孤竹笑起来，两边肩膀随之颤抖，像是听到了好笑的笑话。
他一笑，旁边的女子们也看向林芊芊捂嘴笑得前俯后仰，似乎在嘲笑她傻。
林芊芊一点都没有把这刺耳的笑声放在眼里，她反而轻蔑地翻了一个白眼。
她用一种冷静且认真的声音说，“你要我为你赚钱，负责经营一个赚钱的项目，那我就不和这里其他女子一样。我管理着一批人，是比她们更高级的管理者，你应该给我相应的待遇。”
“一个老板想要留下优秀的员工，有很多方法。”
“入宫的宫女也是有职位的，皇上也并没有把握着她们的卖身契为自己做事。宫女们做够了岁数就会放出宫，怎么就不可以是纯粹的雇佣与被雇佣的关系？”
“契约已经能够约束员工的人身自由了。不要说契约没有用，那些长工短工，都要签字盖手印。”
“你给了我尊重，给了我人身自由。我会感激你，想要感谢你，回报你。”
林芊芊想要试探一番此人的良心有多少，她也并没有抱着天真的希望觉得此人是个好人。
之前他做的事，她没有忘。
孤竹脸上的笑容渐渐停止，笑声也慢慢消失。
其他女子见他不笑了，也讪讪笑了几声，赶紧不笑了。
他又开始以一种审视的目光凝视林芊芊，“你说的好像很有道理。”
“你是比其他女子高一等级的管理者。”
“可是我怎么保证还给了你的卖身契之后，你不会跑呢？”
林芊芊提高了些声音，她如同一根韧竹不惧风雨，自带一身刚强品性，“我一个女子能跑去哪里？你们这醉花阴里处处是打手，杂役，女子怎么能跑出去？跑出去还不是被抓回来，再好好地打一顿。”
嘴里说的是吓人的惩罚，可她的声音里却没有一丝慌乱，平静地叫人好奇她到底怕不怕？
孤竹满意于她的回答，捻起一块糕点塞进嘴里，“那你要向我证明你的忠诚。”
林芊芊抬起一双眼睛看向他，“忠诚？”
“你想要我怎么证明？”
她说完话又移开了视线，一个多余的眼神都不想给他。
孤竹抬手挥去了身边的女子，她们自动听话地退到了一边。
他伸长一条腿，拍拍自己腿面，“过来，给我捶腿。”
孤竹倨傲地扬起了下巴，眼里的意味不明，他满心期待着林芊芊的顺从。
林芊芊站在原地没有动半寸。
俄倾，她开口了，“我不是婢女，公子要人服侍你锤腿，有的是人愿意做，我何必抢别人的差事。”
孤竹笑，“你看，你连捶腿的活都不愿意做。”
林芊芊道，“我的工作内容是帮你赚钱，不包括这一项吧。”
林芊芊敏锐地想到——这是一种服从性测试。
这一步，让你捶腿，下一步，洗脚，接着陪睡呢？
她的自尊不允许她给一个不相干的男人为奴为仆。
“哦？是吗？”
林芊芊露出一个微笑，有几分讨巧卖乖的意思，“我就是一个底层打工人，老板给多少钱我就做多少事。”
“我最讨厌上级管事利用职权便利压榨底下的人了。”她特意用比平时又软又甜的声音表达自己的不满，叫人生不出讨厌来。
林芊芊心里还是有点胆怯，不敢正面直接刚。
孤竹听闻嘴角勾起一抹弧度，眼神越发的冷。
“我还是头一次听人说给多少钱就做多少事，这种论调。还有什么利用职权压榨底下的人……”
“你一个下属，竟然拒绝我？”
“我想我有说不的权利。”林芊芊丝毫不退让。
换做是别的女人早就顺杆子往上爬。更别提还有那些千方百计勾搭他，撩拨他的，都巴不得成为他的女人。
孤竹眼神黏着林芊芊绝美的脸庞不露痕迹地擦过，心里在盘算着怎么把她弄到手。
之前在船上跳江，害他吓死了，还可惜少了这么一个美人。
再次见到她，除了惊喜便是告诉自己。不能操之过急，她性格太刚烈，可不能让她像之前一样真落得一个香消玉殒。
用雷霆手段，她会寻死，还是先给她一些好感吧。
她虽然长相明艳动人，却不向男人献媚一丝一毫。第一次他就有所领教，现在更加坚定了她的品性高洁。
让他想想，怎么样对付这样的女人？
见到林芊芊竟然拒绝孤竹，还为自己辩解，旁边的花映月转过头看向孤竹，发现他露出对她感兴趣的眼神。
主子是绝对不会容忍女人说这样的话的。
他的命令只能服从，没有人能拒绝。
如今见到林芊芊坚决地拒绝，还不给主子面子过来伺候他，她当即心里有股火发泄不出来。
花映月笑了一声，对林芊芊道，“这位林姑娘真是特殊，来到我们醉花阴这么久了还不接客，客人们可都准备好了钱买她的初夜呢。说好的给主子赚钱，却让他白白浪费了一个赚钱的机会。”
“还有，听说她在后院搞什么识字班，还教人读书识字，用您的钱办这个。主子，你说这不对吧，她凭什么擅作主张，做着又做那的，把我们醉花阴当做什么地方了。您就任由着她胡来？”
“这位女士。”林芊芊开口了。
她脸面对花映月，眼睛却瞟向孤竹，“我之所以举办识字班，都是为了醉花阴啊。有声阅读是需要读书识字的，只有我一个人有什么用，得一批人才能让这个项目赚大钱。比如我们可以推出不同的声音套餐，有部分人她就喜欢少女那软萌娇俏的声音，而有的人喜欢成熟温柔的声音，还有人喜欢书香卷气的声音……多种多样的声音覆盖群体，这样我们客人才会源源不断。”
林芊芊的一番话，让花映月无话可说。
同时也迎来了孤竹欣赏的目光。
他对花映月道，“她做的很好。光是靠一个人单打独斗是不行的，众人拾柴火焰高。”
“你没有这样的眼光和见识，就不要在这里乱嚼舌根，有时间多读读书吧。”
花映月气红了脸，她羞恼地看了林芊芊一眼，哀怨地垂下头。
如此一褒一贬，让她心里落差极大，她在公子眼里越来越不如从前了。
或许，更确切地说他有了新目标，完全把她抛在了脑后。
这场谈话无疾而终。
目送着林芊芊离开的身影孤竹端起茶杯来放在唇边品了一口，直到她最后一片衣裙消失，仍然朝那个方向凝望。
她与他见过的女人不同，很多女人会利用自己的美貌勾引男人，趁机让他为自己做事，寻一个靠山，用身体做诱饵。
她还不会利用这项优势。
……
“世子，我们这几天排查了周边三十七户娶小妾的商户，又去了十一家青楼暗访调查，终于，有了林姑娘的消息，”