捂嘴！
“小贵人……”
夏宝怡直接说道：“可……可我家三婶说了，她只知道几味大概的配药，其他都是你自己琢磨出来的，是你有才，这是你应该得的呀。”
“啊……”这下论到掌柜惊讶了，他还有些担心自己一旦说出口，这事情会发展成自己不可控制的局面，没想到对方也跟自己一样实诚，高兴的叫道：“小贵人，话虽这样说，可毕竟是你们提了这样的思路给我，要不然，打死我我也配不出这样好的药。”
“真要给？”
“对，真要给。”知道对方实诚，掌柜放心了，肯定的回道。
夏宝如叹了口气，“那你就先存着，等我三婶回来，我问她收多少合适。”
“哎，小贵人，那你可别忘了！”这话说得更实诚，掌柜高兴的合不扰嘴，简把十岁的夏宝怡当大人了。
“行，我知道了。”夏宝怡高兴的让丫头们拿好药，走了几步想了想，又回头说道：“掌柜的，要是我们忘了，你就自己用了吧。”
“啊……这……不能，这不能，该你们的就是你们的，我会等小贵人过来。”
“哈哈……”夏宝怡大笑着离开了药铺，三婶说得没错，这世上，坏人虽大把的，但好人照样也不少。
药铺外面
太子妃没有想到，会遇到被打发回谢家的妹妹胡沁华，寒冷的冬天，她穿着单薄的衣裳，犹疑不定的站在药铺门前，不停的咳嗽着，大概是想进药铺买药，可怜巴巴的蜷在墙角。
马车里，双荷见太子妃一直看着墙角，忍不住问道，“太子妃，按道理，谢家人不可能这么过分吧。”
是啊，娘家是大将军，姐夫是当朝太子，再怎么不济，不看僧面也得看佛面吧，为何谢家人还敢这么贱踏胡沁华？
谢家人当然是得到某种暗示了，否则他们吃了豹子胆了，敢这样明目张胆的欺负当朝太子的小姨子？
那么这某种暗示来自大将军府吗？胡将军还在戍边，而且这些年战绩平平，他还不会做这样的暗示，那么只有一种可能了，这个暗示来自太子府。
而太子府，毕竟是太子妃的妹妹，太子妃能做到的是忽略，还没有狠到如此地步，那就只能是太子殿下了。
男人狠起来，真得很可怕。
北风呼呼地刮着，吹乱了行人的头发，针一般刺向行人的肌肤，真是彻骨的冷，行人只得用手将衣服把自己裹得严严实实的，缩着脖子，顶风前行。
躲在墙角的妹妹，身上穿着，连普通人家的女子都不如，破旧的夹衣，挂在衣上，凌乱的头发，以前如水嫩的肌肤，现在都生了冻疮，青一块紫一块，跟市井里的民妇已经没有两样了。
太子妃放下帘子，低下头深深叹了口气。
夏宝怡高兴的从铺子出来，等她出来后，门口的小童说：“要看病的可以进去了。”
等在门口的病人们一下子都涌进了药铺，夏宝怡的余光中，出现了一个有些熟悉的背影，好奇的转过头去，仔细看了两眼后，脚向那个熟悉的背影动了一步，可是马上又收了回来，抿嘴上了马车。
马车开动后，避在墙角的女人转过身来，目光无焦的看向远方，刺骨的寒风已经吹得她麻木了。
马车上
夏宝怡看了几次太子妃。
太子妃伸手摸了摸她的手，“还要弟弟或是妹妹吗？”
“我的弟弟和妹妹绝不是这样的人。”夏宝怡鼓嘴回道。
“绝不是那样的人？”太子妃悠悠的重复了一句。
“跟我抢东西的人。”
太子妃深深吸了口气，“这些事留着以后再说吧。”
“母妃——”夏宝怡说道：“我以后一定爱护弟弟、妹妹！”
“可要是……”太子妃突然摇头，“算了，不说这些了，我们去崇云寺，还不知道有没有缘份让你有小弟弟小妹妹。”
“肯定会有的。”夏宝怡肯定的回道。
“为何？”太子妃有些不解女儿的肯定。
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