今年的冬天比往年还要冷一些，宫里面的炭也比往年的需求多了不少，尤其今年宫里还有几位怀有身孕的宫妃，开销更是比往年要大了许多。
皇后看着后宫的账册，银子如流水般的花了出去，国库现在也紧张的很，前月刚刚拨了款去给南方，年后可能还要打仗，后宫的开销的确有些大。
作为一国之母，皇后总要考虑到各方面的利益问题，即使她自己并没有什么太多想法。
“贵妃和淑妃那里的东西，有什么需求你们就尽快满足，赵荣华那边有太后的旨意也怠慢不得，至于张嫔吗，你们就看着办吧，张嫔的身子也不太好，多多留意着，别出了问题，到时候皇上怪罪下来谁也得不到好果子吃。”皇后合上手中的账本，脸色柔和地对立在一旁等候的花蓉说道。
“奴婢知晓了，娘娘放心便是。”花蓉微微福身，恭敬地回答道。
皇后点头示意她退下，随口向甘春问道：“听说皇上今日午膳的时间又推迟了？”
“是，迟了半个时辰，皇上这几日奏折都批到很晚，想来是年前有许多事要忙。”甘春回道。
皇后又翻了翻这半个月皇上就寝的起居册，除了每月十五例行来凤仪殿外，其余来后宫的日子里，有四日去了贵妃那，一日去了淑妃处，一日去了许婉仪的钟粹宫，还有一日去了方德仪处。贵妃有了身孕不能侍寝，可皇上去她宫里的日子比其他人加起来还多。
皇后的手指轻轻划过许婉仪的名字，这后宫里的女人也都是人精，鲜有几个像赵荣华那般蠢的，连皇上一点怜惜都得不到。
皇上招了谁侍寝，谁就有机会爬上龙床诞下皇嗣，若是生下了公主，那可是金枝玉叶，若是生下了皇子……
皇后抬头望着窗外飘落的雪花，神情中透露着一丝惆怅，近来皇上对待皇后有些疏离，让她心中不免觉得悲凉。
皇后转头看向甘春，笑道：“皇上对本宫，似乎变了。”
“娘娘这话从何说来，皇上对娘娘一直都是一样的好。娘娘不要多想，咱们还有大皇子和大公主呢，皇上喜爱的很，常叫了奶娘抱去建章宫看呢！”
皇后默了一会儿：“叶嫔的糕点一向做得不错，还有新意，让她做些时令的糕点送去给皇上。”
皇后将手中的册子扔给了甘春。
甘春接过册子，躬身离开了凤仪殿。
另一边，张嫔正坐在窗户前，望着远处的景致发呆，她的手里抱着一个白绒绒的布偶，眼神却清淡无澜。
张嫔的大宫女紫兰端着刚煎好的安胎药从外面走了进来，看见张嫔坐在那里愣了一下，朝着张嫔走过去：“娘娘，您怎么又坐在窗户前吹风啊，这样会受凉的，这是今日的药，您趁热喝了吧。”
紫兰走到窗户前，伸手帮张嫔关上窗户，又拿来披风给张嫔披上，才把药递给了张嫔，紫兰和紫珠是张嫔从娘家带进宫的，一直以来都被当做心腹培养，张嫔也对她俩极好，很是信任。
张嫔走到桌边坐下，接过药碗仰脖饮尽，然后把空药碗交还给紫兰：“这些日子辛苦你了，紫兰。”
张嫔的语气温柔而平静，紫兰却忍不住皱眉：“娘娘，您怎么又这么说了，照顾您就是奴婢该做的，您好好养着，等生下小皇子，娘娘您形势大好呀。”
张嫔扯起嘴角笑了笑：“你怎么知道是个小皇子？太医都说不能确定呢，这外一要是个公主......算了，你下去吧，我要躺一会儿。”
紫兰看了看自家主子，见张嫔神情认真，也就没有继续说什么，转身出了屋子，把门带上。
张嫔靠在软榻上，耳边是呼啸的寒风声，鼻尖是药味和香料混杂在一起的味道。
她看着窗台上的一盆绿萝，那是许婉仪派人送过来的，许婉仪的用意她明白，她就是这盆绿萝，就算生长的环境再恶劣，也可以长出茁壮的枝叶。
许婉仪的野心很大，张嫔是知道的，但是许婉仪没有表现在明面上，反而装作善良纯真，这才是最危险的，因为你永远都摸不准一条毒蛇究竟会在哪里露出獠牙。
张嫔闭上眼睛深吸了一口气，她再睁开眼睛，眸光坚定。
既然许婉仪选择和自己合作，那就必须保证许婉仪不会背叛自己，否则自己宁肯毁掉这盘棋局，也绝不允许许婉仪的阴谋得逞。
南夏和花锦裁了很多乌金纸，做了不少好看的闹蛾儿，给昭阳宫里的小宫女们人手一个，小宫女们高兴坏了。
言瑶佳站在窗前看着昭阳宫前热闹的一幕，嘴角浮现出浅浅的弧度，昭阳宫里种的几株红梅树已经开花了，红色的花瓣铺在院子里，散发着幽幽的花香。
言瑶佳转身让季泠跟着自己，走到了昭阳宫的院子里看看梅花。
“明个就是小年了，要去给太后娘娘请安，礼物都备好了吗？”言瑶佳温声问着季泠。
季泠点了点头，应道：“都准备妥帖了，奴婢瞧过了，明日定不会出错。”
言贵人还没解禁足，只能在昭阳宫里走动走动，她看言瑶佳到了院子里走动，也坐不住了，让人给她拿了件披风穿着就去同言瑶佳说话。
“阿姐今日穿的这身衣服真漂亮，阿姐皮肤白，穿什么衣服都好看。”
两人在院子里的亭子里坐了下来，言瑶佳闻言，低头看了眼自己身上烟霞色的裙子，这衣服是皇上赏赐的，颜色鲜艳，穿上身后衬的人更是娇嫩美丽。
“这是今年最流行的款式，皇上还特意吩咐御衣局的绣娘按照本宫怀孕尺寸量体裁衣做的，本宫倒是觉得太艳丽了些。”言瑶佳叹了一口气说道。
“阿姐现在显身子了，穿得艳丽些也是好看的。”言瑶佳笑眯眯的，一副没心没肺的模样。
“过了年，本宫也该让母亲去找几个信的过的乳母备着了。”言瑶佳说起这个便烦恼。
“这些事情有皇后做主呢，阿姐操什么心。”言贵人脸红扑扑的说道。
“皇后给赵荣华准备了四个奶娘，但赵荣华那边似乎并不领情。她母亲王氏说赵荣华的奶娘要谨慎选择，把皇后选的那四个奶娘都打发了回去，又央着太后娘娘，从赵家里找了几个奶娘来。皇后那边听说这件事情，也挺不高兴的。”
言贵人微蹙着秀气的眉毛，有些疑惑：“这位赵夫人王氏倒是奇怪了，难不成她还怕皇后害赵荣华不成？”
“王氏是太后的表亲，自然觉得赵荣华的地位要比别人高出一层来，也就不放心皇后安排的人了。”
“那皇后过一阵子也要给阿姐安排奶娘，阿姐也不想用皇后安排的人吗？”
言瑶佳摇了摇头：“皇后安排的人，本宫面子还是要给的，留下还是会留下的，但还是要有咱们自己的人。”
“阿姐如今身份尊崇，皇后自然要提防着，这也是理所当然的。”
“不管如何，你我总归是要留几分心思才行。”言瑶佳沉吟片刻，缓缓说道：“本宫虽然不惧怕她，但是也不想和她闹僵了。”
言瑶佳轻轻抚摸着自己凸起的肚子，目光柔和起来，她绝不会让这个孩子出任何差池的。
第二日天还没完全亮，言瑶佳便起身梳妆打扮，换上了一套素雅的湖蓝色织彩撒花宫装。
“娘娘每次去给太后娘娘请安都穿的素净。”花锦替她整理着衣袖、腰间的流苏穗子，嘴里说道：“奴婢记得昨儿夜里，皇上身边的李嬷嬷来给您送东西，南夏让咱们先收着了，等您请安回来再看看喜欢不喜欢。”
言瑶佳点了点头，装扮好之后才扶着南夏的手上了步辇，往凤仪殿的方向去了。
因着小年要给太后请安，言贵人的禁足本也不差几天了，就解了禁足，跟在言瑶佳的贵妃仪仗后往凤仪殿行去。
皇后等人齐了，就带着众嫔妃一同去往王太后的寿康宫。
言瑶佳来到寿康宫后，随着皇后跪下给王太后请安。
“臣妾给太后娘娘请安，愿太后娘娘福寿绵长。”皇后位于众人之前，穿着明黄的皇后礼服向王太后请安。
“嫔妾给太后娘娘请安，愿太后娘娘福寿绵长。”宫妃们也齐声请安。
“都起来吧，今日怎的这般早就过来了？”
皇后起身，笑着回答道：“臣妾想着母后身子骨一向康健，今日又是小年，难得人齐热闹些，便早些来给母后请安。”
太后笑道：“你是个贴心懂事的，快过来坐吧，你们也坐，吉云，给几位有身子的娘娘椅子上垫厚实些，免得着凉。”
“多谢太后娘娘关爱。”言瑶佳和其他三个俯身谢恩。
吉云笑盈盈的点了点头，招待着众位娘娘落座，又给众人端上了茶水点心和果子。
言瑶佳坐在皇后对面，目光落在了坐在方德仪右侧的赵荣华身上，赵荣华身穿月白色绣海棠暗纹宫装，头上挽了飞仙髻，插着鎏金嵌珠簪，脖颈处戴了赤金掐丝宝石璎珞项圈，映衬的肌肤越加晶莹雪白。
叶嫔看着赵荣华，心中冷哼了一声。
言瑶佳注意到叶嫔盯着赵荣华的目光，顺着叶嫔的目光望去，正对上淑妃含笑的双眸。
淑妃笑意未减，冲言瑶佳微微颔首，她今日穿着淡粉色撒花娟秀袄，下配银红撒花缎面裙，外罩杏黄色镶兔毛的斗篷，乌黑油润的秀发绾着朝云近香髻，鬓旁斜插着珍珠玉钗，耳朵上挂了一对羊脂白玉坠子，看起来格外精神，整个人容光焕发，比以前丰腴圆润不少，可见这段时间她过的颇为舒坦。
见淑妃示意她看戏，言瑶佳便敛去目光，专心喝茶。
赵荣华却被叶嫔的目光盯得浑身不自在，忍不住皱起了细巧的柳叶眉，心里暗骂她是狐狸精，昨天给皇上送什么金丝千层糕，勾的皇上昨日歇在了她那。
赵荣华心中愤恨，不免看向言瑶佳的目光也不和善。
言瑶佳心知赵荣华不喜她，也懒得搭理她，自顾自的喝茶吃糕点，不紧不慢的，像是完全无视了她。
许婉仪看着叶嫔和赵荣华两人的目光，只盼望她俩争锋相对才好，这样她才能渔翁得利。
王太后瞧着赵荣华和叶嫔两个人针尖对麦芒的样子，微不可查的皱了下眉，目光看向皇后，叶嫔现在站皇后那队王太后也是知道的，只是这个叶嫔……
王太后心中叹息了一声，皇后和赵荣华的隔阂也不是一两天了，虽然赵荣华是与自己血脉亲厚，但皇后也在她身边教养了两年，论喜爱，竟是皇后要多一些。
皇后察觉到王太后看过来的目光，微微一怔，立马恭敬的垂下了目光，掩去了眼底闪过的复杂情绪。
“哀家听说昨晚皇上宿在叶嫔的长春宫了。”王太后语气温和的问了一句。
叶嫔闻言，抬起头，目露诧异的看向王太后，皇上已经很久没有宿在她哪儿了，她昨天给皇上送了金丝千层糕，皇上竟真的翻了她牌子。
叶嫔的心砰砰直跳，面上却故作镇定，低垂着眼睑遮去眼底的激动：“回太后娘娘，是皇上怜惜嫔妾辛苦。”
叶嫔话音刚落，就感觉到一道锐利的视线射在了她身上，余光就迎上了赵荣华阴郁的视线。
赵荣华抿唇不语，垂在膝盖上的手指甲却深深陷进肉里，可见对于叶嫔这幅娇羞的样子恨的不轻。
王太后看了赵荣华和叶嫔两人一眼，笑道：“近来后宫子息旺盛，哀家心中甚慰，皇上也该多去看看她们，后宫妃嫔数量不算多，皇后，这些日子皇上的事务繁忙，就劳烦你费心多操持。”
“是，儿媳谨遵母后懿旨。”皇后应了一声，目光扫过脸色铁青的赵荣华，嘴角勾起一抹若有似无的嘲讽。
淑妃冲言瑶佳眨了眨眼睛，言瑶佳心领神会，太后在这和稀泥，摆明了不想管这事。
王太后又叮嘱了几句，这才放众人离开。
众妃走后，赵荣华拉着太后的胳膊撒娇道：“您怎么帮着外人呢，您多疼疼我嘛！”
太后拍了拍赵荣华的手背道：“皇上喜欢贤良大度，品貌端庄的姑娘，你不要老是任性胡闹，皇上宠幸谁你不必管，只管把握住最重要的就行，至于其他的，你不用操心，哀家心里自有分寸。”
赵荣华闻言嘟了嘟嘴巴，不高兴地道：“可我不甘心呀！我好歹也是和皇上比别人亲厚，皇上如此忽略我，让我颜面尽失。”
王太后看着赵荣华，无奈的摇了摇头，赵荣华是表妹王氏唯一的血脉，也期望过将来赵荣华能成为她的臂膀，所以她便把赵荣华留在身边，一边培养，一边照看着，只是没想到，赵荣华的性子竟是如此骄纵，是个没脑子的蠢货。
王太后揉了揉额角，看着赵荣华道：“皇上喜欢什么样的你要学，才能让皇上对你的态度改变。”顿了顿，又补充道：“你别忘了自己的本分，不能恃宠而骄。”
王太后虽然宠溺赵荣华，却也清楚自己这个表侄女的性子，一旦触犯了她的底线，她会舍弃赵荣华。
赵荣华闻言愣了愣，随即撅了撅嘴巴，委屈的道：“侄女知道了。”她就不信皇上会真的厌恶她，毕竟皇上曾经是她最依赖的表哥啊！
赵荣华离开后，王太后叹了口气，她借此机会敲打赵荣华一番，省的她越来越无法无天了，如今王太后倒是希望赵荣华生个公主，还能安分些。
言瑶佳出了寿康宫，松了一口气，这才觉得呼吸畅通了，刚才在寿康宫，空气都仿佛凝滞住了。
淑妃邀言瑶佳和言贵人一同去她的毓秀宫做客，三人乘坐轿辇往淑妃宫中去。
淑妃扶着云秋的手下了轿辇，带着两人进了殿内。
殿内陈设古朴雅致，透着股宁静幽远之意。
言瑶佳和言贵人跟在淑妃身后，淑妃脸上始终带着恰到好处的浅笑，举止优雅从容。
等进了寝殿，淑妃吩咐宫女退下，屋内就剩下了她和言瑶佳二人。
言瑶佳看了眼周围，压低了声音问道：“娉娉叫我们过来，有何要紧事？”
淑妃拿起桌案上的茶盏，轻啜了一口：“我听父亲说，南疆的使者快到京城了。”
言瑶佳惊讶的问：“南疆使者不是说明年才来吗？”
淑妃摇了摇头道：“父亲说，南疆使者怕是等不到过完年了，过完年咱们就要和乌金国打仗了，南疆那不过弹丸小国依附我们，若是开战南疆与乌金国离得最近，自然岌岌可危。”
“这么说南疆使臣要在正旦时来了。”言瑶佳蹙了蹙眉，她并不喜欢南疆，南疆蛮夷野蛮，听说那里的女子地位极低，若是丈夫死了，哪怕是正妻也有可能要殉葬。
“嗯，听说南疆派了公主过来联姻，结姻亲之好。”淑妃解释道。
言贵人嗤鼻一笑：“南疆那种蛮夷之邦，也配与咱们联姻？”
“与乌金国交战，兵力虽不悬殊，但乌金国骁勇善战，若真打起来，恐难取胜。”淑妃叹息道。
言瑶佳闻言沉默，淑妃说的确实如此，又想到过完年可能就是大姐夫领兵，不禁担忧起来。
“南疆那边的人和我们的样貌不太一样吧？”言贵人问道。
“是不一样，南疆那边的人皮肤黝黑，男子的身材更是高大魁梧，五官硬朗，和咱们中原人长相迥异。而且南疆女子也不像咱们这般柔弱婀娜，女子都喜欢舞刀弄枪。”言瑶佳答道，说起南疆，言瑶佳也忍不住叹了口气，南疆是一片蛮荒之地，土地贫瘠，民风彪悍，那里的人吃饱肚子都难，据说南疆那地方每年都会爆发饥荒。
“不知道来的那个公主长什么样，南疆王有十几个女儿吧，不过最受宠爱的好像是六公主，她是嫡出。”淑妃微微挑眉，语气探究的说道。