陈顼十分痛恨士族，而且这种痛恨在他认识谢玉卿后犹为深刻。
在这个世家为贵，占据了所有政治资源的时代，寒门子弟若非出类拔萃才智力压群雄，便永无出头之日。
“上品无寒门，下品无士族”，即便是再差的士族子弟在考核定品时也能定出个六品，而寒门子弟即便才华远胜众人，也顶多只能定到六品，便已是寒门中的最高品。
士族子弟可任清官，高官，进朝廷中枢，寒门子却只能从最下等的浊官做起。
这便是这个时代对寒门子弟的不公。
而最令人讽刺的是，“九品中正制”的最初创始人竟然是他们陈氏的先祖陈群，陈群大概至死也想不到，在二百年后，他陈氏的子孙也会沦为寒门，无法跻身士族之列。
陈顼暗自发过誓，有一日定要破了这“上品无寒门，下品无士族”的不公平规则，定要这些高高在上的士族自云端掉进尘埃。
那日，他怀着这份理想与抱负来到了建康，在秦淮河畔见识到了许多大袖翩翩聚集于画舫上清谈的世族子弟，这些世族子弟眼高于顶，恍若神仙一般高不可攀，可望而不可及。
而就在这一众世家子中，有一人犹为清新夺目，“他”并不像其他世族郎君一般脸上敷粉，穿得素白无瑕，而是一身简单的窄袖玄衣，一头青丝挽成发髻，只用了一支白玉簪束着。
“他”的面容清隽秀朗，有女子般的温婉，却也有男儿般的英气。
更重要的是，这个人只往人群中一站，一种独特的气质便让人无法忽视。
“他”亦正在与人清谈，但似乎话又很少，待众人滔滔不绝的说了一大堆后，问“他”的意见，“他”只一笑了之，不作回答。
但似乎这里所有的世家子弟都对“他”十分尊敬，哪怕“他”惜字如金，但只要说了一个字，都能让人广为流传，视为金玉良言。
“怎么？看上他了，虽说现在喜好男色不是什么坏事，但你可别以为‘他’是什么世家郎君，‘他’可是陈郡谢氏嫡长女谢玉卿，也是我南梁的第一才女，就连太子，陛下都对她极为推崇。”
耳畔有几位郎君的谑笑声传来，陈顼寻声望去，见是几个世家少年郎正在私下里议论这位女扮男装的士族女。
“既是嫡长女，那为何又这幅不男不女的打扮？”
“这你就不知道了吧？这叫任性妄为，旷达风流，谢家集合族之力才培养了这么一位惊才绝艳的嫡长女，早就没将她当女儿来看了，也由着她的喜好，如今她更是在东宫太子身边做属官，专门为太子选拔人才，若是你能得到她一句称赞，那便如金玉加冠，一朝飞黄腾达，成为太子身边的红人也是极有可能之事！”
“不过，要想得到她的一句称赞可真难啊，你看那些人，嘴巴皮都说破了，可有得到她一个字的回应？”
听到这些话，陈顼的目光便从谢玉卿身上挪不开了，对这样一位有传奇色彩的才女也有了不一般的憧憬，于是，他心中暗下了一决定，打算赌一把。
就在谢玉卿与一众世家子弟自画舫上下来之后，陈顼大着胆子向被人群包围着的谢玉卿奔了过去，他拦在众人面前，对那高不可攀的身影喊道：“九品中正制不过是腐朽没落的制度，由它来选拔出来的人才当真对国有用么？昔日有王衍清谈误国，何平叔甚至造出了毒害世人的五石散，使不少名士因发散不当而猝死于病中。”
“别的不说，琅琊王凝之身为会稽太守，竟然愚信天师道，在天师道首孙恩叛乱之时，他不带领军队抵御，却在自己家中踏星步斗，拜神起乩，以至于城被攻破，一刀枭首，而嫁于他的一代才女谢道韫晚年却落得满门被屠、子孙皆亡的下场……”
“住口——”
有部曲越过众人，箭步来到了他面前，将一把剑架在了他的脖子上。
“无妨，凌夜，放开他，让他说！”
凌夜知道谢道韫乃是谢玉卿的先祖，而且一直是谢氏子孙所学习的榜样，如今被这个寒门子拿出来说，岂不是对谢家先祖不敬！
陈顼见谢玉卿果然对他的话产生了兴趣，便拱手向她行了一礼，说了句：“陈某只是觉得九品中正制并不能为国真正的选拔治世之才，长此下去，朝代更迭，战争还是无法停止，若想国祚长存，必施改革，此乃陈某的一点薄见！”
“告辞！”
话说到一半，刚勾起了谢玉卿的兴趣，陈顼便拂袖离开了，有一些世家子愤愤然想要命人去追，谢玉卿阻止了他们。
“不过一寒门子想引得大家的注意罢了，何须跟他一般见识，诸位郎君还是算了吧！”
有了谢玉卿这句话，那些世家子们表面上也得装作大度，不再与陈顼过不去。
陈顼知道，他已成功的引起了这位南梁第一才女的注意。
后来果然没过多久，谢家的人便找到了他，道是谢玉卿约他到一凉亭处煮酒畅谈。
他如愿走到了这位谢氏贵女的面前，也抓住了这一次机会，在她面前展露了自己的才华以及理想抱负。
再之后太子萧统在东宫举行清谈盛会，他得到了一张由谢玉卿为他求来的请柬，亦在东宫众士子们面展露了自己的诗才。
他的名声自此也传了开，有了定品入仕的机会。
起初他只做了一名县令，但在任期间做出的政绩十分明显，很得百姓爱戴，同时也得到了谢玉卿的肯定以及赞赏。
“现在的世族子弟有很多虽然领了朝廷的官职，但并不会干实事，四处游山玩水，号称不理俗务，是为名士风度！
我谢家虽也是士族，但我知长此以往，士族不过是守着枯骨为美外表华丽的躯壳，终有落败之时，国家亦非长久兴旺之象，但只有我一人如此想，并不能改变什么。”
“好在，陈郎君是个做实事之人，与我有同样的理想，若陈郎君愿意，我可再向太子举荐，让你入朝廷为官，你可愿意？”
看到谢玉卿对他的赞赏，陈顼但觉心满意足，便大着胆子问了句：“谢玉卿，我若去你家向你提亲，你可愿意嫁我？”
谢玉卿当时只愣了一下，笑道：“祖父并未打算让我嫁人，而是招赘，不过，你可以试试？”
他知道试试的言外之意，便是她答应了，接下来便只要让谢氏的一家之主，她的祖父谢几卿能答应这门亲事，他便可以娶到这位谢氏贵女，从此以后亦可摆脱寒门的束缚，成为人上之人。
所以，之后他试着去向谢几卿提了亲，但未想到遭到了谢几卿严厉的训斥，道是谢家的女儿就算是不嫁，也绝不会嫁寒门。
这便是士庶不通婚的不成文规定，他原以为谢玉卿会在她祖父面前替他说好话，却未想竟遭到如此羞辱。
自此以后，他便不敢再踏入谢家之门，却更加的痛恨这些高高在上的士族。
直到有一天，侯景带着兵马攻进南梁，佛门天子萧衍为了安抚这位东魏来的降将，不断的给他加官，送粮草，以至于侯景的胃口越来越大，竟然向萧行提出了想娶王谢高门女儿为妻的要求，甚至点明了要南梁的第一才女谢玉卿。
萧衍不敢得罪门阀士族，也知道谢家绝不会将苦心栽培出来的女儿嫁给一个浑身找不出一个优点的鲜卑化羯人，于是便委婉的拒绝了。
这一事令侯景十分愤怒！
他知道机会来了，若是能借侯景之手，灭了这些高高在上的士族，那么就不再有士庶之间不可逾越的鸿沟，他想要得到谢玉卿便不会遭到她家族的反对，他甚至可以趁着南梁大乱之际做出另一番成就。
于是，他派人仔细观察着侯景一方的动向，甚至让人有心挑拔，使得侯景最终带兵攻进了建康，一路上还有许多与他一样同样憎恨天子与士族的贫民子弟加入到侯景的军队之中。
侯景的破坏力果然极强，到了建康之中，他竟然很快便控制了台城，并带着兵马四处烧杀抢掠，首先便下令要诛杀王谢两大世族满门，活捉谢玉卿。
他命人给谢玉卿送去了信，让她赶紧逃离乌衣巷。
一切都在他的计划之中，谢玉卿果然逃了，除了几个孩子，谢家其他人皆死于乱兵之中。
但他却被侯景擒住了，不过，侯景并没有杀他，因为他亦表现出了与侯景一般同仇敌忾痛恨世族的情绪，且让侯景相信了他。
有共同敌人的人很快便结为盟友。
侯景交给他的第一个任务，便是将谢玉卿给抓回来！
他当然去了，试图以信鸦来寻找谢玉卿的踪迹，直到广陵之地，终于找到了被敌军包围中的她，见到她拼了命的与一众敌兵砍杀，他都有些震惊到了，从未见过她还有如此凛然刚毅的一面。
也是见到她的一刻，他才知道谢家的其他人都已经逃走了，目前他只能拿她回去邀功，以此来消除侯景的怀疑。
虽然他如今也是一名间谍，一个想要助叔父完成霸业的间谍。
当时他挣扎犹豫了很久，也不是没有想过，带活着的她到侯景面前，那么到那个时候，她便知道是他出卖了她的家族，他不想在她心中留下一个卑劣虚伪的印象。
而且将至爱之人送到敌人面前，看着她被凌辱，他也做不到。
于是，他竟生出了一个大胆的想法，听说齐国有一种棺木，可以保存死人的尸身永久不腐，若再让术士来招魂，便可以令其复生，若是如此，他便可以让她不再是谢氏贵女谢玉卿，而以另一种身份来到他面前。
到时候，他们之间便再也不会有什么门第贵贱之分，他亦能完全拥有她。
在这个念头生出之后，他便向她刺出了那一刀，虽然他也感觉很痛，但他相信这种痛苦不会持续太久，终有再相逢之时。
而且她身上那枚据说可以让人拥有一切力量的紫玦对他来说也是极大的诱惑。
杀了她之后，他便将她带到了侯景面前，告诉侯景说，是这个女人不愿受辱而自尽。侯景信了，而且答应了他，就将这具尸体留给他作纪念。
之后，他便将她放置于极寒的冰窟之中，然后与成为侯景之禁脔的溧阳公主联手设下埋伏，引侯景入陷阱，再让自己的叔父带兵入城，杀掉侯景。
侯景死后，他便带着溧阳公主来到了齐国，与渤海王高澄交换那一口棺木。
而溧阳公主与那位渤海王之间的过往，也是他无意中从这个亡国公主口中探得的秘密。
他也曾担忧过，这位亡国公主在高澄心中的份量到底比不比得上一口棺木，后来的结果自然是让他得偿所愿了，高澄毫不犹豫的就拿了这价值连城的棺木来换，且事后也没有对他进行追杀。
他将棺木带回建康后，便让她躺在了里面，但那个时候，她的身体已完全冻僵了，甚至都有些看不清本来的模样，他有些害怕，到底能不能让她再活过来？
再后来，西魏兵马攻陷江陵，他被掳去了长安为人质，这一呆竟是十几年，直到皇兄陈蒨继位才回到建康。
但他一直没有放弃找她，哪怕是她的这具身体不能醒过来，那是否还会有来世？
只要找到那些与她相似之人，总有一个会是她吧？
于是稍微与她有相似之处的女子，无论是相貌还是性情，都被他收入了后宫之中。
但他知道这些女子无一是她，只是他自己不愿意承认，不想接受这样的事实罢了！
直到他看到了那一幅画，又在东宫宴会上见到了一个容貌与她完全不像，但性情颇为相似的少女，他隐隐感觉到，应该是她回来了！
后来在法华山清谈雅集上见到的谢臻，更让他有一种莫名的熟悉之感。
但他明显的从谢臻的眼中看到了对他的不屑和冷意。
所以他又有些害怕了，害怕相认，害怕再度失去……
再后来得知萧锦玉便是谢臻，他便更加确定了，这个姿容绝世的少女才是她的来世。
他再度生出了贪念，想要得到她！
但最终他还是失望了，是他亲口将她许给了兰陵王高长恭，之后便是一江相隔，永不相见，他作为天子金口玉言，不得反悔！
但他无时不刻不在悔恨中渡日，也不知是悔当初杀了她，还是悔亲眼将她送走！
又过了五年之后，他为了再一次的对士族进行打压，欲在台城之中杀萧显，以此来清除那些党附于萧显的势力。
没想到齐国派了使者来，竟不顾一切的冲进刑场，将萧显救出了台城，并在端门前对他进行一番谩骂！
那是他最后一次见“她”，虽然只是一个侧影或是背影，但却如金石一般击中他灵魂深处，让他再度痛不欲生。
之后他耳畔似乎整天都在回响“伪君子”的传言，再加上头风发作，更加折磨得他死去活来。
皇后柳敬言虽然还在他榻前奉药，但却不再如从前那般温柔待他。
她甚至敢大胆的在他榻前指责道：“陛下，我们不能做言而无信之人，你若真杀了萧显，这天下人的心还会在陛下你这边吗？”
“陛下如此不得民心，又一意孤行想再度对士族动刀，如此，我陈国失萧显，必有倾覆一日啊！”
柳敬言趁他病重之际，放任了萧显与那位齐国来使的离去，但之后他的病是越来越严重，有时候耳边还会出现幻听，听到世人对他的嘲笑谩骂，听到她揶揄的笑。
有一日，他实在是受不了了，便来到了他藏于地下室的棺木前，想要再次看看她！
并再一次的召集了术土来对她进行一次招魂。
有好几次，他都感觉到耳边有风声，似乎是她来了，但四处寻找时却是半个人影也看不见。
最后，他让术士们打开了棺木，说想要再看看她的模样，但棺木打开之后，他竟发现里面什么也没有，或者说她早已化为了尘土。
“所以，高澄是骗我的，这个棺木根本不能起死回生，他是骗我的，竟是骗我的，哈哈哈……”
“陛下，这女郎心不在这里，无论你怎么招魂，她都不会再回来了！”
“所以，陛下，并非我们无能，而是她心已去啊！”
术士们生怕这个帝王一发怒将他们满门抄斩，纷纷找理由解释，待他们解释完，才发现这位帝王一头乌发陡地变白，口中陡地吐出鲜血，竟是伏在棺木上一动也不动了。
几名术士慌张的跑到了皇后柳敬言面前报信，并解释了事情的来龙去脉，柳敬言没有处罚他们，只命人将奄奄一息的他抬回寝殿，开始准备太子登基事宜。
太子登基的那一日，陈顼也终于断了最后一口气，他似看到了谢玉卿向他走来，而他也满心欢喜的牵上她的手，朝一个他不知道的地方走去……